齊凡真自從來到小灣村，跟曹大娘的相公做了那筆交易之後，二十多年如一日，每天都會守在百年柳樹下獨自盤坐入定，儘管村裡從來沒發生過需要他出手的災難，可隨著日子長了，人們背地裡嘴上雖然可能會猜疑齊凡真是不是個騙子，實則心底早都默默把他當成村裡的守護者了。
就像是村口活了百多年的大柳樹。
一人一柳，鎮災驅邪。
如今二者少其一，怎能不叫曹大娘這種村裡的老一輩人心中難安？
所幸，沈涼接下來的一句補充，才讓他們情緒穩定了些。
“說不是什麼難事，最慢半個月也能回了。”
曹大娘聞言鬆了口氣，嘴裡不禁喃喃道：
“那就好，那就好……”
可緊跟著，沈涼又平地爆出一顆驚雷。
“大娘，我想問問您老，當年大爺帶著村裡的長者們，一同在村口挖坑掘地，具體緣由為何，您老可曾清楚？”
曹大娘思考了一下，搖搖頭回道：
“先前我不是跟你們說了嘛，當時做活的時候，家家戶戶都要出一些布匹，被做活的男人們支起來，圍住他們挖坑的地方，不許旁人看，晚上回到家裡，誰問他們，他們也都不肯說，而且做完這個活兒之後，我家那老頭子，還嚴令村裡人轉天夜裡，誰都不準出門，尤其是不能去村口，否則就要被趕出村子，永遠不準回來。”
“等過了那個晚上，我們再去村口的時候，一切就都變成如今這般模樣了。”
曹大娘所說的“如今這般模樣”，應該就是一切正常的模樣，興許當時還能看出土地又翻動的痕跡，可過個一年兩年，下幾場雨，下幾次雪，該掩蓋的就都掩蓋住了。
至於不準村裡人夜裡出門的那一晚，估計就是齊凡真將臟汙老者和那條巨蛇送來的那一晚。
見曹大娘、陶富貴夫婦也都不清楚地下情況，沈涼不禁再次陷入糾結。
要不要告訴他們真相？
其實這個真相，除了可能會引起恐慌之外，倒也沒什麼不能說的，而且一個人承受這個秘密，沈涼憋得也確實是難受得很。
關鍵是，他還想征詢一下老錢、司小空乃至曹大娘他們幾個人的意見，就是自己順利逃出來了，到底還要不要信守承諾，拿著酒菜返回地下去滿足那臟汙老者的口腹之欲，順便再與之暢談一番，聽些能讓自己感興趣的故事。
沈涼長時間的沉默，就連司小空都看出了異樣。
而司小空相比於曹大娘三人，跟沈涼的關係又更近一些，於是便忍不住問道：
“梁兄，你消失的這段時間，究竟是去哪了？想必應該不是你跟大家說的那樣，跑進山裡迷了路吧？”
陶富貴聞言附和，連連點頭道：
“咱村周圍這幾座山，我們這些從小在村裡長大的，那是熟悉的不能再熟悉了，兄弟你人丟了，我們進山都找了好幾遍了，也沒尋見你啊！”
話趕話到了這個份兒上，沈涼索性把心一橫，滿臉肅穆之意的回道：
“我的確不是在山裡迷了路，而是被……被一個人拖進了地底下。”
此言一出，眾人無不驚詫瞪眼。
“地底下？！”
沈涼輕輕頷首，扭頭朝村口那棵百年柳樹所在的方向望去。
“當年老村長帶著鄉親們挖的坑，是為了幫齊老前輩關一個人，那個人，還活著！”