“怎麼樣，錢夠用嗎？要不要再借點？”胖掌櫃說出意想不到的話。
“暫時不用了。”破曉現在沒有用錢的地方，想了想，還是說出來，“昨晚我跟錢莊賒賬，他們說我必須還了你這邊才能賒。”
“嘿嘿，彆的地方是不會再讓你賒欠了，但我這裡，你可以繼續借。”胖掌櫃眨了眨小眼睛，很有人情味的樣子。
“不借了，我有管吃管住的號牌呢。”破曉卻不想再欠人情了。
“破曉，這一下雪，你眼下沒法拾荒了，借的五十文打算什麼時候還啊？”胖掌櫃的眼角又擠出一絲笑紋，卻有點笑裡藏刀的意思。
“不就是一成三的日息嗎？我還得起。”破曉滿不在乎地說。
“如果五日後還，要一百文，如果十日後還，就要三百文呢。破曉啊，你要早做打算。”胖掌櫃故作關心。
“啥！你是怎麼算的？”破曉嚇了一跳，幾乎要跳起來。
“放心，對誰都是這麼算的，利滾利嘛，我算給你看……”胖掌櫃拿起算盤撥弄了一通，也不管破曉看不看得懂。
“啊？萬一還不上怎麼辦？”破曉的額頭冒出了細汗，沒想到生平第一次賒帳，就賒出這樣一個後果，鬼市三鋪是無論如何不能得罪的，否則就是自斷生路。
“這是水行首定下的規矩，誰敢更改，我想幫你也幫不了啊。”胖掌櫃圓滑地說。
“萬一有人還不了，你們怎麼辦？”破曉試探道。
“十日為期，如果是女的，送去蘭桂坊。如果是男的，隻好送去打擂了。”胖掌櫃的眼神逐漸變冷。
“啊？這不是逼良為娼、逼人送死嗎？”破曉脫口而出，好像才發現胖掌櫃的另一麵，其實並不意外，人心險惡之事，他早就看多了，但總歸有點傷心，就衝他一直喊胖掌櫃“叔”。
“誰也不想這樣啊，但是欠債還錢，天經地義，無規矩不成方圓。”胖掌櫃假惺惺道，“其實也沒有那麼慘，你看蘭桂坊的那些姐兒，都是好吃好住、養得白白嫩嫩的。再說打擂台也未必是送死，說不定還得了一場富貴，成為人上之人呢。”
破曉為了少女欠了這筆賬，心中無悔，但死也要死個明白：“真要打擂台的話，賒賬怎麼算？”
胖掌櫃乾咳一聲，語帶誘惑：“水行首定下的規矩，隻要打滿一年的初擂，就清帳了。當然，你要是對自己有信心，一路殺到年擂也可。”
“是嗎？”破曉有點心動，雖然曾打算再也不看鬥魃打擂，但真要被逼上了擂台，也隻有拚死一搏了。
看了兩場打擂的破曉，頗有自知之明，自己雖然從未練過武，也沒殺過屍魃，但跟沒醒血的屍魃鬥，還是有一定把握的。
可是打滿一年，一月三場初擂，尚餘七八個月才到年底，那就要打二十餘場，隻要一場有個閃失，自己就小命不保了。
至於一路打到年擂，他更是想都沒想過。
唉，還是先想法還賬吧，就算一百文、三百文，隻要自己運氣好，再挖到哪個土財主的寶藏，還不是一氣還了。
“破曉，兩年前你還是個弱不禁風的瘦小子，現在長得多茁壯，而且你每次拾荒的物品都比彆人多，說明你身手不錯，又有頭腦，要是參加打擂啊，一定有戲的。”胖掌櫃看出破曉的退縮之色，鼓勵道，敢情留意他已久。
“胖叔……”破曉勉為其難地又喊了一聲“叔”，斟酌語氣，不那麼硬氣地回道：“我不想打擂，一定會想方設法還清欠賬的。”
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