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碧芝正打算再說，綠禾端著水盆進來了。
霍英瑤本打算遣走綠禾，哪知跟著後頭進了屋子的人還有周琮。
他已經穿戴整齊，原本還是眉開眼笑地來見霍英瑤，誰知看到碧芝也在後，立即掛了臉。
碧芝趕忙放下手中桃木梳，急急忙忙地來到周琮麵前欠身問禮。
周琮皺著眉：“你在我夫人房裡做甚？”
碧芝垂眸道：“回夫君，妾身是來為姐姐梳洗的。”
周琮板著臉孔：“出去，我有話要與夫人單獨說。”
碧芝乖順地照做。
綠禾也不敢惹周琮生氣，把水盆放下後也離開了。
待室內隻剩下霍英瑤與周琮二人後，他才噙著笑意走到她身邊，望著銅鏡裡的臉孔溫聲細語著：“夫人這幾日受苦了，這事情接連不斷，再熬上幾日便能好些。”
霍英瑤反問：“你這話何意？”
“我打算找個由頭把母親送回父親府上，再讓她把碧芝一並帶走。”
“那要是淮殷侯問起人來，你要如何交代？”
“怕什麼？”周琮很有底氣似的，“既然人已經是咱們周府的了，那想怎麼處置都由咱們說了算，反正也是不能退回去的，送走便是，隻要不影響咱們夫妻之間的情意。”
霍英瑤也不是能藏得住話的人，她這會兒直截了當地問出：“你既說她已經是周府的人，就說明你昨夜的確留宿在她房內了吧？”
周琮麵不改色：“我那都是做樣子給母親看的，總不能讓她一個勁兒地把矛頭都集中在你身上，現在換成了彆人，她也就不會煩你了。”
霍英瑤並不相信似的，但周琮巧言吝嗇，說得又聲情並茂，她漸漸也就信了他昨夜沒有與碧芝圓房。
等交代了清楚這些，他又要去早朝，便不能陪霍英瑤早膳。
臨行之前，他支走了碧芝，要她去後院幫著婆子們洗衣，儼然把她當成下人來對待。
碧芝倒也聽話，一句都不頂撞，跟著綠禾去了後院。
眼見周琮出了府，錢氏後腳就氣衝衝地進了霍英瑤的房裡，她劈頭蓋臉地罵道：“好你個十指不沾陽春水的，你倒是做慣了正房夫人，碧芝才來你就折磨起她了，我周家怎就有你這樣無德的婦人！”
霍英瑤一頭霧水，錢氏上前來抓起她：“走！你也得去嘗嘗碧芝的苦頭！”
就這樣被錢氏一路抓去了後院，霍英瑤看見碧芝正跪在水井旁哭哭啼啼。
她雙手被冷水浸泡得通紅，盆子裡還落著厚厚一堆濕漉漉的衣服，地上零落了剛洗乾淨的幾件，也不知是被誰給踩的，都是腳印子，當真是白忙了一場。
霍英瑤錯愕地問道：“碧芝，這是怎麼一回事？”
碧芝委屈地搖頭：“我……我不敢說。”
錢氏道：“有什麼不敢的，有我給你撐腰，你隻管全部都說出來！”
碧芝隻是哭，抬著紅腫的手擦拭眼淚。