臘月初八，是釋迦牟尼於菩提樹下成道之日。據說佛陀成道之前，曾修苦行多年，以至於形銷骨立，憔悴不堪，發現一味苦行不是解脫之道。此時一牧羊女向他呈獻乳糜，釋迦牟尼食後恢複了狀態，遂端坐菩提樹下沉思，後於臘月八日成道。
於是浮屠教便在此日舉行法會，向信眾布施乳糜，以紀念佛陀成道。但因為漢人不喜腥膻，遂入鄉隨俗，改為施五味粥。又因為這天是臘月初八，又稱‘臘八粥’。
而且臘月還是漢人傳統的蠟祭之月，故而這也是一年中最隆重的一次法會。錢唐縣還有臨近幾個縣的官員士紳、體麵人物齊聚於此，聽高僧講法。普通百姓也三更半夜就在廟外排起了長隊，等候施粥。
眼下靈隱寺內外人山人海，確實沒有比這更好的機會了……然而任元並沒有馬上進寺，而是繞著寺牆走出好一段，終於來到了一處僻靜無人的地方。
“乾啥，尿急？”陳霸先不解問道。
“急你個頭。”一隻狸花貓從牆上蹦下來，穩穩落在任元頭上。
“啊，是你小子。”陳霸先嚇一跳，這貓一進錢唐就不見了。“還以為你走丟了呢。”
“你走丟了我都不會丟。”花狸貓沒好氣的白他一眼。
“瞧瞧，有其主必有其貓，跟你主人一個德行。”陳霸先撇撇嘴。
“我們是兄弟。”花狸貓不滿道。
“好了好了，說正事。”任元打斷這倆碎嘴子，將情況講給文狸，末了問道：“你在這邊有什麼收獲？”
“當然有了，這邊的貓已經都被本大人降服了。”花狸貓驕傲道：“這片兒是我的地盤了。”
“讓你來搜集情報，不是來搶地盤兒的。”陳霸先調笑道。
“你懂個屁，貓貓日夜遊走各處，無人阻攔驅趕。”花狸貓哼一聲道：“沒有人比它們更適合搜集情報了。”
“好，既然到了你的地盤上，就聽你的。”任元摸了摸花狸貓的脖子，他倆關係好不是沒原因的。
“跟我來！”花狸貓受用地縮了縮脖子，重新跳上院牆。
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任元二人翻牆進了靈隱寺，跟著花狸貓輕車熟路來到羅漢堂，便見那性癡和尚鮑道長，果然還在一如既往地添油上香。
但今天廟裡到處都是人，羅漢堂中也不例外，根本沒機會在這裡下手。
而且他們也不敢在羅漢堂中造次，誰知道那五百羅漢會不會突然蹦下來群毆他們。
任元和陳霸先便跟著花狸貓，從西門出了羅漢堂，走過一條蜿蜒寂靜的小道，閃到一座假山後。
“我們在這裡等著。”花狸貓蹲在假山上，兩眼炯炯有神地望著羅漢堂後門，對假山後兩人小聲道：“據在這一帶覓食的小花說，那老和尚每天早課後，便會來這裡添油上香，直到晚上才會出去齋堂吃飯。”
“我看齋堂好像不在這個方向。”任元小聲道。
“你觀察的還挺細。”花狸貓點點頭：“他去吃飯之前，會先將油桶和香燭存放回庫房，所以我們在這裡就能等到他。”
“不是，我們要等到天黑嗎？”陳霸先無語道：“等那三個大和尚一回去，黃花菜都涼了。”
“笨蛋，今天過節，中午吃粥！”花狸貓居高臨下瞥一眼陳霸先。
“也對。”陳霸先終於閉上了嘴。
兩人一貓等了盞茶功夫，就見那性癡和尚一手拎著個油桶，一手提著筐香燭，從羅漢堂方向緩緩行來……