不過就大唐的《元和郡縣圖誌》來看，整個臨州也不過一萬三四千口人，這大夏頂多三四千人。
其實仔細想想，清代乾隆年間的甘肅都能養活上千萬人口，沒有理由氣候溫暖的唐代反而養不活那麼多人。
之所以沒能養活那麼多人，生產力和穩定起到了決定性的作用。
隻要有足夠的糧食和人力來完成前期的開發，後期保持穩定的情況下，幾十年時間，隴西的人口就能翻三四倍。
“刺史，可以進攻了！”
張昶策馬而來，於劉繼隆麵前作揖行禮。
劉繼隆順著他所說看向陣地，隻見三十九台投石機列陣軍前，一車車由民夫收集而來的投石也擺在了投石機身後。
“進攻！”
“嘭嘭嘭——”
隨著劉繼隆一聲令下，五百名甲兵帶著兩千民夫開始操作投石機。
後方，一千精騎放哨十裡開外，兩千民夫在大夏水河道兩側不斷地收集、搬運石頭。
大旱讓大夏水的水位下降了六七尺，昔日被衝到河道兩側的石頭，都因為水位下降而裸露出來。
這些石頭沒有棱角，是最適合投石機的投石。
三十九顆投石劃過天穹，越過三百多步的距離，砸到了大夏城的城牆、箭樓上，揚塵四起。
還有的投石落在了護城河與塹壕之間，亦或者砸入城內，引起喧鬨。
藺茹真將雖然給尚延心他們送出了加固城牆的消息，可時間太短，尚延心他們根本來不及用河石加固城牆。
正因如此，此時的藺茹真將隻能帶著甲兵撤到城牆背後，倚靠城牆等待消息。
馬道上，除了負責放哨的十餘名甲兵，便再無任何人。
感受著那寬厚的牆體，藺茹真將隻能寄希望於城牆能擋住隴西軍的投石機。
“嘭嘭嘭——”
“豬犬的家夥，劉繼隆手中的投石機怎麼能打這麼遠？！”
大夏城內鐘樓上，尚延心與魯褥月、折逋諱三人站在此處，可以清楚看見西城城牆升起的揚塵，時不時還能看到投石越過城牆，砸入城內屋舍中，哀嚎遍野。
儘管鐘樓距離西城牆還有三百步的距離，可三人卻始終覺得不安，草草觀摩片刻後，便撤回了衙門中等待消息。
尚延心他們並不了解配重投石機，因此加固城防還是采取的夯土夯實，連砂石及河石都沒有摻入。
這樣的後果就是大夏城的城牆在三十九台投石機的狂轟濫炸下，很快便被摧毀了大段女牆。
沒有了女牆，兵卒和器械就沒有了遮蔽物，身影完全暴露在了投石機的麵前。
儘管配重投石機的準頭不行，可三十九台投石機集中一個方向進攻，總是能瞎貓碰到死耗子，砸死幾個觀察的番兵，摧毀大批的床弩及小型投石機。
從申時到入夜，隴西軍的投石機片刻不停，不斷對著大夏城發起進攻，馬道上的床弩和小型投石機幾乎被橫掃。
期間也不是沒有甲兵試圖反抗，可床弩根本打不到配重投石機。
長此以往，大夏城內兩千六百餘名番兵士氣萎靡，就連民夫也人心惶惶。
翌日天明，隨著太陽漸漸從東方升起，大夏城也隨之暴露在眾人視線下。
站在營壘門口，劉繼隆可以清楚看到大夏城牆被砸出許多凹口，坍塌的夯土堆積在城牆根。
“看樣子他們倒是把城牆加固得很厚。”
劉繼隆收回目光，斜眼看向身後的李驥：“告訴尚鐸羅，把從河州繳獲的石脂和那些破布都用上。”
“末將領命！”李驥應下，不多時便派人搬出了十幾桶石脂和一馬車的破布。
這些破布都是在河州參軍民夫身上淘汰的殘破衣服，他們成為民夫後，劉繼隆便讓人用倉庫中的麻布為他們製作了新衣，而他們的舊衣服則是被清洗，在此刻派上用場。
舊衣服沉入石脂桶內，浸泡過後綁在投石上。
隨著火把點燃，熊熊燃燒的大火將投石包裹，經投石機拋出。
一時間，“火球”劃過上空，重重砸入城內。
屋舍破碎，茅草鋪設的屋頂被點燃，城內火煙四起。
“怎麼會著火？！”
“都護，城外的漢奴給投石用上了石脂！”
“快滅火！！”
藺茹真將催促著甲兵帶人去滅火，同時派人詢問馬道上殘存的甲兵，讓他們彙報隴西軍的動向。
隴西軍還是如昨日一般在城外列陣，民夫依舊在收集投石，投石機依舊在不斷進攻。
前日便開始工作的那幾台投石機因為耐受不足，主梁出現了裂紋。
尚鐸羅命人用木板和鐵錠將其加固，繼續進攻大夏城。
每刻鐘，投石機都能打出三輪投石，一個時辰就是二十四輪，一天就是二百多輪。
隻是一夜時間，大夏水河道的河石便被掘取不知凡幾。
“嘭嘭嘭——”
進攻還在繼續，火球不斷落入城內，將好不容易撲滅的大火，再度點燃。
“增加配重石，把這些火石砸入城內，民夫探路，填補塹壕，投石機前推二百步！”
馬背上，尚鐸羅有條不紊的指揮下。
隨著馬道上的床弩和投石機被摧毀，能遠程威脅到配重投石機的，隻剩下了番兵手中的弓箭。
麵對這樣的情況，尚鐸羅毫不猶豫的下令前移陣地。
甲兵前推，將塹壕找出後填補，鋪出一條道路後，投石機陣地開始前移。
隴西軍的動向毫不掩飾，可城內的番兵卻無可奈何。
時值正午，隴西軍的投石機陣地已經前推到了大夏城西百步開外。
這樣近的距離，一些更沉重的投石也能派上用場了。
“上百斤投石，對著那些凹口進攻！”
尚鐸羅叫嚷著，而隴西軍的將士與民夫也在按照他的指揮，操作著投石機。
一百斤、一百五十斤乃至兩百斤的投石被革帶包裹。
隨著甲兵拉動機關，這些沉重的投石被高高拋起，隨後沉重落下。
“嘭！嘭！嘭……”
落石的聲音發生了變化，藺茹真將敏銳察覺到這件事：“來人，去搜尋剛才那批落石，看看有什麼區彆！”
“是！”精騎聞言應下，上馬後開始搜尋落石。
不多時，城頭的守軍率先跑下馬道，對藺茹真將稟告道：“都護，漢奴軍的投石更大更沉了！”
“有多重？！”藺茹真將連忙詢問，守卒回應道：“百五十斤乃至二百斤都有！”
“什麼？”藺茹真將深吸一口氣，心中震撼不已。
他們自然也能搭建出投石二百斤的投石機，可那樣的投石機，最少需要五六百名人力才能運行。
“劉繼隆……他們是怎麼用這麼點人，運作這麼多投石機的？！”
藺茹真將牙關緊咬，轉頭看向自己身旁的節兒：“把這件事告訴乞利本他們！”
“是！”節兒也清楚這件事有多麼重要，連忙上馬往衙門趕去。
不到一盞茶的時間，他便出現在了衙門外，急匆匆往裡麵走去。
眼見他走入衙門，本就坐立不安的尚延心三人先後起身，而他也連忙行禮。
“乞利本，城外的劉繼隆不知用的是什麼投石機，竟然隻用數十人操作投石機，便能投出二百斤巨石！”
“你說什麼？”三人錯愕。
在這個使用人力投石機的時代，確實很難想象如何用幾十人來操作巨型投石機。
“這大夏城恐怕守不到入冬了……”
折逋諱臉色難看，尚延心與魯褥月同樣。
巨型投石機，往往隻有數萬乃至十數萬大軍攻城時才會出現。
劉繼隆的投石機竟然投出二百斤巨石，且隻需要數十人操作，這已然決定了大夏城的結局。
如今不過是八月十六，距離入冬還有最少兩個半月。
原本他們想的是守到入冬，屆時哪怕劉繼隆攻破大夏，他們也能投靠薛逵。
劉繼隆敢打他們，可卻不一定敢打薛逵，至少尚延心他們三人是這麼想的。
隻是以當下情況來看，他們恐怕連半個月都守不住了。
想到這裡，三人麵麵相覷，臉色十分難看……