儘管相處的時間短暫，可他們雙方卻各自都佩服對方。
劉繼隆佩服高進達吃了兩年苦後，馬不停蹄的返回河西。
高進達佩服劉繼隆將山丹治理的井井有條，更佩服他的東進進取之心。
“彆過……”
二人目光對視，隨後相互躬身作揖。
劉繼隆起身稍晚，所以等他起身時，隻看到了高進達一行人的背影，但這就足夠了。
望著他們遠去並消失在衙門門口，劉繼隆這才返回了位置上休息。
春風得意馬蹄疾，翌日黃昏，高進達等人便抵達了張掖。
在他們抵達之前，便有山丹的塘騎將他們返回的消息帶回，整個張掖衙門無不震撼。
他們以為高進達等人早已葬身漠南，卻不想他們不僅完成了任務，還在任務完成後選擇了返回河西。
張淮深率張掖諸多官員在東門歡迎高進達等人返回，並為他們安排了一場宴席。
隻是張掖的庖廚與食材明顯不如山丹，這頓宴席倒是沒有了昨日的儘興。
不過宴席雖然不行，可正事卻不能耽擱。
宴席之上，高進達將皇帝發出的聖旨雙手呈給張淮深。
張淮深畢恭畢敬的接下聖旨，打開後將內容告訴了眾人。
得知張議潮被大唐朝廷正式任命為沙州節度使留後，眾人沒有嫌棄這個官職太小，而是激動地拍案叫好。
“有了朝廷的聖旨，我們終於不再是無家可歸之人了！”
“朝廷接受了我們，我們也當早些收複涼州，打通河隴才是！”
“對了高押牙，朝廷沒有出兵隴西的打算嗎？”
“對啊，高押牙你說說……”
河西官民所期盼的，大多都是大唐主動出擊，與他們一起打通河隴。
儘管這些問題已經在山丹回答過一次了，可高進達依舊不厭其煩的為眾人解釋。
得知朝廷為防備藩鎮而抽不出身時，眾人雖然唏噓，卻也表示理解。
“若是朝廷知道我們已經收複五州之地，還擊退了論恐熱入寇，恐怕就該授予節度使旌節了吧。”
“那是自然！”
“哈哈哈……”
唏噓過後，眾人都暢想起了悟真與張議潭的隊伍能帶回什麼好消息。
河西節度使旌節，這不僅是張議潭的執念，也是河西眾人所期盼的存在。
聞言，張淮深卻打斷道：
“涼州尚未收複，即便朝廷要授予河西節度使旌節，也應該是收複涼州之後。”
他擔心眾人失望，因此特意將涼州點出。
眾人聞言也才想到河西重鎮涼州還在吐蕃人手裡，此時談河西節度使旌節未免言之過早。
“眼下我軍與回鶻結盟，若是再能聯係上嗢末，那收複涼州指日可待。”
曹義謙對張淮深說著，但李渭卻搖頭道：
“涼州不是那麼容易攻克的，即便我們舉五州之力，也不一定能拿下。”
“更何況，西邊一些零散的胡雜一直在打著沙州和伊州的主意。”
李渭道出一項困境，高進達聽後皺眉：“那西州和庭州的回鶻不是歸順我們了嗎？”
這消息是高進達從劉繼隆那得來的，他以為河西西邊一片大好，可聽著李渭的意思，西邊的事情恐怕不小。
“你從劉繼隆那聽來的吧。”張淮深看向他，見他點頭，這才解釋道：
“半月前，有些胡雜開始進入伊州、沙州地界駐牧，儘管被驅逐，但他們也會時不時襲擊我們的塘騎。”
“眼下節度使坐鎮沙州，遲遲沒有東進的原因，就是西域那些大大小小的部落要求不一。”
“仆固俊和安寧這兩大部雖然已經歸順我們，但其他的小部落卻不這麼認為。”
“為此，節度使準備與仆固俊、安寧將這些小部落解決。”
“解決？”高進達皺眉，他畢竟是沙州的押牙，而押牙主要職責包括掌管軍法，並參與軍機事務，所以自然了解當地的情況。
經過吐蕃的禍害，西域能談得上大勢力的隻剩葛邏祿、於闐、仲雲及仆固俊、龐特勤、安寧這三個回鶻大部。
除此之外，就是遊牧於庭州、西州、伊州等地的許多回鶻小部落。
如果河西與仆固俊、安寧聯手圍剿這些小部落，那這些小部落大概率的結局是被仆固俊、安寧吞並。
到時候小部落的騷擾是暫時沒了，可仆固俊和安寧卻會因此實力大增。
這種道理連他都懂，節度使不可能不懂。
想到這裡，高進達準備今早返回沙州，把事情詢問清楚。
“要我說，倒是可以暫時擱置東進，先把西域的胡雜給收拾了再說！”
都萬孟嘟囔著，突然感覺四周人都在看他，隨後尷尬笑笑：“我也就是說說……”
見他這麼說，眾人這才收回目光。
收複西域確實可以解決後方問題，但西域的漢人十分稀少，即便在開元年間，西域的漢口也不過十餘萬。
這十餘萬漢人在北庭楊襲古、安西郭昕的率領下抵禦吐蕃數十年，一直到元和三年才徹底被吐蕃擊敗。
五十多年的抵抗讓十餘萬漢人數量銳減，現在恐怕連幾萬人都湊不齊。
河西現在需要的是人口，尤其是漢人。
對此，沙州那邊也沒少爭論。
漢人出身的官員都主張東進，重回大唐，而番人、粟特人、於闐人出身的官員則是支持西進。
這樣的爭論在張議潮先後收複甘、肅、伊三州的時候還不明顯，可隨著伊州被收複，這爭論漸漸強烈起來。
張議潮又得對付西邊的回鶻殘部，又得安撫五州內的豪強們，可謂心力交瘁。
張淮深也正是因為看到了自家叔父的境況，這才開始大力支持劉繼隆東略。
他很清楚，隻要拿下涼州五城，沙州那邊的爭論就會立馬消失。
河西五州不過七萬餘口百姓，這其中還有六千多是劉繼隆剛剛從鄯州、涼州所獲的人口。
一旦拿下人口十萬的涼州五城，河西內部的爭鬥就會暫時停下，直到將涼州五城瓜分殆儘，才會再起爭論。
這點，張淮深也在和自家叔父來往的書信中說過。
隻是自家叔父總是說慢慢來，從不說他的處境有多麼困難。
他越這樣隱忍，自己就越發想要收複涼州。
想到這裡，張淮深刻意對高進達詢問道：“押牙來張掖之前，山丹那邊在乾嘛？”
高進達沒想太多，隻當是山丹沒送文書，張淮深不知曉山丹最新的動向，因此開口道：
“我出發張掖之前，劉果毅便說要在今日率軍二次東略涼州。”
“算算時間，眼下他們恐怕已經在龍首山北部的草原上紮營休整了……”
“東略？”
“劉繼隆那廝又東略了？”
“上次聽聞他略得牧群數萬，我州衙僅得一萬，不知這次又能略得多少牧群。”
“牧群還是小事，主要是人口。”
“那山丹的人口已然超過了瓜州和肅州，繼續發展下去，恐怕距離追上伊州和沙州也不遠了。”
“看來收複涼州指日可待啊……”
麵對高進達發言，得知劉繼隆二次東略涼州的州衙官員們立馬議論起來，聲音此起彼伏。
他們的態度有所不同，但相同的是，他們都對劉繼隆東略保持樂觀態度。
不樂觀也不行，畢竟劉繼隆每次都把事情乾得漂亮，這次恐怕也不例外。
望著州衙內的情況，端坐主位的張淮深臉色如常，可心裡卻舒緩了一口氣。
隻要這群人對收複涼州抱有信心，那消息就會透過他們送往沙州。
消息一旦送達，沙州那邊的爭議也會變弱，而這也算是自己能為叔父所做為數不多的事情了。
想到這裡，張淮深深深吸了一口氣。
“叔父，收複涼州的那天不會太遠了……”