次日己時，皇家舉行的比武大會正式開始。比武的擂台搭建在皇宮昭陽殿門前寬闊的廣場上，首輪比賽皇帝齊野親自坐陣。開賽前他讓兵部侍郎季永茂宣布了比賽規則並向比武者發出嘉獎令：前三甲，皇帝賞賜白銀二百兩，三甲中熟悉兵法懂戰術者封官晉爵。
嘯林的弟兄們早早就來到了昭陽殿門前的廣場，他們中的很多人坐在了擂台賽的前三排。比賽的內容很簡單，一是騎射，二是劍術。
第一個上擂台的是著名的江湖高手馭虎山莊的掌門人呂進，向他挑戰的是嘯林的常勝。
秦江月讓常勝先上是完美的策劃，常勝肯定鬥不過呂進，但兩人在撕打中呂進的弱點能落入到嘯林弟子的眼中，嘯林弟子可以總結經驗抓住呂進的軟肋。
“咚咚咚”，鼓聲之後，太監徐晃宣布第一場參賽者名單，然後再一次擊鼓比賽就正式開始了。
競技的第一項是騎射，兩個對手每人騎上一匹良馬帶上三支箭。他們一邊策馬一邊射箭。他們的箭要射向六十米遠的耙心上，耙心直徑不過一寸長。
呂進不愧是江湖老將，身材粗壯，高大威猛的他騎馬的本領十分了得。隻見那匹馬在他身下溫馴如綿羊，速度不疾不徐。監考官揮舞著一麵小黃旗，如果三箭都入圍，他就舉旗三次。如果沒入圍，他手中的小黃旗自然在下。呂進用力射出的三支箭支支入圍。
常勝可沒有呂進的硬功夫，他靜下心來學箭術不過是兩三年的事，但常勝有個拗勁，明知山有虎偏向虎山行。他不慌不忙地騎著高頭大馬，慢慢地拉開弓弩穩穩地向箭耙中心瞄去。嗖、嗖、嗖，三箭連發，每一支箭都集中耙心。最後的成績是，呂進三箭三中，常勝也是三箭三中。
兩個人剛剛站在擂台上馬上就有人喊：“後生可敬！後生可敬！”
觀眾為何對常勝如此讚許呢？這與同情弱者的社會心裡有關。在他們眼中對抗者之間的反差太大，一位虎背熊腰，一位身弱如柳，這兩個人站在一起如同大山與小丘，老虎與綿羊，還用比嗎？未比就已知高下。
在擂台上不比射箭，射箭時他們一前一後，射完三支箭看成績。劍術比賽的風險可就大了，他們要麵對麵地用劍搏擊對方，至於傷到何處，傷勢如何，抱歉！自認倒黴，有可能還搭上性命。觀眾為常勝捏一把汗，他們不知道黃毛小兒能不能逃過一劫？
觀眾席上所有人都屏氣凝神，看兩個反差極大的對手如何對抗。
隻見呂進呼地喊出一個“哈”字，在喊聲中飛速旋劍，電閃間，劍鋒已抵常勝的頸部。呂進的首劍就是馭虎山莊的看家本領：霹靂劍，這種劍法迅雷不及掩耳，就是一個“快”字。常勝呢，也不示弱，將劍橫起擋住了呂進蘊含內功的快速衝擊。隨之兩個人左騰右挪，忽上忽下，劍光閃閃，身影相隨。
一個回合下來不分勝負。隨著劍身閃爍後的卡卡之音，眾人個個心驚肉跳，手心出汗。
這時，有人為常勝喝彩：“好！”
第二個回合又開始了，呂進拿出他的絕活向常勝發起第二次進攻。這一次，他一連喊了三個“哈”，他運足全身力氣將劍在兩人之間劃了兩圈，給常勝來個“眼花繚亂”、“眼冒金星”。常勝全神貫注，恐呂進乘虛而入。見常勝不入招，呂進又開始“空中閃爍”，他在兩人的空間一連劃了四個圈，且這四個圈一個比一個快。他一邊揮舞長劍一邊繼續高喊“哈哈哈”，弄得常勝不知所措。
事實上，呂進如此晃劍是在搞心裡戰，他的目的是亂常勝的陣腳借機實現進攻。當他在兩個人之間劃完了第四個圈，便將劍神速收回轉向，劍身直逼常勝的胸部。常勝一個急閃，呂進的劍峰刺破了他的右袂。瞬間，常勝的右臂流出一股鮮血，看血流的數量，常勝受了輕傷。
常勝握劍的右臂受傷，大大地影響到他的反擊力。隻見他節節敗退，隻有招架之功，無反擊之力。
秦江月見狀，馬上大喊：“放劍！”
常勝自知再戰下去凶多吉少，馬上將劍放在地上表示認輸。
就這樣，第一場比賽呂進戰成擂主。
常勝從擂台上下來，秦江月馬上迎過去，問：“怎麼樣，很痛吧！”
常勝答道：“不太痛。”
在休息室，秦江月派伍家奇去請郎中。
找來的郎中查看了常勝的傷情，為常勝開了內服外敷的方子。然後道：“皮肉之傷，半個月疤痕就能長好。”
見常勝不過是受了點輕傷，秦江月放下心來。他拍拍常勝的肩膀抱歉地說：“這個傷本應是史長風的，結果你替他頂災了。小老弟好好養傷，大哥我向你道歉了。”
“何歉之有？”