"學生林回，見過魏將軍！"
不等嚴桑武介紹，林回已然抱拳行禮，神色恭敬。
方才聽聞嚴桑武講述白發夫子的過往，他心中震動不已。
年輕時為國戍邊，雖死無悔；年老後歸隱鄉裡，依舊發光發熱，甘願做一名私塾夫子，教導少年成才。
這樣的胸懷與氣節，正是林回心目中真正的文道修士該有的模樣。
"林……回？"
白發夫子渾身一震，目光怔怔地落在林回身上，仔細打量。
他心中暗道：像……還是有點像啊！尤其是那雙眉眼，倒與後宮的那位貴人頗有幾分相似。
"不必多禮，老頭子受之不起，真是折煞老朽了……"白發夫子慌忙拄著拐杖回禮，神情惶恐。
嚴桑武正色道："魏將軍，你們為大詔所做的一切，陛下都銘記於心！大詔永遠不會忘記你們的功績，陛下也從未忘記你們！"
白發夫子聞言，眼中淚光閃爍，哽咽難言。
……
嚴桑武並未久留，送上慰問金後，便與林回告辭離去。
白發夫子拄著拐杖，一路相送至巷口，目送馬車遠去，低聲喃喃："殿下亦是宅心仁厚之人啊！"
"老魏，聽說君子書院的鐘不詠，被知府衙門五馬分屍了！"一旁的鄰居上前告知。
白發夫子先是一愣，隨即嘴角泛起一絲笑意："有殿下與龍衛坐鎮南府，什麼夫子？但凡是魑魅魍魎，統統見鬼去吧！"
……
一路上，嚴桑武帶著林逐一拜訪了那些退伍返鄉的傷殘將士。
這些人大多曾是駐守邊疆的文道修士，以文從戎，在最艱苦的環境中戍邊衛疆，護佑大詔的安寧。
而大詔也從未忘記他們，始終以國士待之。
這讓林回想起了一句話：君以國士待我，我必國士報之……
這種忠誠與擔當，深深觸動了林回，他對大詔皇帝也愈發敬仰。
曆朝曆代，真正能愛民如子的君主少之又少。
而大詔皇帝，無疑是其中一員！
林回一路行來，感受越發深刻。
同樣是讀書人，有人心係天下，為國為民。有人卻以文亂法，仗勢欺人，視百姓如無物。
期間，龍三告知林回，鐘不詠已受五馬分屍之刑，屍首已被拋至亂葬崗。
林回對此毫無波瀾。
一個本應以五德立身的夫子，卻仗著書院和父輩權勢為所欲為，死有餘辜！
……
傍晚時分，馬車緩緩前行。
嚴桑武看向林回，再次提起先前的問題："林回，如今心中有答案了嗎？"
"有。"林回點頭，但他直視嚴桑武，鄭重道："嚴大人為何帶學生去結識那些人？僅僅是為了勸我入朝為官，或者加入龍衛嗎？"
"學生知道，嚴大人一定有所隱瞞，還請您直言相告！"
嚴桑武早已料到林回會有此一問，淡然道："沒有特彆的原因，隻是覺得你應該了解這些。彆想太多，有些事時機到了，自然就會明白。"
"專心準備鄉試吧。本使知道，經曆了今日之事，你心中也已有了決斷。"
林回輕歎一聲，點頭道："是。"
馬車在酒樓外停下。
林回跳下車，朝著車廂內的嚴桑武拱手行禮："嚴大人慢走。"
嚴桑武微微頷首，放下車簾。
龍三駕馭著馬車離去。