“誤會，都是誤會！”
李子先剛被隨從扶下馬車，此時提著袍子快步走過田坎，沿途解釋：
“這幾個人都是欠了賭債的賭徒……”
令狐青墨眼神一冷：“賭徒就能動用私刑活埋？”
“令狐姑娘，誤會了，這不是活埋。”
李子先來到跟前，和顏悅色給諸多官差作揖致歉：
“這群人還不起債務，我也沒辦法，隻能讓他們當長工來田裡乾活抵債，其間病倒了三人，郎中沒治好走了。哪怕欠了債，我也不能讓人暴屍荒野不是，就把這幾個安葬在了田裡……”
楊大彪杵著鋤頭，示意坑裡被反綁雙手的白骨：
“李公子就這麼給人下葬？”
李子先來到跟前看了眼，怒發衝冠轉頭：
“虎三，我讓你裹個席子下葬，你怎麼辦的事？”
虎三能在李家手底下當收債頭目，腦子肯定不笨，連忙苦著臉解釋：
“我尋思都是些賣妻賣女的爛賭鬼，配不上一床草席，才用繩子隨便一綁埋了，剛才就是怕差爺誤會，才沒敢說。”
“你這廝簡直是！光明正大的事兒，有什麼不敢說？”
“小的知錯，小的知錯……”
幾人一唱一和，前因後果解釋的很到位。
令狐青墨知道難以撼動李家的通天背景，但還是在儘可能的秉公執法：
“空口無憑、死無對證，李公子這些話，衙門會信？”
“我有證據。”
李子先招了招手，讓師爺拿過來幾封契約，遞給令狐青墨：
“這是三人的欠條，加起來共欠了二百七十六兩七錢銀子。這個是三人以工抵債的合契，都按著手印……”
令狐青墨眉頭緊鎖，拿著契約查看，又用手指按了暗紅手印：
“這手印真新鮮。”
李子先連忙賠笑：“最近下雨返潮，紙張沒保存好，合契絕對屬實。”
周賀一直旁聽，此時才走到跟前，插話道：
“按大乾律，奴工患病，主家當儘力救治，雖然大部分人都敷衍了事，但李家此舉確實觸犯了律令，按律當杖刑三十，並賠償奴工親眷銀兩。”
“我認罰。”
李子先連忙頷首認錯。
令狐青墨和楊大彪瞧見此景，不由陷入了沉默。
現場隻要是長眼睛的，都知道李子先在顛倒黑白遮掩罪行。
但死的三人確實是欠了巨債的爛賭鬼，哪怕真是活埋，鬨到京城三司會審，以李家背景通天，也判不了多重。
如今李子先利落認罰，挨一頓板子，再賠償受害者親眷銀兩，已經屬於很不錯的結果了。
再追究下去，賭徒親眷拿不到賠償金，指不定還得反過來替李子先喊冤，罵衙門多管閒事。
令狐青墨稍顯遲疑，目光望向了楊大彪。
楊大彪從一開始就不想辦這案子，今天屬於被好兄弟架起來了，此時略微斟酌：
“嗯……既如此……”
“等等。”
話剛開口，坑裡麵就傳出一道清冷嗓音。
？
楊大彪一個趔趄，恨不得轉身跪下給謝儘歡磕兩個，心中暗道——我滴個活祖宗，知道您嫉惡如仇、眼裡揉不得沙子，但也得有個度呀！
現在衙門都在找紫徽山大妖，根本沒精力和李家打擂台，人家都挨板子賠錢了，你還咋滴？
把李子先剁了？
李子先和周賀聽到謝儘歡打岔，臉色也是一沉。
周賀想了想，來到土坑邊緣：
“謝公子有說法？”
謝儘歡確實是想給李家查出大事兒來，但此時此刻，他還真不是故意煽風點火。
謝儘歡蹲在白骨旁邊，拿起顱骨仔細打量，又遞給周賀：
“周百戶在赤麟衛任職，眼力應該比我好，你看看這骨頭是不是有問題。”
周賀眉頭微皺，接過顱骨仔細打量，最後又透過眼孔看向內部。
結果發現顱骨內壁，有絲絲縷縷細微痕跡，往神庭穴彙聚……
田地間安靜下來。
李子先還指望周賀平事兒，發現周賀神色不對，心頭也咯噔了一下，小心詢問：
“周大人，這骨頭有問題？”
周賀常年在赤麟衛辦案，隻是一眼就看出，顱骨內的痕跡，源自‘奪元妖功’。
此功和血祭是一個路數，區彆隻在‘血祭’一次榨乾很多人，至少三品道行才能施展；奪元妖術則門檻略低，四五品妖道即可勉強掌握，對單體施展，效果不佳但勝在隱蔽。
自從年初開始，京城就頻繁出現‘乾屍’，至今已有十七具，全死於這種手法。
而當前骸骨痕跡絕非偽造，很可能和乾屍案、紫徽山妖氣等大案存在關聯！
周賀雖然想完成李公交代的差事，但這些案子牽扯太大，他敢私自按下，腦袋都保不住，稍加斟酌，還是把顱骨遞給楊大彪：
“此物即刻送去王府，請高人過來驗屍。”
“啊？”
李子先麵對忽然秉公辦事的赤麟衛，實在摸不清情況：
“周大人，這骨頭有什麼問題？”
令狐青墨瞧見顱骨內的殘留的血紋，也是臉色驟變：
“好你個李子先，竟敢私下勾結妖寇！給我拿下！”
幾名衙役當即上前，把李子先摁在了地上……