“嘭！”
午後，隨著劉繼隆率百餘精騎抵達鳳凰山中的火藥廠時，但見此處石堡拔地而起，內裡敲打聲不斷。
石堡周長三百步，堡牆高一丈，厚一丈七尺，堡門僅一處，有五十名甲兵輪值看守。
“節帥！”
見到劉繼隆到來，門口的甲兵行禮作揖，劉繼隆頷首寒暄幾句後，便把甲兵留在門外，僅帶兩名精騎走入堡內。
石堡內的屋舍都是沿著城牆根建造，中間則是一座占地數畝的院子，院門有甲兵看守。
劉繼隆走入院內，當即召來火藥廠的署丞。
“節帥！”
火藥廠的署丞為正八品，擔任署丞之人是曾為山丹老卒的陳濟通。
陳濟通在收複臨州時被番軍削去了兩根指頭，就此落下殘疾。
河臨渭三州收複後，劉繼隆便讓他擔任火藥廠的署丞，變相拔擢五級，從正九品下的隊正，擢升為正八品上的火藥廠署丞。
“近來怎麼樣，傷口陰雨天還會不會疼痛？”
劉繼隆下馬後便詢問陳濟通身體情況，這讓陳濟通心頭一暖，連忙笑道：“就是酸酸的，不疼！”
“好。”劉繼隆拍拍他的肩，隨後與他往院內走去。
院內，許多工匠在院中搗碎硫磺，不遠處的屋舍裡堆滿了從岷州開采而來的硫磺礦石。
“這院子有三處，每個院子都隔開，分彆搗碎木炭、硝石、硫磺。”
“末將按照您交代的，把這些東西分開儲藏，現在就可以取用。”
陳濟通介紹著火藥廠的一切，並帶著劉繼隆去看了三個院子倉庫內的木炭、硝石和硫磺。
“你派人取兩斤硝石、四斤硫磺、六斤木炭。”
“記住，三樣東西分彆用竹筒裝好，另外取一個剛好能裝入十二斤沙土的竹筒。”
劉繼隆吩咐陳濟通，陳濟通連忙讓人去做。
鳳凰山內有竹子，陳濟通還命人移植到了石堡附近，想要獲取竹筒並不困難。
不到一刻鐘的時間，陳濟通便把所有東西準備好了，而劉繼隆又讓他取來兩尺長的麻油燈芯。
隨著一切準備好，劉繼隆帶著陳濟通和這些東西離開了火藥廠，沿著小路往山裡走去。
眾人走了七八裡後，劉繼隆勒馬停下，來到一處石壁麵前，用手拍了拍石壁：
“把這裡鑿開，要足夠放得下那個大竹筒。”
“是！”
兩名精騎翻身下馬，在眾人注視下，上前用鑿子在石壁上開鑿口子。
與此同時，劉繼隆在地上鋪設麻布，小心翼翼的將竹筒內的粉末倒出來，攪拌好後，將燈芯放入大竹筒內，將粉塵倒了進去。
兩刻鐘後，兵卒鑿出了足夠放入大竹筒的口子，而劉繼隆也將竹筒固定在了口子之中，隨後點燃了那冒出一尺左右的燈芯。
點燃引線後，他急忙騎馬跑回隊伍：“走！”
他帶人後撤數十步駐足，耳邊隻聽見那處石壁發出“嗤嗤”聲……
“砰！”
“嘶鳴！！”
一道悶響傳出，煙霧升起的同時，似乎還有著什麼碎裂垮塌的聲音。
馬匹受驚，不停嘶鳴著，而精騎們也竭力拉拽安撫著馬匹。
“這威力不太行啊……”
煙塵還未散去，可劉繼隆卻眉頭緊皺。
前世幼時，他老家時不時能聽到山裡的開礦聲。
每當山裡炸礦的時候，那聲音都能傳出好幾裡遠。
雖然這是因為山裡有回音的緣故，但那聲響卻讓他記憶猶新。
相比較之下，他雖然沒看到那處石壁是個什麼樣子，但他已經猜到了火藥威力不足的結局。
隨著煙塵散去，劉繼隆帶著眾人策馬上前。
果然，但見石壁中間被炸開了直徑三尺，深尺許的口子，口子四周則是密密麻麻的裂痕。
劉繼隆試圖用鎬子敲擊，很輕鬆的就能將碎裂的石壁鑿開。
“這是黑火藥，原本它的威力應該更大點才是，不過估計是我配方沒有搞對，導致它現在的威力有些小，但用來開礦和炸城牆卻沒有問題。”
劉繼隆說這話時也有些無奈，“一硝二磺三木炭”已經是他能記住的配方了，但具體的配比多少，他並不清楚，也沒有時間研究。
總之，他手裡的黑火藥爆炸威力並不如他想象中的那麼大，甚至還不如唐末楊行密進攻淮南時所用的火藥包威力大。
正因威力沒有那麼大，眾人雖然驚詫，但並沒有感到多麼不可思議。
“節帥，這用攻城，肯定比投石機厲害多了。”
陳濟通用手摸了摸那被炸坑洞的石壁，忍不住嘖嘖道：
“石壁都能被炸開，那石牆肯定也抵擋不住。”
“嗯！”劉繼隆頷首，隨後又道：“這威力不如我預計的大，稍後我寫出配方，你回去之後好生研究，看看能否提升些威力。”
“是！”陳濟通連忙作揖，而劉繼隆也再三叮囑道：
“這火藥的威力你也看見了，記得火藥廠內不得攜帶火源，所有人酉時（17點）便散班回家，場內不得點火把。”
“以城內儲存的那數千斤原料，一旦爆炸，方圓一裡之內都不一定有活物。”
劉繼隆不知道幾千斤黑火藥爆炸是什麼場景，但他隻能誇大，以此讓陳濟通他們清楚一切。
“節帥放心，末將知曉！”
劉繼隆已經不是第一次提醒陳濟通，此前他雖然也嚴格執行，但並不知道火藥的威力居然有這麼大。
實際上，淮南一帶已經開始將火藥用於煙花研究，正因如此，幾十年後的楊行密才能籌集到大量黑火藥收複淮南，進攻豫章。
不過劉繼隆並不知曉，他眼下正在苦惱自己手中黑火藥的威力太小，產量太少，作用軍事似乎用處不大。
思前想後，他在返回火藥廠的路上，還是交代了陳濟通好好囤積原材料，試出各種配比的黑火藥威力。
當然，這些配比都不能脫離劉繼隆給出的“一硝二磺三木炭”，至少不能偏差太多。
若是實在提升不了，劉繼隆便隻好將這些火藥拿去開礦，或者等進攻河湟的時候，帶上足夠多的火藥，把城牆炸開。
對於隴右軍而言，隻要沒有了城牆的阻礙，同等人數下，他們能極快擊敗據守城池的番軍。
這般想著，劉繼隆也帶著陳濟通回到了火藥廠，隨後吩咐道：
“幾日後，我會讓高長史和崔參軍、張昶他們前來火藥廠，屆時你按照配方，帶著黑火藥展示給他們看看威力。”
“此外，我會讓張昶留下幾十名弟兄在這裡練習用黑火藥攻城、炸礦，黑火藥由你提供。”
“是！”陳濟通作揖應下，劉繼隆見狀牽起他的手，看向了那被削去無名指和小拇指的殘缺手掌。
“你年紀與我一般大，過些日子我交代張昶，讓他為你說門親事，你也早些娶妻生子，享受太平。”
“是！！”陳濟通站的筆直，臉上笑容洋溢。
劉繼隆用力擁抱了他，隨後鬆開手，轉身上馬離去。
陳濟通就這樣站在原地，直到劉繼隆消失在道路儘頭，他這才喜滋滋的轉身走入石堡內。
幾日後，劉繼隆相繼把黑火藥的事情告訴了高進達、崔恕和張昶，並讓他們前去火藥廠試看黑火藥的威力。
待幾人返回後，他們對黑火藥的威力感到新奇，但並未多麼驚訝。
事後，高進達與張昶安排了二十名兵卒前去火藥廠練習爆破，接下來的日子便與平常無異。
六月十七日，尚鐸羅發來捷報，大軍收複洮州臨潭縣。
洮州僅臨潭一縣，城內口數上萬，城外耕地數萬，具體的還來不及登籍造冊和統計，大軍便轉向南邊的疊州進攻了。
六月二十五日，疊州常芬縣被攻破，合川縣投降，疊州全境收複，獲口八千餘，其中番口三千多。