禦花園內，花香四溢，貴女們盛裝齊聚，獻詩獻曲，宴會熱鬨非凡。然而，在湖邊的偏僻角落，一切卻是另一番景象。
沈淩風靜靜地坐在輪椅上，雙腿僵硬地擱在一旁。
他的目光落在平靜的湖麵上，眼神卻翻湧著深不見底的情緒，仿佛湖水的寧靜隻是表象，底下卻是暗流洶湧。
他低頭看著自己的雙腿，僵硬無力，像兩塊冰冷的石頭一般。
他緊攥著扶手，骨節微微泛白，腦海中回蕩著太醫那句判若雷霆的診斷“三皇子的傷已無藥可救，此生注定無法站立。”
“無法站立的皇子，還有什麼價值？”他喃喃自語，嘴角浮現出一抹嘲諷的冷笑。
他垂下眼簾，目光落在腰間的佩劍上，指尖微微顫動，劍是他曾經在沙場上拚殺的象征，而如今，這柄劍卻成了他的恥辱。
他緩緩拔出佩劍，劍刃在夕陽下泛著冷冽的光芒，映入他沉鬱的眼眸中。他抬頭望向湖麵，胸中滿是壓抑的憤懣與無力，似乎已經下定了決心。
禦花園的偏僻處，一道修長的身影悄然停在柳樹旁。林初瑤輕輕撩過一片柳葉，目光不由自主地落在湖邊那孤寂的身影上。
她並非有意前來打擾，隻是禦花園的熱鬨讓她倍感壓抑，走到湖邊散心時，意外看見了沈淩風。
當她看到他手中的佩劍時，心中猛地一緊。她上前一步，清亮的聲音在寂靜的湖畔響起“殿下，你是要把劍扔進湖裡，還是……把自己扔進去？”
她語調輕鬆，帶著幾分調侃，但眼神卻已經透過他的冷漠，看穿了他內心的掙紮。
沈淩風猛地一頓，手中劍停在半空。他抬頭望去，隻見一個身著淺綠色長裙的少女站在不遠處的柳樹下，眉眼彎彎，眼中帶著笑意，卻透著一絲看穿一切的篤定。
“你是誰？”他的聲音低沉，語氣中透著警惕。
少女並未被他的冷漠嚇退，而是提著裙擺走近幾步，聲音輕快“民女林初瑤。殿下的樣子，倒像是在打算做點什麼大事。”
沈淩風目光一沉，語氣更加冷冽“林小姐多管閒事了。”
林初瑤卻不退縮，反而盯著他手中的劍，微微眯了眯眼，聲音中多了一絲認真“殿下手中的劍，握得這麼緊，是不舍得放下，還是不舍得……這個世界？”
沈淩風眯起眼睛，目光如刀“林小姐這是在說教？”
“不敢。”林初瑤搖了搖頭，語氣淡然，“隻是覺得，若殿下真的舍得，這劍早就該落湖了。可惜，您握得這麼緊，顯然並沒有準備好。”
“是嗎？”沈淩風冷冷反問，手中的劍忽然一轉，鋒利的劍尖直指向自己的心口，“林小姐，不妨看看，我是不是準備好了。”
林初瑤臉色一變，腳下猛地一錯，疾步衝上前去。在劍尖刺下的瞬間，她毫不猶豫地伸出手，硬生生擋住了那柄劍。
“你——”沈淩風瞪大了眼睛，完全沒料到她會這樣衝動，手中的劍被她握住，鮮血順著劍鋒緩緩滴落。
林初瑤倒吸一口涼氣，額頭滲出冷汗，但她咬著牙，緊緊抓住劍刃，聲音透著一股狠勁“殿下，若你非要如此，便連我一起殺了吧！”
“放手！”沈淩風低喝，試圖收回劍。
“你若不放棄，我就不放手！”林初瑤猛地抬頭，目光灼灼地盯著他，聲音中帶著幾分淒厲。
沈淩風怔住了，握劍的手不自覺地鬆了幾分。他看著麵前這個明明疼得手指顫抖，卻咬緊牙關不肯退讓的少女，心底像是被什麼狠狠撞了一下。
“林小姐，你為何要這樣？”他的聲音低啞，目光複雜。
林初瑤深吸了一口氣，目光清澈而堅定“因為我不想看到有人在我麵前放棄生命。我娘曾經日日勸慰我兄長，就是怕他有一日會放棄活下去的希望。”
“殿下，您是皇子，肩負著彆人無法想象的責任，若您今日輕生，這不僅是您的失敗，也是我的恥辱！”
她頓了頓，聲音愈發堅定“活下去，殿下！隻有活下去，您才能讓那些瞧不起您的人閉嘴！您若死了，一切就都成了他們的笑話！”
沈淩風的瞳孔猛地一縮，手中的劍徹底鬆開，掉在地上發出一聲清脆的響聲。
林初瑤長舒了一口氣，緩緩鬆開劍刃，掌心的鮮血染紅了她的袖口，但她像是毫無感覺，輕聲道“殿下，我娘時常教導我兄長，不管遇到任何困境，都不能放棄自己。”
“殿下，你也不要放棄，好嗎？”
沈淩風沒有說話，隻是靜靜地看著她。許久，他緩緩開口，聲音低沉“林小姐，你倒是膽大。這是把我當做兄長一樣勸慰了嗎？”
林初瑤看向沈淩風時，目光清澈如水，露出燦爛的笑容“殿下可比我兄長好勸多了！”
陳貴妃聽完，握著茶盞的手指微微顫抖。她深吸了一口氣，目光震驚卻複雜，似是不敢相信自己聽到的話。
“淩風，你竟……有過這樣的念頭？”她的聲音微啞，仿佛在極力壓抑著情緒。
沈淩風垂下眼眸，語氣平靜“那時我日日想著結束一切，因為我看不到任何希望。”
“她若退一步，我便真的刺下去了。是她讓我明白，即使痛苦到絕境，也要再試一次。”
這樣堅韌善良的女子，卻吃了五年的苦，若不是他當年知道她已有婚約，特意避開她的消息，又怎麼會舍得她變成如今這般模樣。
陳貴妃的眼眶微微泛紅，強忍著淚意，聲音卻越發低沉“母妃竟從未察覺……你每日獨自麵對這些，我卻什麼都沒做。”
“這樣的女子，的確特彆。她救了你的命，也是救了我。母妃又怎能反對？不過，淩風，你選了她，便要護她周全。”
沈淩風點頭，目光堅定“母妃放心，我選的人，我必護她一生。”
“隻是父皇那裡，娘你隻管提一件事情，他一定會答應！”
“什麼事情？”