齊豐率領潰不成軍的殘兵敗將狼狽地逃回營寨，周全、薜啟與孫如賓惶惶不安，現在他們反叛的罪名已坐實再回蕃地不知下場如何？真是騎虎難下。
周全露出後悔之意，他無精打采地說：“沒想到這些蕃兵們見硬就回就好像綿羊見到狼，真他媽的沒見過世麵。”
“我們的蕃兵遠不如中軍，中軍每日都在操練，我們呢，不就吃喝睡大覺嗎？訓練幾何？哪與正規軍作過戰？不過是攆攆盜匪、打打搔擾的蠻族部落而已。”薜啟很感歎，“幸虧我們的主帥當機立斷沒有繼續打下去，若繼續打下去我們三人死無葬身之地。”
四個人灰溜溜的，覺得此次出征真是竹籃子打水不但沒有占著便宜，興許還引來殺身之禍。
“不怕！”見三個弟兄不同程度地懊悔，齊豐便給他們打氣，“我們先回蕃地若中軍攻打我們，我們幾家再聯合共同對敵。開弓沒有回頭箭，既然已經發了兵就火拚到底。大丈夫生當作人傑，死亦為鬼雄。”
“齊將軍說得對，我們必須團結一致，不然，我們就會被朝庭的兵馬一個一個地擊破。”情緒穩定後的周全見齊野還有底氣絲毫沒懈怠，馬上又振作起來，“如今的後齊已爛到根子上了沒有幾天熬頭了，我們怕什麼？”
“說得對！後夏到了什麼時候了？苟延殘喘，”薜啟不再頹萎心情亮了起來，“呼延況正等著我們內亂呢，到時，還未等皇上殺我們呼延況就已滅夏了。”
“哈哈哈……”
三個人，互訴心曲，故意取樂以驅散心中的恐慌。
“幸虧我們手頭還有兵，回去之後我們再招兵買馬不怕朝庭來打我們。”很久沒有說話的孫如賓被鼓舞了，他覺得畢竟他們手中還有兵還有財力，與朝庭對峙下去也有資本。朝庭也不敢將兵力全都放在他們身上，呼延況虎勢耽耽大有滅夏之勢，朝庭得備用足夠的兵馬迎戰呼延況。“我們現在趕緊撤回吧！不能猶豫了，不然，朝庭興許派兵追殺我們。”
就這樣，齊豐匆匆而來，又匆匆而去，如過眼煙雲。
江承澤所率中軍並沒有多大損失，反倒是蕃兵們的損失要大一些。當吳階將這個消息報給齊野時，齊野鬆了一口氣。
“逆子！想爭太子位，門兒都沒有。”他青筋直蹦，罵完後又跺了跺腳，“都是桑妃惹的禍，將桑妃給我殺了！不殺她，難解朕心頭之恨。”
吳階馬上攔道：“陛下息怒，陛下要先穩住大局先不要開殺戒。現在要是殺了桑妃，齊豐馬上會返回來與你魚死網破。”
“讓她活著？”齊野疑惑地問。”
“是的，陛下，陛下千萬不能殺桑妃，桑妃已經在冷宮受罰，陛下應知物極必反的道理。”
聽吳階這麼一說齊野的火氣馬上就減了大半，他倒想得簡單以為殺了桑妃長了他的威風滅了齊豐的銳氣，沒想到這後麵還有後果跟著。
“不殺就不殺，我也不管了你看著辦！”
“我們要想殺齊豐陛下賜他自裁，但如此之時，齊豐怎麼能聽陛下的詔命呢？開弓沒有回頭箭，齊豐既然走到這一步就不會回頭了。若發兵討伐他就更不勝算，四個蕃地的蕃兵蕃將們有可能再次聯手，我們興師北伐得需要多少糧草輜重和兵馬？呼延況一定會借此機會攻擊我後齊。莫不如放他一馬，讓他有反思的機會。”
按吳階之意，齊豐攻不得也碰不得隻有任齊豐逍遙法外。吳階多狡詐？呼延況的兩次攻齊，他早已看出呼延況滅後夏是遲早的事。若後夏內部亂了呼延況就會輕取後夏，他的下場也好不了哪兒去。
“好吧！讓齊豐暫時在北疆呆著，待朕有機會再收拾他。”
內憂外患，強迫齊野不會思索也得動點腦袋。身邊無諫臣隻能聽吳階一人的。齊豐回到北疆休養生息，漸漸恢複到從前。隻是他不明白為何他的父皇沒有製裁他？
“怎麼回事？臨漳城那邊沒有動靜呢？”一個月後的一天，他百無聊賴問起他身邊的李蒙。李蒙是他多年的參軍,兩人情同手足,有很多秘不可宣的事都交與他去辦。“不知父皇葫蘆裡賣的是什麼藥？為什麼這麼安寧？難道父皇饒恕了我們？”
“息事寧人。”
“息事寧人？”齊豐很驚駭，“一個擅自離職攻打京城的大逆不道之人事後還能逍遙，這不是挑戰皇權？挑戰國法？父皇怎麼向君臣與民眾交待？”
“內憂外患之時，隻能將目光集中到外寇身上，掃平外寇才有精力製裁內患。”
“我借了呼延況的光？”
“是的，大人，大人是借了呼延況的光。後周這幾年經濟發達，財力雄厚，人丁興旺，這一切都推動他迅速完成統一大業。”
“父皇已意識到後夏的危險？”
“他未意識到但吳階意識到了。吳階深知蘇越死後，呼延況誰都不懼，他每次攻打後夏就如同玩一次小遊戲。”
“怨父皇，他為何偏聽偏信？”
“吳階將他看透，將他當成五歲頑童，除了玩就是玩。所以，吳階將朝中一切事物包攬起來隨意玩弄。兩個人各有所想各取所得。”
“我恨不能將吳階一刀宰了！”
“大人是宰不了吳階的，豈止是大人？多少人恨吳階恨得牙根直，想殺掉他解心中之恨，可是誰又殺得了？”