水掌門見塵埃落定，手一掃，便見沙盤上的三城分彆射出一道白光，沒入三名擂手的眉心，沙盤接著消失不見，正色道：“此乃乾坤圖，種入一城印記之人，若離開此城三十裡，便爆體而亡。人在印在，人亡印回，除非我主動收回印記，爾等才得自由。”
破曉早就見識過仙家手段，波瀾不驚。
而鐵柱和丁小寶也沒太多驚異，想是藥長老和胡不為都事先透了口風。
其實鬼市得仙人庇佑早有風傳，但昨日才地動，今夜流星雨，已收納了百萬人，還有幾十萬人隔絕在外，可謂囊括了臨近大城的百姓，如此之眾的人口轉移絕非一朝一夕可完成。
算起來，應該在破曉開始曆練之時，就提前遷徙了，而往來臨近大城的商隊就是鬼市觸角，修仙者先知先覺，自有手段，明裡不乾預凡間事，暗中早有布局。
破曉忽然想起了另一個也算朋友之人——從良嫁到大城的小桃紅，不知有沒有回來，隻盼她安好。
水掌門又連彈三指，三片小鐵牌落在三名擂手的手上，語重心長道：“爾等此去，前途未卜，生死難料，但大丈夫一往無前。此乃鬼市鐵券，天下通行，持它入城，自有人接洽，至於爾等能否站住腳跟，成大將，成先鋒，還是成小卒，看自家能力，也看時勢造化。總之，或戰至最後，或提前身死，為人族耳。給你們半日時間準備，然後各憑天命。”
在水掌門的激勵下，破曉、鐵柱和丁小寶，皆生出慷慨赴死之心，不約而同地應道：“喏！”
年擂之事議完，自有保丁帶三名擂手先行離開，三位主事者還有其他要事商議。
破曉也顧不得他人異樣眼光了，叫了一聲“鐵柱哥留步”，轉身又跟林清兒嘀嘀咕咕，很快喜笑顏開，來到鐵柱跟前，將一瓶三粒肉骨丸遞給了他，叮嚀一番，這才心安理得，施施然離去。
出了賭坊，先看天，流星雨變稀了，這是好現象，但也預示著更大的危機到來，魃犼將起。
破曉回到了蘭桂坊，事先得了吩咐的小青已給破曉準備了一個背囊，這是要壯士出行的架勢。
破曉檢視了一下背囊中的物品，辟穀丸、祛血散、鬼畫符、水、食物、各種藥物等一應俱全，還有金銀盤纏。
他雖然幾乎不食人間煙火，水和食物有備無患，再說路上總有需要幫助的人，一口水一口糧就能活一人。金銀也有其用，卻再激不起他的財迷之心。
破曉在自己廂房打坐調息，讓身體保持最佳狀態，時不時以天眼看向隔壁，留意小娘皮有無回來。
臨近中午，林清兒突兀地從寢閣冒出來，恰好跟破曉的天眼撞個正著，便招招手：“破曉道友請移步。”
破曉忙屁顛屁顛地過去，看看還能討要什麼好處，比如啥仙符法器之類的寶物，技多不壓身嘛。
林清兒並無更多所贈，隻是叮囑了一番，說午後帶他離去，前往揚州。
破曉見時間很緊，便告個假，說去街上見幾個老朋友，其實是去找藥長老。
到了藥長老坐鎮的藥鋪，卻被告知藥長老不在，破曉討要秘藥的想法落空，隻好失望地折返。
忽聽街上的人群發出歡呼聲，破曉抬頭一看，流星雨終於停了，驕陽再現人間。
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