臘月廿八的雪粒子簌簌落進簷下銅缸，甘棠捧著紅漆食盒穿過遊廊時，瞧見廚房的趙娘子正對著單子發愁：“八寶鴨換成白斬雞，金絲燕窩減半...“
往年堆成小山的臘味今年隻餘三成，連裝乾果的攢盒都改用普通楊木的。
年夜宴上，主君戌時才踏著宮裡的更鼓聲回府。甘棠跪在玉小姐身後布菜，嗅到他衣襟上沾著龍涎香——這是前日宮裡賜的，卻混著股焦糊味。
三姨娘夾了片糟鵝掌遞過去：“聽聞太子殿下在禦書房跪了整日？“
主君的銀箸重重擱在青玉碟上，驚得玉小姐腕上的金鈴鐺都顫了顫。
正月初一破曉，甘棠端著銅盆立在玉舒院廊下。主君的皂靴踏過積雪，在正屋門檻處留下個濕漉漉的印子。
三姨娘晨起梳妝時，特意簪了支金累絲鑲紅寶步搖，恰與主君新換的玉佩絡子同色。
周嬤嬤壓低嗓子道：“大年初一晚上，主君本該歇在夫人院裡的，夫人院裡摔了整套餐窯茶具，連守歲的金桔樹都掀了。“
果然，主君走後，夫人叫三姨娘去訓話，甘棠扶著玉小姐躲在垂花門後。
夫人腕間的佛珠纏在楠木椅扶手上，勒出數道凹痕：“...狐媚惑主的東西...“
三姨娘卻撫著翡翠耳墜輕笑：“姐姐莫氣，主君不過是憐惜玉姐兒沒了弟弟...“
話音未落，主君突然踹門而入，官服下擺的蟒紋沾著墨跡：“善妒的女人，做主做到我頭上了！”
主君帶走了三姨娘，留下夫人暗自咬牙。
又過了幾日，甘棠替玉小姐去給顏烈少爺送物件，回來時在角牆出恭，卻看見主君氣勢洶洶走進夫人院內，主君踹開雕花門，官服下擺掃落案頭青瓷瓶。
甘棠本想逃開，卻聽到主君說：“蘇氏！三姨娘院裡的紫參為何少了三成？“
與玉舒院有關，甘棠縮在角落聽了下去。
夫人跪坐在蒲團上撫琴，佛珠纏在琴軫：“老爺好記性，前日您親手將庫房鑰匙賞了玉舒院。“琴弦“錚“地斷了根，血珠順著指尖滾落，“就像當年您親手掀了妾的蓋頭。“
主君捏碎手中核桃：“善妒！玉姐兒要參宴，不過添幾匹妝花緞...“
“何止妝花緞？“夫人猛地起身，鎏金護甲劃過賬冊，“上月三十抬雲錦，今春十二斛東珠——主君怕是忘了，當年蘇家十萬兩白銀填你虧空時，可沒說過"善妒"二字。“
窗外驚起寒鴉，主君腰間玉佩撞在楠木柱上：“放肆！本官抬舉你是正妻...“
“正妻？“夫人扯斷琴弦，金絲纏著佛珠墜地，“老爺書房暗格裡的紅肚兜藏的好啊，城西彆院養的外室是個什麼來頭我知您也知，不然三姨娘那個早夭的哥兒您不是不知情，怎的當時就不懲治了我...“
主君一巴掌打了過去：“住嘴！”
她突然輕笑，“當年您跪在蘇家祠堂發誓絕不納妾的模樣，可比現在體麵。“
主君摔了茶盞，碎瓷濺到夫人繡鞋：“潑婦！明日就送你去家廟...“
“去啊！“夫人扯開衣襟露出鎖骨舊疤，“讓全京城看看顏尚書如何寵妾滅妻！“
甘棠驚悚一陣，恢複理智後迅速跑開。她明白，這些事情，絕對不該被自己知道。
夫人沒有去家廟，她帶著顏烈回了娘家。
正月十六送夫人出府時，甘棠瞧見顏烈腕上換了串黑曜石手釧。
他抱著鎏金暖爐立在馬車前，忽然回頭望向玉舒院的飛簷——那裡新掛了串青銅風鈴，是主君年前賞的，到底是府裡唯一的哥兒，不論夫人如何，主君總是偏愛的。
甘棠剛要低頭，卻對上他陰鷙的眼神，似淬了冰的刀刃刮過眉間紅痣。
“回娘家好啊，回娘家好啊，回娘家好啊，，，“三姨娘倚著暖閣窗欞，指尖在瓷瓶上叩出三長兩短的節奏。
暮春三月夫人歸府時，隨行車馬比去時多了十輛。最末那輛青篷車下來個精瘦但有力的男子，玄色勁裝裹著猿臂蜂腰，腰間軟劍纏作三圈。
玉小姐嚇得攥緊甘棠的袖口——那人眼亮得駭人，臉上有一道疤，像極了奴驛裡撕咬死鼠的野狗。
這是新來的武師父，名喚蘇七，晨起練劍時總在卯時三刻劈開第一縷天光。甘棠有回撞見他單手持劍削落滿樹桃花，劍氣掃過她鬢邊，削斷半朵絹花。玉小姐自此繞道東園，連最愛的秋千架都不敢再去。
“這是洋洲蘇家的七星劍法。“周嬤嬤縫著玉小姐的春衫，針尖在日光下晃出寒芒，“二十年前蘇家憑此劍摘了世家劍賽的頭籌。“
甘棠數著絲線，想起夫人歸那日，蘇七的劍鞘上鑲著七顆墨玉，排成北鬥形狀。
三姨娘喚了嬤嬤過去，聊了許久。
甘棠得知一些傳言：蘇家本來有夫人的青梅竹馬，卻因隻是蘇大少爺的劍客，蘇老爺棒打了鴛鴦。
又從嬤嬤那裡得知，蘇七就是當年蘇大公子的劍客。
端陽節前夜，甘棠在耳房數月錢，加上替各房繡帕子的進項，攢錢罐已有了十七兩。
她摸著三姨娘賞的銀丁香耳墜，忽聽窗外傳來劍刃破空聲——蘇七正在月下舞劍。