命案乍起，線索初現/br大明萬曆年間，京城一片繁華，車水馬龍間儘顯昌盛氣象。/br城東的永昌馬廄，是馬匹交易與寄養的重要之地。/br每天清晨，馬廄裡便奏響了忙碌的樂章。/br馬夫們穿梭其中，清掃馬廄，揚起的塵土在金色的晨曦中飛舞。/br乾草的清香與馬匹的氣息交織在一起，喂養的穀物被馬匹歡快咀嚼，發出沙沙的聲響，聲聲都在訴說著生活的質樸與寧靜。/br馬廄內，馬鞍整齊掛在牆邊，它們見證著每一匹馬的征程。/br有的馬鞍嶄新，泛著油亮的光澤，訴說著主人的精心嗬護；有的則破舊不堪，磨損的邊緣和黯淡的色澤，仿佛在低吟著往昔的風霜。/br馬廄裡的小虎，年方十六，身形清瘦，可眼神中透著一股機靈勁兒。/br小虎自幼父母雙亡，被馬廄收留，從此便將這裡當成了自己的家。/br他對每一匹馬都關懷備至，熟知它們的脾性。/br哪怕是最暴躁的烈馬，在小虎溫柔的安撫下，也會變得溫順。/br他常說：“這些馬兒，就是我的家人。”/br平日裡，小虎總是主動承擔最累最臟的活兒，還會利用閒暇時間，用路邊采來的草藥為受傷的馬匹治療。/br他的善良和勤勞，贏得了馬廄裡所有人的喜愛。/br然而，平靜的生活被一場悲劇打破。/br一天清晨，當其他馬夫準備開始一天的工作時，卻發現小虎倒在馬廄的角落裡，早已沒了氣息，身旁還散落著他平日裡不離手的馬鞭。/br馬廄的馬夫們驚恐萬分，消息如野火般迅速傳遍整個馬廄，又很快傳到了城中。/br負責此案的依舊是經驗豐富的捕頭李明。/br李明聽聞消息後，立刻帶著手下王虎和張悅趕到了永昌馬廄。/br李明走進馬廄，隻見裡麵一片雜亂，馬蹄印交錯，乾草散落一地。/br小虎的屍體旁，那根馬鞭格外顯眼，鞭梢處有幾處磨損，像是經過了長時間的使用。/br李明蹲下身子，仔細查看小虎的傷口，發現他是被利器刺中要害致死，傷口周圍的血跡已經乾涸，呈現出暗紅色。/br“這孩子平日裡乖巧懂事，從不與人結怨，怎麼就遭此毒手了呢？”老馬頭劉伯滿臉悲痛，聲音顫抖地說道。/br劉伯在馬廄工作多年，對小虎如同自己的親孫子一般。/br他回憶起小虎平日裡對他的照顧，眼眶不禁濕潤了。/br“小虎這孩子，總是在我忙不過來的時候，主動幫我照顧那些生病的馬匹，他是個好孩子啊！”/br李明問道：“劉伯，小虎遇害前，馬廄裡可有什麼異常情況？或者，他有沒有跟什麼人發生過爭執？”/br劉伯沉思片刻，搖頭道：“一切都和往常一樣，小虎這孩子踏實肯乾，沒聽說他和誰有過節。隻是……”/br“隻是什麼？”李明追問道。/br“隻是最近馬廄裡來了個新的馬商，叫周奎，這人看著就不像正經做生意的。/br他出身市井，靠投機倒把攢了些錢財，才涉足馬市，行事張揚又狡黠。/br他帶來的幾匹馬，看著也有些古怪。”劉伯皺著眉頭說道。/br李明心中一動，難道小虎的死與這個馬商有關？/br是因為馬匹交易背後隱藏著什麼不可告人的秘密，還是單純的個人衝突？/br為了查明真相，李明決定先去拜訪周奎。/br周奎的住處位於城西的一處宅院，雖然不算奢華，但也收拾得乾淨整潔。/br李明見到周奎時，他正坐在院子裡，悠閒地喝著茶。/br“周老板，近日可好？”李明開門見山地說道。/br周奎看到捕頭來訪，臉上閃過一絲不易察覺的慌張，但很快便恢複了鎮定，皮笑肉不笑地說道：“原來是李捕頭，不知大駕光臨，所為何事？”/br李明直截了當地問道：“周老板，你可知道永昌馬廄有個小廝遇害了？”/br周奎故作驚訝地說道：“竟有此事？我整日忙於生意，實在不曾聽聞。這與我又有何乾係？”/br李明緊緊盯著周奎的眼睛，說道：“聽說你最近在馬廄做了不少生意，帶來的馬匹也有些特彆？”/br周奎冷哼一聲：“我做的是馬匹生意，自然會挑選一些與眾不同的馬。這有什麼問題嗎？”/br李明並未從周奎的言辭中找到破綻，但他敏銳地察覺到，周奎的眼神始終閃爍不定，這更加深了他對周奎的懷疑。/br離開周奎的住處後，李明決定深入調查馬匹的交易記錄。/br張悅走訪了馬廄的賬房先生，從他那裡得知，最近周奎確實進行了幾筆大額的馬匹交易，而且交易的馬匹價格都出奇的高。/br這些馬匹看似普通，但交易記錄上卻標注著一些特殊的記號，賬房先生也對此感到十分疑惑。/br李明再次來到馬廄，他在馬廄裡四處查看，試圖尋找更多的線索。/br突然，他注意到一個馬鞍有些異樣。/br這個馬鞍放置在馬廄的角落裡，與其他馬鞍相比，顯得格外乾淨，像是被特意擦拭過。/br李明走上前去，仔細檢查這個馬鞍，發現馬鞍的夾層裡藏著一張紙條。