“這一點彆人就算不清楚，蕭寶夤也一定清楚，他肯定會告訴蕭綜，讓他千萬不要冒進的。”宋景休繼續在疾馳的馬背上說道：
“而且蕭綜身上藏著至寶，我判斷他不會輕舉妄動，肯定想儘量神不知鬼不覺的前往虎牢關。”
“有道理。”魚天湣點點頭，
“蕭寶夤可是半神，也得這麼小心？”陳霸先忍不住問道。
“那倒不至於。能抗衡半神的隻有半神。目前情報顯示，現在義軍隻剩下葛榮和杜洛周兩個半神了，其餘的都已經被官軍擊殺。兩人最近還又反目成仇，不會再聯手了。蕭寶夤就算奈何不了杜洛周，但來去自如還不成問題。”宋景休答道。
“那他就很有可能來接應蕭綜了……就算不為了蕭綜，為了玉璽他也得跑這一趟吧？”魚天湣皺眉道。
“有道理。”眾人紛紛倒吸冷氣，要是蕭寶夤來了，他們彆說奪回玉璽了，小命都要不保。
“不要緊，陳帥說，他來對付蕭寶夤。”任元卻沉聲道：“相信蕭寶夤也明白這一點，所以不到最後關頭他是不會親自下場的。”
“陳帥這麼說，我們就放心了。”眾人這才鬆了口氣。
便先放下對蕭寶夤的擔心，謀劃起如何隱藏自己的身份，儘快追上蕭綜一行。
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翌日，追捕小隊便過了淮河。
淮河也是南北朝的天然分界線，雖然眼下北朝內亂，南朝強勢，但隻要北朝不丟掉壽陽和彭城，南朝大軍即便越過淮河，最多也就是劫掠一番，還得退回去。
不過，讓元法僧這一搞，徐州很有可能落到南朝手中，屆時北朝門戶大開，梁軍想來就來，想走便走。也難怪北朝會氣急敗壞，不顧天下糜爛，依然要調在山東跟葛榮作戰的大軍南下平叛。
但至少對追捕小隊來說，大軍壓境不是壞事，元法僧被嚇的把部隊收縮進城，任元一行動作又快，結果連個照麵也沒打，就穿過了徐州。
再往前就是叛軍的地界了……好吧，身後也是叛軍的地界。現在整個北朝，就是各種叛軍的樂園，也難怪元法僧老夫聊發少年狂，也要趕一把時髦造個反了。
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隊伍越往北朝深入，景象就越觸目驚心。明明身處中原膏腴之地，明明是草長鶯飛的春耕時節，一路上卻看不見一個百姓。
農田長出了荒草，村莊隻剩殘垣斷壁，方圓百裡聽不到雞鳴狗吠，隻能看到隨處可見的烏鴉和兀鷲，在啄食著倒伏在草間的屍首。
任元已經記不得，一路行來看到過幾個，這樣被劫掠一空的村子了。
叛軍南下以來，到處大肆燒殺搶掠，糟蹋著北朝最後一點元氣。
這讓任元想起謝家莊的蝗災，隻是叛軍這些‘大蝗蟲’吃的是人……
任元不想跟凶殘的叛軍打照麵，於是下令白天休息，晚上趕路，小心翼翼的避開四處打劫的叛軍，尋著蕭綜一行留下的痕跡緊追不舍。
他們就這樣通過了一個又一個叛軍駐紮的城鎮，應付了一波又一波叛軍的盤查和騷擾當然。當然沒少出血，但也沒敢大出血。財不露白的道理大家都懂，讓叛軍見財起意就麻煩了。
就這樣，數日後來到虞城。
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另一邊，蕭綜一行也跟任元他們一樣，一路上小心翼翼不希望橫生枝節。
但不同的是，他們事先做足了功課，此時自稱是從彭城逃難出來，前往投奔杜洛周手下大將馮鐵頭的。
叛軍聽說他們說是馮鐵頭的家人，果然就多了些忌憚。加上他們一看就很不好惹，竟讓他們一路暢行無阻，平安無事前進了兩百多裡。
不過凡事有其利必有其弊，這天在過虞城時，蕭綜一行被攔了下來，好說歹說，守軍都不讓他們進城。
“為什麼？！”紅胡子老頭在城下憤慨問道。
“因為你們是馮鐵頭的人，我們將軍跟他勢不兩立！”城頭的士兵便高聲道：“識相的速速離去，免得刀槍無眼，枉送了性命！”
“……”紅胡子老頭登時語塞，哪能想到叛軍內部這麼多矛盾？
得，這下搬起石頭砸自己的腳了。
“早知道就說來投奔杜洛周的。”有人小聲嘀咕道。
“瞎說。”卻被同伴否定道：“就算身份是假的，也不能胡編亂造，不然一準露餡。”
“是，馮鐵頭真是我表兄。”蕭綜手下一個姓馬的門客道：“杜洛周可跟我沒關係。”
“算了。”蕭綜看看天上烏雲濃重，空氣中都是即將下雨的水腥味，不欲多做糾纏，吩咐道：“我們先在城外住一宿，再想辦法換個身份通關。”
其實就是行賄打點一番，讓對方睜一眼閉一眼的意思。
“隻能如此了。”眾手下點頭應聲，便簇擁著王爺退到城外一處廢棄的塢堡中。
紅胡子老頭去想辦法打點門路，其餘人簡單收拾一下正廳，協助祖暅布置好傳送陣，便劈下門窗生起火來，拿出乾糧烤熱了果腹。
蕭綜坐在火堆旁，看著跳動的火苗，聽著外頭劈裡啪啦的雨點聲，一臉享受地哼著小曲兒。
“王爺心情不錯。”鮫綃女將烤好的炊餅遞給他。
“嗯。”蕭綜笑著接過來，咬一口又硬又乾的炊餅，卻像在吃山珍海味，深吸一口並不好聞的空氣道：“這是自由的氣息啊。”
“什麼意思？”鮫綃女不解。“王爺在南朝時，不也一樣是自由的嗎？”
“不，在南邊我就是個囚徒，隻能認賊作父，用彆人的身份活著，每一天都是在演戲。”蕭綜搖搖頭，正色道：“現在不一樣，雖然我不是什麼王爺了，但我可以正大光明用自己的身份行走於世。”
“不對，我還有最後一樣沒拋棄，那就是名字！”頓一下，他忽然提高聲調道：“我決定了，從現在起不再用蕭衍給我起的名字，我要認祖歸宗，叫回自己的名字！”
“那王爺叫什麼呢？”鮫綃女好奇地眨著眼睛。
“蕭讚，字德文！”蕭綜便說出自己早就起好的名字。
話音未落，一道天雷轟下，將整座廳堂直接轟塌！