“窸窸窣窣……”
九月初六，在劉繼隆猛攻隴西的同時，距離隴西百餘裡外的伏羌縣儼然成了一座兵城。
窸窸窣窣的腳步聲在城內外響起，糧食甲胄儘數裝車，數千民夫翹首以盼。
在這樣的背景下，由東向西乘坐牛車、馬車而來的神策軍終於抵達浮橋。
自此，伏羌精騎、甲兵達到了七千之數。
“神策軍虞侯高駢高千裡，見過薛柱國、王都監……”
伏羌西城外，身著甲胄的高駢站在軍營門前對冷臉的薛逵，笑臉的王宗會作揖行禮。
他按照約定的七日抵達了伏羌，並帶來了三千神策軍和四千駕車民夫。
“既然來了，那就埋鍋造飯，正午過後開拔前往渭州！”
薛逵沉聲開口，表情冷漠。
當然，他並不是給高駢甩臉色，而是對朝廷的安排感到不滿。
高駢出身名門，其祖父更是擊破吐蕃，安定西蜀，與裴度、杜黃裳、李愬同配享憲宗庭廟的名臣高崇文，薛逵自然要給他些臉麵，更何況高駢之妻更是太原郭氏郭子儀的曾孫女。
因此他雖然一開始擺不出好臉色，但在語氣還是鬆動了些。
對於他的臉色和語氣，王宗會麵露輕嗤，倒是高駢畢恭畢敬：“末將領命……”
“行了，既然要開拔，那本都監便去收拾東西了。”
王宗會懶得在這裡看薛逵那張老臉，交代自己的去向後，轉身便離開了此地。
薛逵見狀冷哼，隨後看向高駢：“千裡，你乃名門出身，切不可辜負你高氏累世名聲。”
“柱國放心，千裡知道該怎麼做。”高駢見王宗會走遠，與薛逵交談時，便自稱表字以示親近。
見他謙虛，薛逵也平複心情道：“你所選神策軍兵馬如何？”
他沒挑明是什麼“如何”，但高駢卻十分清楚。
如今的神策軍，早已不是曾經的“勁旅”。
穆宗以後，神策軍很少外出征戰，軍紀日益敗壞，軍中的軍士也從當年善戰的邊兵，變成了工商富豪的子弟，不堪一戰。
眼下神策軍雖有十五萬之數，可能戰者卻並不多，致使唐廷連小小的黨項都耗費數年時間才堪堪安撫下去。
“柱國放心，這三千神策軍都是我從左軍之中精挑細選的兵卒，多為良家子弟和軍中宿將。”
“大軍從京畿開拔前，朝廷便對每名軍士賜錢三十貫，以作開拔安撫之費，大軍因此士氣正盛！”
高駢簡單介紹了自己麾下這三千神策軍的成分，又將朝廷賜錢提升士氣的事情給說了一遍。
這些事情看似不重要，但在當下的時代背景下，卻顯得尤為重要。
富豪子弟不舍富貴而惜命，良家子弟家境貧寒而舍命。
開拔錢給的足夠，也就不會發生戰前索要安家費的事情。
這兩者操辦好，才能保證這所謂的神策軍敢打敢拚。
“好好好……有了你這三千神策軍，加上我麾下開拔的三千天雄軍，不怕尚延心他們耍什麼手段。”
薛逵難得高興，因此撫須道：“你先去休息，待軍士們用過飯後，我們便開拔前往渭州。”
“千裡得令！”高駢依舊謙卑，這讓薛逵看向他的目光更為欣賞。
不多時，高駢帶著兩名牙將前去尋找王宗會，而王宗會卻在伏羌縣城內的某處院子裡，不緊不慢的看著奴仆收拾東西。
“王都監……”
高駢帶著兩名牙將來到正堂，三人畢恭畢敬的作揖行禮。
見狀，王宗會打量了三人，其中高駢模樣周正且留有短須，身材不算高大，卻也算是偏上。
站在他身後的兩名牙將，一人高六尺逾，一人近六尺，皆是虎背熊腰之輩。
“高虞侯竟然還記得本都監，這還真是令本都監受寵若驚啊。”
王宗會一開口，高駢便知道他是對自己留在薛逵那裡太久而不高興了。
見狀，高駢麵色平常，不緊不慢道：“千裡剛才本想跟隨都監前來，但薛柱國與千裡談了些開拔行軍的事情，故此耽擱了。”
高駢為自己解釋了一番，王宗會聞言也不再擺譜，而是不緊不慢道：
“我將薛逵開拔時間拖到如今，為的就是等你率神策軍前來。”
“此役無須你多賣力，隻要安安心心走完過程就行。”
“大兄與我說了，這次走完後，便可以上表擢升你為都虞侯了。”
“謝都監抬愛。”高駢聞言繼續作揖，而王宗會見狀也擺手道：
“行了，你遠道而來也辛苦了，等會還要拔營出征，你先去休息吧。”
“千裡告退……”
高駢聞言再度作揖，而後緩緩退出了院子。
不多時，他與兩名牙將翻身上馬，策馬走出伏羌後，身材較為高大的牙將先開口道：
“這些官宦事情真多，我們是來打仗的，結果弄得和拜門一樣。”
“張璘！”旁邊的牙將皺眉示意他彆太放肆。
見狀，張璘隻能閉嘴，隨後又不滿的撇了撇嘴。
見張璘不滿，高駢這才開口道：“重任，倒也不用苛責五郎。”
“是……”聞言，被稱呼為重任的牙將連忙低頭，而張璘也不再撇嘴。
高駢帶著他們二人返回神策軍的臨時駐地，並在吃飽飯後與天雄軍開拔向西。
六千大軍，上萬民夫的隊伍拉長數裡，其精騎乘乘馬，牽軍馬於身後。
其步卒乘挽馬牛車，甲胄具放身旁，尤為輕鬆。
隻可惜他們開拔時已經是正午，因此行軍不過三十裡，便不得不停下紮營了。
倒是在他們紮營的同時，被隴西軍投石機強攻的隴西番軍也得以緩了一口氣，隻是那城牆卻變得更為殘破了。
“趁著天黑，點火把上去把城牆的豁口修好！”
從城南匆匆趕回的藺茹真將厲聲下令，致使許多民夫不得不舉著火把前往城頭。
他們用吊籃吊起一筐筐黏土，將黏土修補在城牆的豁口處。
按照以往的經驗，入夜之後隴西軍就不會繼續用投石機猛攻，因此他們才敢大膽的點燃火把照明。
隻是隨著他們點燃火把，夜幕中再度響起了投石的呼嘯聲。
“投石來了！快躲起來！”
“趴下！！”
“嘭嘭嘭——”
百斤巨石砸在城牆、馬道上，一瞬間哀嚎聲不斷，顯然有人被砸傷了。
隻是這種場景下，沒有人敢去救任何一個人，所有人都埋頭往城下跑去。
“嘭嘭嘭——”
投石聲接連響了一個時辰，直至把豁口處的火光砸滅，投石才停了下來。
接下來的時間裡，但凡民夫敢上馬道點燃火把修葺豁口，便會遭到投石的猛烈打擊。
藺茹真將試圖讓民夫憑感覺修複，可黑燈瞎火的馬道上根本找不到豁口在哪，更彆提這些民夫大多患有夜盲症了。
無奈之下，藺茹真將隻能讓他們繼續加築內城牆的城牆厚度。
隻是經過一個白天的猛烈打擊，內城牆上往裡凹陷而炸裂的裂痕太寬，根本無法修複。
藺茹真將看在眼裡，急在心裡，卻無可奈何。
一夜匆匆過去，隨著天色漸明，城外的隴西軍再度操作起了投石機。
這次，他們將投石機推進了五十步，距離城牆僅僅相隔五十步。
二百斤巨石被拋出，在空中劃過一道弧線後，便沉重砸在了城牆上。
“嘭”的沉悶聲響起，但見一處豁口被砸塌，砂土傾斜城內。
“瞄準那處豁口，今日隻能打出一個可以強攻的豁口，彆再拖下去了！”
馬背上，尚鐸羅從容下令。
在他的指揮下，五十台投石機對準了剛才那個被徹底砸開的豁口，不斷的往那個方向進行拋石。
沉悶的聲音不斷響起，那處豁口也在以肉眼可見的速度不斷擴大。
期間藺茹真將不斷派人修補，可他們修補的速度，遠不如五十台投石機破壞的速度快。
“嘭嘭嘭——”
“額啊！！”
慘叫聲從馬道上傳出，一些碎肉也從馬道上落下，使得守城的番兵感到一陣寒意。
鮮血沿著豁口流入城內，那些被強征派上去的民夫，大多都死在了修補馬道的時候。
眼看著豁口越來越大，甚至到了難以修補的程度，藺茹真將隻能攥緊腰間的刀柄，做好了固守的準備。
在他做好準備的同時，城池南邊的營盤卻十分熱鬨。
牧群、輜重及婦孺被轉移到了渭河以南，所有人眼底都充滿了迷茫。
這種時候，秦渭官道上突然出現了兩支輕騎。
一支輕騎打著吐蕃的旌旗，一支輕騎打著大唐的三辰旗。
番騎將唐騎拱衛其中，護著他們渡過渡橋，來到了隴西城南。
“怎麼回事？你們不是說可以堅守十日嗎？怎麼都退到了隴西？！”
天雄軍的旅帥質問番騎小節兒，小節兒聞言道：“我家乞利本會給你答複的！”
聞言，天雄軍派來的輕騎旅帥隻能壓下脾氣，跟著小節兒前往牙帳。
不多時，他們來到了牙帳坐落的地方，掀開帳簾便走了進去。
“乞利本，這是秦州薛刺史派來的旅帥。”