蕭月懷以為他是來接自己回府的，便急忙踩著車凳下來，站在路邊等他。
蘇郢緊攥韁繩，將馬停在離公主車輦不遠的地方，小跑著向她奔過來。元嶼川掀開車簾看他，又瞧了一眼蕭月懷，見他們二人眼神裡似乎有說不完的話，便識趣兒地坐到了另一側，遠遠躲開了。
“公主。”蘇郢抱手作揖，恭敬又客氣。
蕭月懷聽著他略有些疏離的語氣，不是很高興：“大將軍與我一夜未見，怎麼倒像是陌生人了？不知道的，以為我二人的婚書不作數呢？”
蘇郢有一絲慌張，但那副寒梅銀麵將他的表情全部遮去，顯得更加冷漠：“請公主恕罪，臣急著前往宮中複命，不能在此耽擱，便由元家大郎護送公主回府，臣告退。”
他根本沒理會女郎的譏諷，簡單交待幾句，便轉身騎馬而去，背影在視野裡越變越小，直至消失不見。
蕭月懷愣在原地，屬實沒料到是這個場麵。她堂堂大周公主，竟被人這麼撂下？
這個蘇郢，昨日不允許她同陸平笙走得太近，今日卻像是故意將她丟給元嶼川似的，對他們二人一路車馬同行不過問半句...
怎麼前後態度反差這麼大？還有...她是什麼物件麼？由得他想塞給誰就塞給誰？既然如此，當初為何要費儘心思娶她？
蕭月懷氣到失語，嘴角下拉、眉頭緊皺，臉色差到極致。
阿祿小心翼翼走到她身邊，見她如此模樣，嚇得閉緊了嘴巴不敢說話。
蘇郢的做法也令元嶼川不解，見蕭月懷遲遲沒有上車，便下來尋她：“阿懷？天色不早了，我送你回大將軍府吧？”
車旁的女郎陰著整張臉，聽到郎君的呼喚，好不容易緩了神，耳聞“大將軍府”幾個字，再次煩躁起來：“誰要回去？我自己難道沒有住處麼？阿祿，回公主府！”
她氣勢洶洶地提起裙擺，不等元嶼川說話，便自顧自地鑽進了車輦裡。
阿祿一臉無助地看向元家大郎，訕訕笑道：“郎君...現下該如何是好？”
元嶼川無奈地搖了搖頭：“還能怎麼辦？你主子的脾氣你難道不知？她此刻氣性大著呢，就如她所願，回公主府吧？”
車輦緩緩駛向西市對麵的街巷。
傍晚時分，落霞鋪在護城河上，夕陽斜映下的水波鮮紅透亮，浪花拍打過來，又隱隱泛著碧色的光芒，好似鑲嵌在金陵城邊的五彩晶石。
勤政殿。
陸平笙與蘇郢一同在內堂候著。等了半天，周帝才悠悠地從氈簾後走了出來。
兩人齊齊下跪行禮。
周帝在龍椅上坐定，倚在玉枕旁，目光輕輕的落在了陸平笙的身上，挑起眉梢，帶著些審視的意味道：“三郎啊，曲觴宴前後接連出了兩樁大事，毀了你姑姑和你父親的一番心血，你可要替朕多多開解他們。如今呂家的事情已交給齊玥去查，你們也就莫要操心了。”
陸平笙聽出了周帝話中的不滿，便知曲觴宴一案，恐怕不能與陸家脫去乾係了，於是當即俯身叩拜：“臣遵旨。此次宴席遭夜平逆賊突襲，讓陛下、皇後與姑姑都受了驚嚇，實在是臣之罪過。姑姑命臣負責長荊山上下護衛之事，臣卻如此失職，還望陛下降罪。”
他將罪責攬在了自己身上，把襄貴妃與陸橋籠撇得一乾二淨。
周帝眼底平淡，如一汪潭水般靜謐：“朕隻怕，三郎你擔不起這個責任。”
陸平笙身軀一震，閉上眼認命似的說道：“臣願免去兵部侍郎一職，受罰百杖。隻求陛下勿動肝火、傷了身體。”
他主動請辭受罰，倒是令周帝意想不到。
緊接著，又聽他說道：“隻是...臣有一事未想明白。”
周帝蹙眉：“什麼？”
陸平笙稍稍起身，目光瞥向一旁的蘇郢，眸子裡泛出寒光：“臣不明白，夜平國餘孽早該在大將軍搗毀白真門據點時剿殺殆儘，怎麼還會有那麼多漏網之魚潛伏進了曲觴宴？”
夜平國早在大周初定天下時便被滅國，所剩的子民彙聚在一起，成立了白真門。這些人打著複興夜平的旗號，燒殺搶掠無惡不作，邪性又殘忍。原本一直在江南作亂，這兩年蹤跡詭異，轉而來了京畿之地。
大周官府清剿了數次，直到他們潛入西郊獵場意圖行刺蕭月懷，才被蘇郢尋到了藏身之地，一舉殲滅。
誰知曲觴宴上，竟又死灰複燃。
陸平笙禍水東引，除了保命還想將蘇家也拉進這趟渾水裡。
蘇郢似乎早有準備，不緊不慢地朝九龍玉階磕頭：“稟陛下，臣敢斷定白真門一案中的夜平餘孽已被斬儘。曲觴宴上的刺客，恐怕是流竄在南疆的一股反賊勢力。”
陸平笙瞳孔驟縮，整個人緊繃起來：蘇郢怎會知道那些殺手來自南疆？
一陣驚悸後，他迅速冷靜下來尋找對策：“大將軍這借口找得有些荒唐了吧？若他們真是在南疆作亂的反賊，又怎會突然潛入金陵，在曲觴宴上現身？”
蘇郢微笑：“陸大人何必著急？我這麼說自然有證據。”
說罷，轉頭向周帝作揖：“陛下！臣昨夜與嶽少卿搜查這些夜平士兵的屍體時，發現他們脖頸處有蠱蟲撕咬的痕跡，子蟲已入血脈，足以控製心智。而母蟲就在那領頭之人的手裡。”
“這種蠱蟲，為南疆苗族秘傳，輕易不可得。臣發現端倪後，便連夜請人核對南境通往金陵的各郡縣過所記錄。今日晨起，已得到詳細實證。一月前，京城有人做擔保，將一批茶商放進了青州，領頭之人是個魁梧大漢。”
“這支商隊從賣主到夥計、從車夫到奴婢，上上下下居然有三四百人。”
“臣將逆賊首領的畫像一並交給前去核對之人，確定各郡縣所說的茶商領頭人，就是這逆賊首領。”
“陛下，臣倒是十分好奇。到底是京城的哪位人物，敢為逆黨做擔保，由著他們犯下此等殺頭重罪？”