[]
101nove./最快更新！無廣告！
聖座內，年輕教徒涅丘利拿著一個燭台漫步在昏暗悠長的走廊中。
今天不是他值班的日子，日常的工作就和普通的教徒一樣，在禮拜堂彌撒告解，在自己房間內謄寫教典，到了晚上看看書就可以入睡了。
可他卻出了房間，熟練得躲過那些巡夜的教徒，走進了一個偏僻的儲物間。
挪開一袋袋馬鈴薯和胡蘿卜，他小心地摳出了一塊凸起的牆磚又把手探進去扭了幾下。
三四秒後，一個黑洞洞的暗道出現在他眼前。
聖座內部有很多暗道，這不是什麼秘密，畢竟聖座建立之初千年前的聖戰還未徹底停歇，這裡既是教徒們的應許之地，也是信仰聖女軍隊最後的堡壘。
故而大部分聖徒都知道這個秘密，時至今日大部分密道早已被人封死或是上了鎖，隻有少部分密道還被少數的人使用。
涅丘利在密道中走了三四分鐘直至終點，才敲了敲麵前的牆壁。
下一秒牆壁打開，昏黃的燈光照射進來讓他不自覺地抬起左手籠在額頭遮擋，門前沒有人影，古怪的聲音卻已從房間的帷幕後傳來。
聲音之所以古怪是因為那個年輕的聲音似乎正在承受著某種痛苦，可說話人的語調卻又透著愉悅，這種矛盾讓涅丘利都覺得有些不舒服。
“孩子，倫巴第的事情做的怎麼樣了？有消息了嗎？”
“喜憂參半。”
涅丘利隻能看到帷幕在輕微地晃動，仿佛上麵躺著的不是一個人類，而是一個正在化繭成蝶的昆蟲：
“塔裡切沒能成功喚醒倫巴第市內的圍觀者，阿爾皮亞被當場擊斃，我們還損失了五個教徒。”
涅丘利先說完了壞消息，帷幕後卻遲遲沒有回應，他隻能聽到一陣陣忍痛的哼唧聲。
“至於好消息也有兩個，首先是冒牌的聖徒聖巴蘭現身，便是他控製住了局勢。
並且他也和塔裡切約定，會參加月末聖燭節上的辯經。”
“好，隻要聖徒能參加就好，啊……”
一團猙獰的陰影在帷幕後高高聳起，那陰影已看不出人形，涅丘利能隱約看到彎彎曲曲手指長短的須狀物在不規則地前後扭動。
“主教閣下，既然冒牌聖徒答應了聖燭節上的辯經，我們是不是也要有所準備。”
涅丘利又補充了一句。
“當然，但這不是你要操心的事兒，難不成你還準備登上為辯經準備的高台嘛？”
年輕的聲音充滿戲謔，仿佛好不容易找到的樂子能幫他衝淡一些肉體上的疼痛。
“當然不敢，隻不過我今天我在柯桑德大主教的書房中閱讀典籍時，偶然發現了一本古書。
上麵提到了聖女最初布道時留下了五件聖物，我覺得這本書也許對聖燭節上的辯經有幫助，就謄寫了一部分。”
“古書……聖物……我怎麼從來沒聽說過？”
帷幕後的聲音頭一次顯露出了疑惑，半晌後他才緩緩呢喃道：
“難道是……歸還者在夢境中影響了現實？不應該……不應該……聖母的意誌會乾擾那些本不該存在的變化。
難道……真是聖徒在影響他……不應該……不應該……”
帷幕後叨念的內容已經超出了涅丘利的理解範疇，他隻能將懷中抄好的本子放在桌上，又往後退了兩步。
“你先回去吧……回去吧……昨晚的夢魘發生了什麼我們無從得知。
但聖燭節就要臨近，對方再做什麼都已遲了……深海的時代終會到來，而我們便是終末的趿水者，將隨聖母衝破輪回，重歸真理。”
……
時間退回到一天前。
波提切利雖然最近一直跟在聖巴蘭身邊但依舊會被每晚的夢魘所影響。
白天他從倫巴第旅店的床上坐起本想畫兩幅畫，將昨晚夢到的場景記錄下來，但樓下的吵鬨聲總讓他不得安寧。