鬼市的燈光昏暗，基本看不清小攤上賣家的容貌。來往的買家也多數用紗巾或維帽遮去了臉，神秘、朦朧。
蕭月懷跟在林步京身後，在狹長的過道裡慢慢地逛。
她掃過路邊的攤販，目光始終向前。終於，在人群聚集的地方，聽到一聲吆喝。她停下腳步，擠在了密密麻麻的人堆裡。
林步京眼尖，瞧見那嬌小身影向兜售玉石的攤子躥去，也緊跟著進了人群。
前方燈火通明，大約是鬼市最亮的地方。一個年輕小子叉著腰，拿著一塊晶瑩剔透的石頭，衝著圍觀的人喊道：“諸位好漢，且看看我手上這玉石，顏色純正，是不可多得的佳品。你們可知我是從什麼地方得來的？”
諸君附和，紛紛追問。
那小子瞪著溜圓的眼睛，咧著嘴說得十分玄乎：“這東海啊，有一仙島，島上有一八手八腿的怪物，力大無窮、專食嬰孩。有一勇士將它斬了祭天，從其腹中剖來了此物，名喚光珠。不僅可入藥延年益壽，還似天上月，燭光一滅，能照黑夜如白晝。”
底下人起哄道：“騙誰呢！我不信！”
年輕小子料到有這一出，笑嘻嘻道：“您瞧好嘞！”
說罷他吹滅眼前點燃的六盞火燭。那珠子果然亮了起來，強光把附近五六米的鋪子照得透亮，真如月亮般璀璨。
諸君驚歎。
緊接著，年輕小子又找來一名虛弱不堪的乞丐，從珠子上刮了層粉末，化成水喂他喝下。沒過片刻，方才還奄奄一息的乞丐，竟活了過來，起身站立、行走自如。
這下無人不信那珠子的效用，紛紛湊過去，舉著銀子嚷嚷著要買。
轟亂中，年輕小子不斷抬價。
直到一聲清麗的嗓音從人群中脫穎而出：“我出一千兩白銀！”
諸君聞聲望去，一名身量嬌小的女娘走到前頭，肌膚雪白、容貌傾城、風姿綽約。
年輕小子怔愣片刻，盯著那擁有絕世容光的女子，小心謹慎地問道：“娘子要出千兩白銀買這珠子？”
蕭月懷鄭重頷首：“不錯。但前提是，今夜你不可再做其他生意。”
說罷，她從袖中拿出一袋沉甸甸的銀子，遞到他手裡：“這是定金。”
林步京目睹眼前這一幕，略顯震驚。他不明白公主為什麼要花費這麼多銀兩買那珠子？就連他都瞧出來，那東西不過是個稍微大些的夜明珠罷了。這小子找來的乞丐也是個托，專門用來騙人的。難道公主養在深宮裡，沒瞧破這小把戲？
年輕小子也欣喜若狂，心裡嘀咕著：難不成今夜騙到了大戶？
他連連點頭，答應下來：“瞧著娘子通身貴氣，今兒我苟五便做您這單生意。諸位！我收攤了！明日再來！”
有人出了這樣大的一筆錢，鋪子旁堆著的人眼瞅著買不到了，又聽攤主這樣說，便紛紛離開，轉頭去了彆的地方。
這名喚作苟五的小子，對著蕭月懷點頭哈腰，邀她上前細看珠子。蕭月懷卻擺了擺手，壓低聲音在他耳邊道：“你家芸娘和小瑤現如今在我府上。郎君可否隨我去個僻靜地詳談？我有樁生意要與你做。事成之後，不止千兩白銀，我還能保你們一家後半生的榮華富貴。”
苟五臉色一變，眼裡的光瞬間暗下，迸出幾分殺意，在他欲圖不軌時，蕭月懷掐準時機，拿刀抵住了他的喉嚨。
隻要前進一點，那利刃便能立刻割開他的喉嚨。
這青年不敢再動，慘白著一張臉，乾笑兩聲：“這位主顧...一切好說。可不興動這刀槍。”
蕭月懷冷冽道：“我怕我不動刀才不好。苟五，識相的話，最好按照我說的去做。否則，你和你娘子孩兒的小命都不保。”
他們背對著林步京，光珠的亮色太強，晃得他看不清兩人的動作。
直到眼前閃過一道寒光，林步京才察覺事情不對，於是即刻衝了上去。苟五小心翼翼轉身，企圖逃跑時，被蕭月懷狠狠踹了一腳，正好撲到了林步京的懷裡。
一瞬間，他被牢牢擒住。
林步京僅用一隻手便將苟五壓製。蕭月懷走到他身邊，冷聲道：“就知道你要逃，再不老實，就彆怪我狠心！”
苟五終於安靜下來。
林步京稀裡糊塗地替她擒了個人。前一瞬，公主還在與這個人做生意。須臾之間，就翻了臉。他想問緣由，還沒來得及便聽公主低聲道：“林郎，鬼市可有靜謐之地。我要與此人談些事情。”
林步京環顧四周，指著架在暗河上的小橋說道：“那裡可以嗎？”
蕭月懷抬頭瞥了一眼，衝他點點頭：“尚可。隻是要勞煩林郎將他綁過去了。”
兩人到了橋上，耳邊瞬間清淨了許多。蕭月懷伸手捏住了苟五的下巴：“想好了嗎？要不要與我好好談一談？”
苟五哭喪著臉，哀歎道：“娘子究竟要與我做什麼生意？”
蕭月懷：“說起來，也是樁簡單事。後麵一個月，你替我在鬼市上觀察來往之人，若有人要你做煽動民心之事，你先假意答應。然後拿著這枚玉佩，到千春樓尋堂前小二，他會想辦法引你我二人相見。我會告訴你接下來該怎麼做。聽清楚了嗎？”
苟五怔了一下，露出十分不解的表情：“娘子就要我做這些？”
蕭月懷“嗯”了一聲。
苟五沉思片刻，問道：“那...我的芸娘和小瑤呢？”
蕭月懷：“自然是住在我府上，我會替她們擋住索債之人和仇家的追殺。在我那，總比她們藏在虎頭莊安全。”
見他還有猶豫，蕭月懷繼續道：“苟五，這麼些年你與家人一直東躲西藏，為了保護她們，你甚至不能經常回家，逢年過節也團圓不了。難道你不想擺脫這樣的困境嗎？你若答應了我。我可以幫你擺平那數萬兩的債務以及你身上背負的人命案。”
“我知道春平縣的傅家小郎君不是你殺的。”
林步京有些訝異，公主連苟五背負巨債和人命案子以及有仇家追殺都知道，看來為了今夜之事做足了準備。可是這個苟五到底有什麼可利用的地方，值得公主費這麼大一番周折？
他並沒有聽懂方才蕭月懷對苟五說的話，腦海思緒如一團亂麻。