隊伍再度啟程，腳步略顯沉重。剛剛經曆的惡戰，讓每個人都身心俱疲。然而，新加入的三十二個牛頭人，給隊伍增添了新的挑戰。這些身形魁梧的家夥，食量驚人，堪稱“大胃王”。林宇瞧了瞧所剩無幾的乾糧，眉頭微蹙，暗自思忖。原本儲備的食物，顯然難以滿足眾人的需求。好在從暗精靈那兒繳獲了不少物資，勉強能撐上一陣子。他無奈地搖頭，苦笑，這也算是戰鬥帶來的意外“收獲”了。
行軍途中，滿目瘡痍。暗精靈一路燒殺搶掠，不少小部落慘遭屠戮。昔日寧靜的村落，如今隻剩殘垣斷壁，一片死寂。村民的屍體橫七豎八地躺在地上，乾涸的血跡染紅了大地。林宇心中湧起一陣悲涼，這些無辜生命，就這樣消逝在戰爭的鐵蹄之下。但從另一個角度看，倒是省去了不少麻煩。原本需要逐個排查的潛在威脅，如今已化作廢墟。
隊伍向山穀另一側行進，地形逐漸變化。這裡遠比森林荒涼，樹木稀疏，放眼望去，更像是普通的丘陵與平原。烈日高懸，毫無遮攔地炙烤著大地，腳下的土地乾裂，每一步都揚起塵土。
天空中，飛馬騎士如靈動的雄鷹，盤旋偵查。憑借他們的高效工作，探索進度大大加快。經過三天的艱苦跋涉，林宇站在高坡之上，手搭涼棚，極目遠眺，終於望見了一座城市的輪廓。那城市在陽光中若隱若現，宛如一座神秘的堡壘。
林宇佇立在高坡之巔，目光似箭，穿透蒸騰的熱浪，牢牢鎖定遠處那座在日光中若隱若現的城市。林宇凝視著城市，心中卻毫無進城的打算。他轉頭看向身旁的士兵，隊伍裡既有身形矯健的精靈，也有魁梧壯碩的牛頭人。他深知，在缺乏事先溝通的前提下，這樣一支由精靈與牛頭人組成的特殊隊伍，貿然接近陌生城市，勢必會引發諸多誤會與不必要的麻煩。他絕不想因一時好奇，將士兵置於險境。
日光灑落在他堅毅的麵龐上，勾勒出一道深沉的輪廓。這座城市的輪廓在視野中浮現，無疑是一個關鍵節點，宣告著此次探索已步入階段性尾聲，也預示著歸程的開啟。他微眯雙眼，眸中閃過思索的光芒，腦海中如同精密的齒輪，飛速運轉，權衡著接下來的行程安排。
經過一番審慎思考，林宇果斷做出決定返程路線不應循規蹈矩地原路返回，而是取道繞行至另一側，繞向西行進，然後沿河返回。如此一來，既能確保北方鎮子的探索任務得以圓滿完成，又能借此機會，詳細梳理沿河地段的地形與資源，進一步拓寬探索的邊界，發掘出更多寶貴的信息。他深知，這個方向已逐漸靠近人族領地，此前探索時，野外生物的構成已悄然發生了變化，人族的法則士兵也開始出現在這片區域。
人族的法則士兵，與大多數智慧生命一樣，一旦覺醒自我意識，便會被本能與使命感驅使，引領著同伴踏上開拓新家園的征程，建立起屬於自己的村莊。林宇對這一現象再熟悉不過，不少小型人類村莊正是通過這種方式，在歲月的磨礪中逐漸成形。精靈族與矮人族亦是如此，覺醒之後，他們便踏上尋覓適宜棲息地的旅程，憑借超凡的智慧與不懈的努力，逐步使族群繁榮昌盛。然而，獸族與野蠻人卻走上了截然不同的道路。覺醒後，他們往往率領同袍四處爭奪地盤，這種激進的行徑，通常會引發激烈衝突，大多數情況下，都在其他勢力的圍剿下折戟沉沙，僅有極少數幸運兒能成功占據一座村莊，勉強站穩腳跟。
在繞行返程的途中，林宇一行人不出所料，遇到了一座人類村莊。村莊規模不大，幾排質樸的木屋錯落排列，散發著寧靜的氣息。一圈簡易的木柵欄環繞四周，雖簡陋，卻承載著抵禦野獸侵襲的重任。村口處，幾個村民手持簡陋農具，警惕地張望著，眼神中滿是對未知的戒備。
林宇見狀，抬手示意隊伍停下，隨後獨自穩步朝著村莊走去。他的步伐沉穩而堅定，每一步都踏得堅實有力。隨著他逐漸靠近，村民們的神色愈發緊張，手中的農具不自覺地握緊，指節因用力而泛白。林宇嘴角上揚，露出一個溫和的笑容，儘量讓自己的神態顯得友善，高聲說道“鄉親們，莫要驚慌，我並無惡意。我來自綠水鎮，此次隻是路過此地。”村民們聞言，相互交換了一個眼神，眼中的戒備之色稍有緩和。
林宇接著說道“我明白你們在此建村的艱辛。往後若有貿易需求，可前往綠水鎮，那裡物資豐富，交易便捷。倘若遭遇危險，綠水鎮也隨時為你們敞開大門，我們定會全力相助。”村民們聽了這番話，臉上瞬間綻放出驚喜的光彩。一位年長的村民走上前來，恭敬地微微鞠躬，說道“多謝這位大人告知，我們在此地常為物資匱乏和安全問題發愁，若真有綠水鎮這樣的好去處，那可真是雪中送炭啊！正如您所知，當時物資匱乏是普遍現象，很多地區糧食產量低難以滿足溫飽需求。”林宇微微點頭，又耐心地與村民們交談了幾句，詳細告知了綠水鎮的方位及前往的路線。
隨後，林宇轉身回到隊伍中，身姿挺拔，高聲下達指令“隊伍繼續前進，保持警惕！”隊伍如同一列蜿蜒的長龍，秩序井然地繞過這座人類村莊，朝著未知的遠方再度啟程，邁向充滿變數的歸程。這種小村落的情形與先前的綠水村頗為相似，無人問津，缺乏保護，即便是較小的野獸群落也可能給村子帶來毀滅性的打擊。它們大多由流離失所的民眾自發聚集而成，稅務官雖不常造訪，但在年景不佳時，仍會視這些小村落為完成任務的‘肥肉’，儘管它們微不足道。可是如果遇到危險可不會有軍隊來保護他們，這就是這種小村落的悲哀。所以如果他們願意接受，能幫一把是一把。
踏上歸程，林宇率領隊伍踏入一條蜿蜒曲折的小徑。周遭沉寂無聲，壓抑的氣息猶如厚重的夜幕，令人窒息。唯有眾人腳下枯枝敗葉被踩踏時，發出的“嘎吱”聲，斷斷續續地打破這份凝重。一路上，眾人滿心期待能邂逅人類村莊，可目光所及，皆是荒蕪，現實無情地驗證了林宇心中一直以來的猜測——綠水鎮附近，確實荒涼得近乎死寂。