寒風呼嘯，雪花從蒼旻深處飄落，層層疊疊地覆蓋在垂宇重簷。
鐺！
鐺鐺鐺——
巍峨莊嚴的三十六間懸山頂大殿，響徹著透亮的鐘聲。
敲擊節奏加快，無數錦衣衛走出衙署。
他們紛紛抬頭看向鼓樓，眼裡滿是羨慕之色。
時隔三年，再聽鐘鳴。
誰要晉升千戶了？
肯定是平安房衛所的掌舵者，他最接近那個位置，而且剛偵破左都禦史貪腐案。
才十八歲啊！
在競爭激烈、晉升最苛刻的錦衣衛衙門，十八歲拔擢千戶官，賈大人的能力有目共睹。
嫉妒是人性使然，但沒有同僚發出質疑聲。
隻要攤開賈大人的功勞簿，能讓不服者通通緘口無言！
“一念之差，抱憾終身。”
一位肥胖的黑色飛魚服低頭喟歎，臉龐籠罩著悔意。
他正是錢總旗。
當初競爭百戶失敗，自己心裡不忿。
倘若納頭就拜，誓死效忠，自己或許披上了銀白色飛魚服。
“那一拳，真砸出一條青雲大道。”
最感慨的莫過於何亮何小旗，稚嫩的年輕人剛剛入職，他帶隊前往土窯抓捕殺人犯，年輕人怡然不懼，一拳撂倒殺人犯。
勇猛果敢，對錦衣衛仕途充滿激情鬥誌。
彼時斷定這小子至少能做到百戶官，萬萬沒想到，如今已經是千戶大人！
鐘鳴聲不絕，諸多錦衣衛眼裡有敬畏。
靖安房千戶官署。
兩人相對無言。
冷血追命嫉妒得臉龐扭曲，五臟六腑都差點移位，由於太過怨恨，拳頭攥得咯吱作響。
嶽千戶站在窗邊，凝視著望樓，喃喃道：
“暗算之事，這小子應該蒙在鼓裡。”
害怕倒不至於，總歸是忌憚。
畢竟平起平坐了。
“老子走了二十七年才走到這一步！”
嶽千戶心潮起伏，回想一路經受的磨難，再看十八歲就風風光光，內心陡然失衡。
……
平安房官署。
賈環閉上眼睛，聆聽鐘鳴。
廊道傳來急促的腳步聲。
蟒袍太監入內，肅聲道：
“北鎮撫司賈環，恭迎聖駕！”
賈環抱拳：
“遵命！”
秀才雙鞭等手下喜不自禁。
錦衣衛規矩，擢升千戶，皇帝屈尊降臨，贈予腰牌寶刀。
這特麼才是權勢地位！
賈環整理衣襟，踏著四方步走出官署。
衙門外，南司官員等候多時，各個垂手低頭。
賈環站在一旁。
“聖上駕到！”
伴隨著拖長的太監嗓音。
街道儘頭響起轟隆隆的馬蹄聲，禁軍開道，一輛龍攆緩緩駛來。
“參見陛下。”
所有官員跪地迎接，畢恭畢敬。
“平身。”
景德帝的嗓音略帶沙啞，他身披龍袍，冠冕周正，濃眉方臉，不怒自威。
“賈環。”