破曉等於等來了鐵柱的登台，不知怎的，或許是好久不見，他看鐵柱的臉都有點陌生，尤其是那雙曾經的熟悉的眼睛已然充滿了滄桑。
照例是挑選武器和對手，鐵柱似乎並不為看客所看好，竟然被挑中了拳頭，也就是徒手白打。
破曉倒不擔心，他是曉得這個老朋友的實力的。
很快打擂開始，鑼響鼓起，鐵柱直接衝向了屍魃對手，斜身彈起，在半空中連踢三腳，腳腳命中其頭，生生地將屍魃踢斃！
在全場的驚呼聲和喝彩聲中，管擂亢奮而驚歎的聲音傳來：“啊也！辛號擂手追平了初擂的最快戰績——三息，而且是白打！今日的頭名應該沒有懸念了，請報上名來……”
破曉也難以置信地瞪大眼睛，他當然記得初擂的最快戰績是無邪在一個多月前創造的，而她用的是匕首，鐵柱這般的連環腳顯然更為高明。
他知道鐵柱的腿功厲害，沒想到厲害至此！
“列位安好，俺叫鐵柱，原先是個保丁……”鐵柱那張並不討喜的平凡麵孔透著不平凡的氣質。
破曉有點恍惚地看著台上，忽然想到一件嚴重的事，若是鐵柱拿下了初擂頭名，以他的身手，贏下月擂也不成問題，那麼，他倆將在季擂中相逢。
而鬥魃打擂的規則：月擂以上，三人進，一人出。
難不成，自己才和無邪在天空之擂中你死我活，又要跟唯一的朋友分個生死？
在這樣的極度不安中，破曉一直看到了初擂結束，當聽到管擂遺憾地宣布，初擂的頭名鐵柱選擇退出，由次名遞補，他才重重地鬆口氣，心知鐵柱一定是跟他想到一塊了，這才主動退出。
破曉心中感動，明知自己在季擂中不會輸，但又欠了老朋友一個情，他想接近擂手後台，跟鐵柱見一麵，順便將辟穀丸送給他。
然而，看客區和擂手後台之間保丁重重，戒備森嚴，破曉自認為要是賣臉還是能進去了，卻忽然想到自己樹了胡不為這個大敵，要是知道他和鐵柱之間的關係，對鐵柱未必是好事，想了想，還是作罷。
五日之後，鬥指西南，立秋之夜，夏季之擂正式拉開了帷幕。
漫天星光下的鬼市擂場，百炬通明，場內人頭攢動，站立區擠滿了鬼市的富人，坐席區則被鬼市權貴和大城豪客瓜分。
但見滿目錦繡，貴女雲集，仿佛過節一般。
開場的鼓點響起，場內一靜，動人的清婉之聲響起：“旱魃為災害有秋，焦枯滿目使人憂。果實累累幾回見？白雪皚皚幾多愁。大旱一晃三十載，春風化雨會有時，一朝破曉在人間……”
林清兒有如乘風踏月地出現在擂台中央，一襲散花如意雲煙裙，秋水為神玉為骨，芙蓉如麵柳如眉，一曲唱畢，滿場喝彩，花魁娘子深深一福：“列位看官，奴家有禮了！夏儘秋來，季擂開打，現在請出夏季的第一位擂手——丁小寶。”
一個十六、七歲的胖墩兒穿著絳紅武士袍，笑嘻嘻地從側梯小跑上台，充滿喜感，毫無即將生死打擂的緊張。
看客們報以善意的哄笑，似乎並無多少人看好丁小寶，誠然他在月擂的表現相當精彩，但比起接下來的那位，還是差了不少。
林清兒跟丁小寶逗趣了幾句之後，聲調忽然拔高：“下麵將要登台的，是列位非常熟悉、非常喜愛的一個少年……”
“破曉、破曉……”全場看客沸騰起來，其中的賭客叫的格外賣力，而坐席區的不少貴女紛紛而起，發出的尖叫更響，竟然大都是少女。
破曉穿著灰色武士袍，從另一側緩緩登台，兩腿微微抖動，不改臨戰前的緊張，他沒想到自己這麼受歡迎，好像就是今晚的勝者似的。
當破曉的雙腳一踏上擂台，就不抖了，剛剛在擂手後台一直打坐調息，體內靈氣剛剛散儘，此刻精神放鬆，台下看客的諸般形態儘收眼底。
身為管擂的林清兒居然主動迎了上來，語氣親昵，還夾著少許酸意：“少年郎，你贏得了這麼多小妮子的芳心，讓姐姐好嫉妒哦。”
這話說的，台下一片鼓噪，固然有少女們對林清兒公然賣俏的不服氣，也激發了男看客對破曉的嫉妒。
正是妒忌之心，人皆有之。
不過破曉感覺一道陰狠如刀的目光落在自己麵上，下意識回視過去，豁然是坐在貴客席首排的一人，錦袍蒙麵，但破曉依然一眼認出了對方——食行首胡不為！
想到胡不為那日的威脅，破曉的破落性子上來，索性毫無顧忌地看著林清兒：“多蒙妹妹們厚愛！不過我寧可姐姐裙下死，做鬼也風流……”
這後一句直接將胡不為的狠話原樣不動地還了回去，說的台下的食行首眼神愈發陰桀，殺意難掩。
其時，擂台之上，少年英俊，花魁風流，如畫中之人，破空躍入現實，如此怡人之景，看得台下男女恨不得以身代之，自是男的代入破曉，女子代入林清兒。
但破曉眼前出現的，卻是無邪那張清純無邪的麵孔，仿佛自媧族開天辟地的起始，至萬物灰飛煙滅的結束，她的出現，就為他而來。
“是嗎？少年郎可要努力哦，隻要奪得今年的擂王，姐姐此身任君品嘗。”林清兒眼如秋水含波，明明離破曉很近，卻仿佛隔著萬水千山。
這話說的，台下嫉妒者都不言語了，畢竟擂王是九死一生才能拿下，贏得花魁娘子青睞，也是人家的本事。
被晾在一邊的丁小寶不由乾咳一聲，提示自己的存在。