“駕！駕！”
“駕……”
在祁連城之戰的當夜，距離祁連城數百裡外的草原上，數十名牧戶策馬疾馳，沿著河流一路向北。
隨著他們不斷向北，前方漸漸地開始出現少量牧群，以及時不時就能見到的其它牧戶。
又過半個時辰，直到太陽沒入地平線，天色陰暗下來，前方終於出現了一大片帳篷。
篝火的火光成為了燈塔，指引著數十名牧戶向北狂奔。
他們衝入了營盤中，一路向著牙帳衝去，路上無人阻攔。
策馬數百步後，他們來到了一個占地近半畝的大帳前，並被大帳前身穿紮甲的兵卒攔住了去路。
“瞎了你們的狗眼，看看我是誰！”
牧戶中領頭的少年人抓下帽子，翻身下馬便往帳內走去。
兵卒見了他的模樣，當下不敢阻攔，徑直放行。
少年人快走進入帳內，掀開帳簾便見到了高坐的回鶻大汗。
“阿多（父親），張掖那邊來消息了！”
少年人單膝跪下，臉上露出激動的神情。
此時帳內不僅隻有回鶻大汗，還有其它大小部落的都督。
“說說吧，黠利……”
回鶻大汗來了興趣，而跪在下方的黠利難掩激動道：“具體的不太清楚，隻知道張淮深前日率城中近七成兵馬前往了祁連城！”
“阿多，估計是吐蕃人打來了，那張淮深多半要被牽製在祁連城，現在張掖城內最多隻有一千兵馬！”
“好啊！”聽到黠利的話，帳內的都督們臉上浮現喜色。
回鶻大汗沒有開口，而是沉默著沒有開口。
“大汗，我們剛剛和那群唐人承諾了互市，如果現在進攻甘州，恐怕會遭到張議潮的報複。”
席位上，身為一部都督的龐特勒忍不住開口，同時對眾人道：
“再說，若是論恐熱真的來了，那唐人擋不住，我們就能擋住嗎？”
確實，當龐特勒擺出論恐熱的時候，眾人還是麵麵相覷著沉默了下來。
儘管此時的論恐熱已經不如八年前那般如日中天，可要對付他們甘州回鶻還是手到擒來的。
拿下甘州也不一定能守住，那為什麼還要拿下甘州呢？
“不一定！”
跪在地上的黠利站了起來，與龐特勒爭鋒相對。
“我們要的是拿下張掖，到時候把山丹丟給唐人，讓他們為我們阻擋論恐熱不就行了？”
“唐人守城厲害，隻要他們能堅守一個月，到時候入了冬，論恐熱再厲害也不可能冬季用兵。”
“我們可以趁著冬季打造甲胄，裝備部眾，到時候即便論恐熱真的來了，我們也不懼怕他！”
“對！”黠利的話引起許多人的共鳴。
“沒錯，張掖有鐵礦，我們如果拿下了張掖城內的工匠和城外的鐵礦，等明年開春的時候，我們都能拉出一兩萬甲兵了，哪裡需要畏懼尚恐熱！”
“大汗，拿下張掖才能重振我大回鶻的榮光！”
“大汗……”
自回鶻汗庭覆滅，回鶻人就沒有不想重振回鶻的時候。
眼下張掖這種有鐵有人的城池防守如此薄弱，他們又怎麼會不覬覦呢？
他們在河西走廊都有眼線，張議潮的軍隊才返回沙州，哪怕重新集結也需要等到開春才能出發。
到時候他們都已經打造不少甲胄了，哪裡還需要怕張議潮和論恐熱。
“大汗，請三思……”
龐特勒眼看那麼多人被利益遮蔽雙眼，他隻能無奈坐回了位置上。
黠利見狀則是笑道：“拿下張掖，阿多您就是回鶻的真汗了！”
他這一番話，立馬就把回鶻大汗給說得動容了。
饒是他也忍不住站了起來，掃視一眼帳內情況後才道：
“你們立馬去聯係你們的兵馬，全部向張掖靠近。”
“一旦唐人戰敗，我們立馬奪下張掖城！”
“是！！”眾都督如打了雞血般激動，紛紛退出牙帳，謀求儘早拿下張掖這種重鎮。
在他們都離開後，回鶻大汗這才看向黠利：“黠利，這次你自己請求去張掖聯係城內族人有功，想要什麼儘管提。”
“阿多……”黠利臉上浮現喜色，他連忙行禮道：
“我不要張掖城的任何東西，隻希望阿多您能答應我，如果論恐熱不打山丹，那請您派兵助我拿下山丹！”
“山丹？”回鶻大汗摸了摸自己那並不濃密的胡須。
“原來你是想自己占有一個城池啊，不過山丹也不大，我可以給你。”
“謝阿多！”黠利高興行禮，腦海中不由得浮現起了那日劉繼隆用鐵錘指著自己的畫麵。
“狗漢奴，到時候阿多我要你跪下來當阿多我的奴隸！”
黠利惡狠狠想著，隨後便退出了牙帳，同時遇到了在牙帳外等待已久的龐特勒。
“我就知道……”
龐特勒走上前來，臉上露出輕蔑的笑容。
“你果然對那個唐將威脅你的事情耿耿於懷。”
“哼！”黠利冷哼一聲：“我隻是為了我們能生活得更好些罷了。”
“得到了甘州的工匠和鐵礦，以我們的人數，足夠將整個河西吞下。”
“這草原我呆夠了，我也要住進城池之中！”
“嗬嗬……”龐特勒輕笑，這笑聲在黠利耳中十分刺耳。
他眯著眼睛看向龐特勒：“龐特勒，你以為你認識仆固俊那家夥就了不起。”
“仆固俊去了西州，你若是現在出了什麼事，他可幫不了你……”
黠利的手摸上了腰間的彎刀，似乎在威嚇龐特勒。
對此，龐特勒卻隻是嗬嗬道：“我和仆固俊分開後還能擁有上萬部眾，可你離開了大汗，恐怕連活下去的能力都沒有。”
話落，龐特勒轉身向自己的牙帳走去，同時還提醒道。
“我們拿不下張掖的，張議潮是個大丈夫，張掖的張淮深也是，還有那日的那名唐將也是。”
他的身影漸漸消失，黠利臉色難看，冷哼一聲將手從刀柄上拿開。
他返回了自己的牙帳，並在這裡見到了自己麾下的將領。
麵對他們，黠利毫不遮掩自己的野心，語氣中帶著一絲激動。
“明日拔營，我們去張掖！”
在他的激動中，翌日清晨，甘州北部草原上的數萬回鶻人開始了浩浩蕩蕩的南下。
與此同時，祁連城之戰後的第一天，祁連峽口的冷風依舊凜冽。
站在城樓前，劉繼隆打量著遠處的河湟騎兵營地。
昨夜索勳帶人出城後，尚延心便在半個時辰後派出了千餘騎兵追擊。
那千餘騎兵尚未返回，劉繼隆也不知道索勳現在的境況如何。
眼下留在營地的河湟騎兵應該還有三千人左右，他們將昨日那些陣沒的戰馬當做肉食吃了，將陣沒兵卒的甲胄和衣物扒了個乾淨。
上千具屍體就這樣光溜溜的躺在地上，天空之中時不時撲下來飛禽，在屍體之間啄食著他們的血肉。
見此情況，祁連城內外將士心頭悲憤。
可沒有軍令，他們沒有一個人敢於去搶回屍首。
說到底，昨日的血戰讓他們之中太多人對河湟騎兵產生了畏懼。
交戰不過一個多時辰，他們這邊就死了接近一半的人。
若不是劉繼隆異軍突起，他們除了投降就隻有被殺一條路。