無論怎麼懷疑，宋瓊揪不住錯處，便就不敢輕舉妄動。
可府裡多了個如花似玉的美人，她實在不放心。
房間裡的狼藉收拾完，宋瓊招來趙嬤嬤，吩咐道
“奶嬤，你回太師府一趟，給爹爹送個信，查查這女人到底是什麼來頭。”
趙嬤嬤走後，宋瓊半靠在貴妃榻上，撫著肚子暗恨，思緒回到從前。
當年沈鶴書二十歲中狀元，遊街時她一眼相中，生生為了他八年未嫁。
這八年，她央著父親舉家幫襯，看著他一步一步，登上這一人之下萬人之上的位置。
如今拖到二十四歲才如願，宋瓊咬牙。
她絕對不允許任何人染指沈鶴書！
翌日一早。
銀柳伺候著薑寧芷起身，道“表小姐，夫人讓您去前廳用早膳。”
薑寧芷簪花動作一頓，神色未變“走吧。”
跟著銀柳來到前廳，宋瓊已經挺著大肚子坐在上首。
“見過表嫂。”
宋瓊抬眸看去。
麵前少女盈盈行禮，彎下去的腰身不足一握。
全然不似她現在的臃腫。
宋瓊隱去眸中怨色，笑道“都是一家人，表妹無需多禮，快來坐下。”
“多謝表嫂。”
薑寧芷依言落座，又聽得她問
“昨日舟車勞頓，我身子不爽，也沒來得及好好問候表妹，不知表妹名諱？若有招待不周，表妹可莫要怪我這個做表嫂的才好。”
“表嫂客氣了。”
薑寧芷麵上帶著得體的微笑，拿出早就準備好的說辭，隱去姓氏，道
“我姓寧，單名一個芷字。”
雖說爹爹是太師府的家生奴，但她自小絕色，宋瓊好妒，爹爹便將她養在外頭，對外宣稱她有肺癆。
太師府嫌晦氣，也不要她和姐姐一樣進府伺候，外人隻知道她叫薑二妹。
因此，薑寧芷也並不怕宋瓊通過這名字知曉些什麼。
果然，宋瓊沒起疑，隨口誇讚了兩句好名字後，便提出此行真目的。
“雖說首輔府在外人眼裡看起來光榮，可表妹有所不知，大也有大的難處，上京這麼多人，可都在盯著夫君，等著抓錯處呢。”
她歎息，一臉為難，倒真像個為了首輔府，儘心儘力的主母“表妹一個女眷，住在首輔府也有些名不正言不順，是以我想辦個宴會，為表妹正名，也好叫外頭那些人知道，你與首輔府的關係，日後再去嚼舌根，也要掂量掂量，不知表妹意下如何？”
薑寧芷看向她。
宋瓊臉上笑容關切和善，卻是個活脫脫美人麵，蛇蠍心！
聽起來是為了她好，可薑寧芷心中明白，這是在敲打她。
宴會一開，她作為沈鶴書表妹的身份公之於眾，日後若是傳出什麼爬床醜事來，恐怕在上京，要被萬人唾棄——
一介孤女，承蒙首輔收留，卻趁主母懷孕爬床。
薑寧芷心中冷笑。
真是好算計！
隻是她沒猜到，自己並不是為了沈鶴書而來。
“還是表嫂思慮周全，那就多謝表嫂為芷兒勞心。”
薑寧芷不動聲色，露出個感激的笑來。
沒查清姐姐死因之前，她隻需要儘心扮演好孤苦伶仃小表妹就成。
見她如此，宋瓊也鬆懈幾分，正要開口，聽得門外家廳通傳。
“首輔回府！”