“蘭州刺史劉繼隆，參見節度使！！”
大中六年正月十二，隨著劉繼隆唱聲作揖，從馬車上走下來的張議潮、張淮溶也將目光投向了他。
見到劉繼隆，張議潮臉上掛起了笑容，而張淮溶卻不苟言笑，似乎忘記了與劉繼隆並肩作戰的那些日子。
“賴得你三次東略涼州，這才得以收複番和，進而為我軍東進創造契機。”
張議潮上前扶起了劉繼隆，笑著上下打量他，那模樣像極了看見自家孫兒成長的老翁。
“好好好……這身子較當初健壯不少，模樣也更加英武俊朗了！”
張議潮看著劉繼隆，眼底難掩對他的喜歡。
“走，先進去坐著品茶。”
他握著劉繼隆的手腕，牽著他往衙門內走，高進達、張淮溶、馬成等人緊隨其後。
他們進了內堂，張議潮坐在主位，讓劉繼隆坐在身旁，其餘人各自入座。
一年半不曾見麵，張議潮明顯要比上次見麵蒼老許多。
五十三歲的他如果不提年紀，看外表甚至比得上一些六十歲的老翁，可見敦煌的那群蟲豸，到底讓他多費心力。
“我聽淮深說，你覺得收複涼州之後，是東進收複河隴的最佳時機，何以見得？”
張議潮笑著詢問劉繼隆，語氣讓人感受不到一點壓力，給人一種與家中長輩嘮家常的錯覺。
對於張議潮，劉繼隆自己或許了解的不夠多，但張議潮在曆史上的選擇告訴了劉繼隆，他可以信任。
正因如此，劉繼隆並沒有欺騙張議潮，隻是以委婉的方式解釋道：
“眼下河隴大旱兩年不減，論恐熱麾下四分五裂，實力最強者尚延心又是我手下敗將，擁眾不過數萬，甲兵不過三四千……”
“除尚延心、尚婢婢以外，其餘諸州甲兵多者不過二三千，寡者不過千餘。”
“如此局麵，正該我軍揮師東進，收複河隴之地。”
“若是節度使信任，末將願率師五千，收複隴西諸州之地！”
這是劉繼隆第一次在明麵上表態自己要去隴西，而他的回答也讓坐在位置上的張淮溶鬆了一口氣。
他最擔心劉繼隆留下來與張淮深爭，可劉繼隆現在親口承諾要去隴西收複失地，他自然放心不少。
事情正在按照他們叔侄所想那般發展，唯一讓人舉棋不定的，就是劉繼隆索要兵卒的數量。
五千兵馬，這並不是小數目，哪怕劉繼隆三次東略涼州，所獲甲胄三千八百餘套也不行。
整個河西甲兵不過一萬二千餘，若是被劉繼隆帶走五千，那便隻剩七千了。
想到這裡，張淮溶心裡十分不舍，反倒是張議潮、高進達心裡如明鏡般。
五千甲兵聽上去很多，可劉繼隆一個人就先後獲甲三千八百餘。
若是收複涼州全境，光是從尚摩陵等人麾下俘獲的甲胄就不少於五千。
憑借這五千甲胄，河西完全可以再訓練一批甲兵。
劉繼隆估計也是清楚這點，才會提出五千甲兵收複隴西的計劃。
“你有何把握收複隴西，須知道尚摩陵此人狠辣，寧為玉碎不為瓦全，萬一其焚毀姑臧糧倉，你又該如何？”
張議潮起了考校的心思，劉繼隆卻不假思索道：“他能燒毀姑臧糧倉，可嘉麟和昌鬆他卻控製不了。”
“憑借嘉麟、昌鬆兩城糧倉，足夠我拿下蘭、河二州！”
“此二州臨黃河、洮水，隻是番賊不知利用，才使得百姓流離。”
“以我在山丹所用水轉翻車，足以灌溉二州土地，來年便能蓄足糧食，收複臨、渭州二州。”
“若拿下河臨渭三州，其餘諸州番賊見尚延心身死道消，必然心生降意。”
“屆時我軍趁勢出擊，最多三年，便可收複除鄯州以外十一州！”
前後四年收複十一州土地，這樣的話也就隻有劉繼隆敢說出來了。
哪怕就是論恐熱巔峰時，也不過是名義上統一了隴西。
“三年？”
張淮溶、高進達等人臉上露出錯愕，唯有馬成堅定不移相信自家刺史。
至於張議潮，他沒有流露出不信任，也沒有流露出堅定的神色，而是笑道：“萬事皆有可能。”
說罷，他沒有繼續詢問劉繼隆問題，而是起身道：“繼隆，隨我走走。”
劉繼隆起身跟上，其餘人見狀也想跟上，但卻被張議潮笑著打斷：“你們就不必了，好好準備吃食就行，我們花不了太長時間。”
聞言，幾人便知道了張議潮是有事情要與劉繼隆說，而且不能被旁人聽到。
二人起身向外走去，來到街道上後，張議潮半響沒說話，隻是帶著劉繼隆穿梭於大街小巷。
他們身後十餘步外跟著護衛的甲兵，保證聽不到二人對話的同時，又能及時保護張議潮。
對此，張議潮瞥了一眼，輕笑道：“我不過五十三歲，他們便覺得我老了，卻不想我四年前也是披甲執銳，先登敦煌城頭之人。”
“節度使身體健壯，但大家也是擔心您的安全。”
劉繼隆倒是不懷疑張議潮的健康，畢竟張議潮在曆史上活到了七十多歲。
具體七十幾，劉繼隆忘記了，但他應該是在黃巢之亂前去世的。
“嗬嗬，你這話倒是中聽。”
張議潮很高興，笑著與劉繼隆穿梭著來到城牆下。
見此情況，劉繼隆便知道張議潮要與他上城牆再說事情。
這倒也不奇怪，城牆寬闊，若是刻意壓低聲音，十餘步外的人更是聽不到消息，隻能憑借口型來猜測。
“登高看景，這城內也就隻有這城牆和鐘、鼓樓能達到登高要求了。”
張議潮笑著走上馬道，隨後如劉繼隆預料般說道：“你之才乾，假以時日必然超過淮深。”
“於情於理，我都應該把你留在河西，隻是可惜……”
張議潮長歎一口氣，語氣中帶著幾分無奈與遺憾：“河西的水太渾濁，你又毫無背景，將你留下並不是什麼好的選擇。”
他這話說的倒是沒問題，哪怕劉繼隆自己也不願留在河西。
真讓他進入敦煌衙門議事，他真怕自己會忍不住殺了那群聒噪的蟲豸。
不管是前世今生，他的經曆都告訴了他一件事……新招募的團隊總比老人留下的老團隊用著趁手。
他寧願去隴西開荒，也不願意留在河西接手這正在腐爛的河西。
彆的不暫且不提，單說他若是執掌河西，必然還是要收複隴西，進而從山南道和劍南道獲得人口來穩定河隴局勢。
這樣的做法，很容易授之以柄，而大唐若是派人叱責他，瓜沙的那群家夥必然會喋喋不休，不斷給自己摻沙子。
儘管劉繼隆有自信在三五年內收拾掉他們，可他又有幾個三五年能耽擱？
既然如此，不如去隴西拉出一個班子，一邊打一邊練。
等隴南拿下來，他也就可以憑借隴南地勢坐山觀虎鬥，順勢而為了。
馬成、張昶、李驥這群人雖然心向大唐，可若是讓他們在大唐與自己之間抉擇，他們必然會在見識過唐廷的醜惡嘴臉後支持自己。
想到這些，劉繼隆趁機開口道：“我去了隴西，對河西和我自己來說都是一件好事。”
“若是我在隴西坐大，屆時完全可以與河西‘決裂’，使得朝廷扶持河西來掣肘我。”
“屆時於我、於河西而言，這都將是一件好事……”
不等劉繼隆說完，張議潮停下腳步看向他：“這是旁人教你的吧！”
“這……”劉繼隆本想說謊，但最後還是沒說出口，因為他知道自己騙不了張議潮。
“我就知道……”張議潮搖了搖頭。