半晌，男子清清冷冷的聲音響起，“母親若是了解三姐，哪怕…一點點…也該知道，三姐不是菟絲花，她性子剛烈，枝頭抱香死，不願吹落北風中。她已經為了我身陷囹圄，我這些事…以後彆再去勞煩她了。就讓她清清靜靜的過日子——”
元老夫人頓了半晌，心中亦是一股無名火，“你想扮清高，可你也看看你身處的環境！你爹是罪臣，你娘是商賈，你身上的銅臭這輩子也彆想洗去！等你哪天真登科及第，你再來指責我！”
“再說，你三姐變成如今這模樣——”
元老夫人忽而抿唇，噎下後麵的話。
對麵那男子的眸色被夜色染得看不清，幽黑幽黑一片。外麵燈火通明，爆竹聲聲，孩童們三兩追逐嬉笑——
半晌，那男子淡淡一笑，唇角的弧度隻有自嘲。
“我知道，三姐變成這樣…都是我的緣故。”
可是誰問過他，他是願意被牽連進作弊案裡舍了這皮肉，還是願意三姐為了他被一頂軟轎接進知州大人的府裡做妾？
有人給過他選擇？
不，沒有人問過他。
作弊案未必牽連到他，他清清白白，隻不過和當事人說了幾句話而已，就算朝廷要打要殺，總不至於牽連到他頭上。
可家裡女人慌了手腳，著急忙慌的把三姐送到知州那邊示好。
等他回來的時候，三姐院子已人去樓空。
都是他害了三姐。
他根本不需母親一遍一遍的提醒他，他也能記得這份恥辱。
母子倆難得一見，卻不歡而散。
等程允章走遠，元老夫人那老仆嚴媽才緩步走來。嚴媽早些年跟著元老夫人打天下，一直管著元家後院這一攤子事，如今見母子倆又紅了臉，搖頭歎息：“東家…你剛才真不該說最後那一句。”
明明四爺最不能讓人提的，便是三小姐。
這番話，無疑是誅四爺的心。
更何況，四爺臨走之前說過，要憑自己本事找到老師，請元老夫人莫要去打擾三小姐。
元老夫人當著四爺的麵答應得好好的，偏一轉頭便去尋三小姐幫忙。
四爺心高氣傲，哪裡能不生氣？
不過這些年，嚴媽也習慣了。
母子兩明明都關心著對方，卻偏偏一見麵，三兩句話就能弄得像仇人。
元老夫人愣愣的站在樹下，她仰頭看著那一棵冬青樹，月色淒淒落在她臉上，落在那坑坑窪窪的褶皺裡。
元老夫人的神色晦暗不明。
天空飄起雪花，落在她枯枝般的頭發裡，涼沁沁的。
嚴媽上前，為她披上大氅，“莫淋雨，淋了您又得頭疼得睡不著覺。”
元老夫人眼尾微紅，拍著嚴媽的肩膀，“年輕時候跟男人們爭，不爭個頭破血流哪裡能搶到食？爭著爭著，爭到兒女們身上…我這輩子…就是這麼個不肯認輸的德行，改不了啦。”
“害！”嚴媽替她裹緊大氅，語氣心疼，其他人或許都嫌元老夫人嘴硬心冷，說話不留情麵。
唯有嚴媽知道，元老夫人自己心裡也清楚不該和親人逞一時嘴快，非得爭個高低對錯。隻是做了許多年當家人，知錯改錯，絕不能認錯。
一旦認錯，便失了威嚴。
威嚴這東西，是唬人的利器。