茶陵酒肆之內。
茶水，酒水，熱氣氤氳。
一樓座位儘數被占，無數目光彙聚成河，落在高台之上。
二樓十三室中等候的商賈走出，先是對著神情冷厲的羊衜點頭，才俯瞰一樓盛景。
“啪。”
許靖手中茶盞重重放在桌案之上。
許邵捏著胡須看向在列士人，張開口道：“鄙人不才，設評於陳縣之南，勞諸士趕赴，此舉為陳王，為驃騎，為大漢，薦才推士。”
話音初落，一陣腳步聲從門外傳來。
“踏！”
“踏！”
“踏！”
沉重的腳步聲，猶如鼓點急促的落在所有人心頭。
在場之人，有郡中之士，州中之士，更有名滿海內的孔聖之後，聽到密集的腳步聲後，竟然有種逃離茶陵酒肆恐慌感。
“啪嗒。”
劉牧一襲冕服擠著光芒踩入茶陵酒肆。
眾人眺目而望，被驕陽光暉映的難以直視。
那伴隨陽光的身影，太過奪目，太過刺眼，冕服上的紅繡猶如炎炎大火，焚燒著宗彝，似乎要烹儘世間萬物，令他們心跳加快，血液幾乎凝滯。
可怕的是，那道身影之後，還有遮蔽在光芒下的黑影。
驃騎幕府的文武，僅列侯就足足有三位之多，所部將領血腥，暴戾，戮殺八荒的氣息彌漫開，令無數士人不敢抬頭。
這一刻，他們終於明白自己踩入了什麼樣的旋渦。
“來了。”
人群中，曹操低著頭，眼中滿是駭意。
前年在鴻都門學見過的少年，如今有了王侯之勢，讓人不敢直視。
入門的一刹，他仿佛見到許姓兄弟敗落，汝南士人喋血，四世三公的袁氏門第倒塌，連屋簷都布滿了蜘蛛網，地上是鮮血乾涸之後的黑漬。
“宗王之子。”
“大漢驃騎將軍嗎？”
“好大的威勢，幕府眾文武齊至？”
有士人垂首低語，可在茶陵酒肆內卻讓所有人聽了個明白。
“見過驃騎。”
“見過大漢驃騎。”
許靖，許邵率先反應過來，慌忙起身作揖。
兩個人形成連鎖反應，令所有士人從恍惚中驚醒，朝著門戶處作揖恭拜。
“大漢有良才啊。”
“為陳國，為大漢薦才？”
劉牧邁著步伐行於中間，目光掃過從各州郡趕來的士人，淡笑道：“不過，我相信大漢的察舉製亦能安國治民，而不是一個人察一月，便定下為士者一生的定論，須知人生多舛，每時每刻的抉擇，都將走向不可揣測的未來。”
“此言差異。”