“黃郎君隆恩！黃郎君隆恩啊！”
中秋八月，隨著黃巢在冤句縣開設粥場，曹州境內數萬流民齊聚冤句縣。
冤句縣令王嶒擔心流民作亂，不得已開放官倉賑災。
賑災至中秋過後，隨著冤句縣糧食開始收割，流民紛紛得了活計，為當地豪強收割糧食。
黃家以每日二斤糧食的工價，聚攏了不少流民，但黃家的耕地畢竟不多。
隨著黃家糧食收割完畢，不少得了糧食的流民就此散去，但更多的流民則是留在了冤句縣。
冤句縣令王嶒將留下的流民齊民編戶，安置百姓近萬口，餘者則是向冤句四周散去，準備去鄰縣秋收做活計。
那些被安置的百姓，平日在外見了黃巢，也隔著老遠便遙遙作揖。
黃巢若是見了朝他作揖的人，則是會讓人放下幾枚大錢。
長此以往，黃巢的名聲漸漸傳出冤句縣，甚至傳到了隔壁的幾個州縣。
秋收之後，河南道及淮南道、江南道的情況也稍稍好了些。
撐過去的流民，大部分都被落了戶，亦或者上山落了草。
沒撐過去的流民，大多倒在了官道兩旁，成為了一具具枯骨。
一時間，中原大地不說沿道枯骨，各山有匪，但枯骨也算隨處可見，而落草的盜寇更是難以計數。
時局亂了，商道也漸漸不再好走。
諸如宣武、淮南、武寧等鎮，都加強了運河沿岸的兵馬。
但是遠離運河的地方，那便是群盜四起，各處山嶺少則兩三窩盜寇，多則十餘處盜寇。
類似巢湖、白水塘（洪澤湖）、大野澤等湖澤之地，由漁民轉為水匪的盜寇更是多達數十夥。
這些水匪，少則十幾人，多則上千人，整日劫掠那些經過附近官道的行商。
他們農忙為民，農閒為匪，隻要不惹到牙商，各鎮官兵也懶得去圍剿他們。
中原如此紛亂，更彆提西南了。
“殺！！”
“嘭嘭嘭——”
八月末，在大禮軍隊進攻的號角聲中，堅守清溪關近一年的西川唐軍，最終放棄了這座被投石機幾乎摧毀的關城。
在大禮軍隊的強攻下，夏侯孜送來的那五千多新卒，基本葬身清溪關的馬道上。
昔年白敏中耗費心力所組建的西川馬軍、騾軍也死傷得僅剩四千餘人。
為了防止祐世隆在攻破清溪關後輕鬆渡過大渡河，楊複恭這才無奈率軍撤往大渡河北的廓清、通望、漢源三城。
清溪關失陷，大禮徹底占領大渡河以南，大雪山以西的廣袤地區……
“夏侯孜無能！竟將清溪關拱手讓人！”
得知大渡河以南丟失，戎州前線的高駢還未發作，王重任等人便氣得拍案而起。
眼下高駢率軍一萬三千餘駐紮在總州、馴州、聘州一線，與清津城的段宗榜不斷拉鋸。
幾個月的拉鋸，高駢手中精銳折損近四千，而段宗榜折損兵馬近兩萬。
從戰損也能看出，段宗榜並不是高駢的對手。
若非需要，高駢早就收複戎州全境了。
他本是想著利用段宗榜來養寇自重，結果西線的夏侯孜一路敗退，直接退到了大渡河以北。
南蠻不善水戰，加上戎州戰場不斷失利，那祐世隆必然會調轉兵鋒，將主戰場從東西兩線，集中到東線的戎州上。
想到這裡，高駢便不免頭疼，但也僅僅是頭痛。
在戎州的這幾個月，他早就把大禮那些將領的本事摸了個清楚。
除了祐世隆、楊緝思、範脆些和段宗榜有些軍略外，其餘不過土雞瓦犬。
哪怕以上四人聯手，隻要自己兵力足夠，也完全能將他們擊垮。
不過……他為什麼要把這群人擊垮？
“後方兵馬訓練如何，朝廷錢糧是否運抵？”
高駢抬頭看向王重任，王重任聞言作揖道：
“梁纘、魯褥月二人分彆在梓州、瀘州招募新卒，訓練兵馬。”
“昨日傳來消息，梁纘在梓州募兵八千，魯褥月在瀘州募兵六千。”
“除此之外，與隴右交易的三千四百五十六匹騾馬已經抵達瀘州，我們自己也在西川買了不少騾馬，湊足了六千之數。”
“六千瀘州兵卒，完全可以編練為騾軍。”
王重任先大概說了一下軍隊的事情，接著又談起了錢糧的事情。
“今年東川不必起運錢糧，東川治下州縣賦稅，皆留用東川。”
“此外，朝廷還會起運六十萬錢帛南下，用於犒軍、買馬。”
“魯褥月在瀘州派人算過，東川賦稅若是儘數截留，起碼能有七十萬錢帛。”
他話音落下，高駢也摸了摸自己的短須：
“一百三十萬錢帛，看似很多，但我軍兵馬三萬七千餘，光是軍餉便需要六十餘萬。”
“若是算上犒軍，軍餉度支不下百萬，能用來買馬的不過三十萬。”
“三十萬錢帛用於買馬，以隴右馬價，倒是能買到幾千匹軍馬，但劉繼隆恐怕不會賣軍馬給我，即便賣，數量也不會多。”
高駢倒是很有自知之明，騎兵一旦作戰，馬匹數量消耗便會很大。
當初他率五千嶺南軍進入黔中，手下馬匹上萬，而今一年多過去，馬匹隻剩不到五千。
他手中的三千漢番精騎，僅存兩千四百餘。
若非有精騎縱橫，他也沒辦法將段宗榜打得龜縮城內。
“派梁纘帶三十萬貫錢帛去隴右，不管劉繼隆開價多少，我隻要軍馬和乘馬！”
高駢話音落下，王重任頷首應下，而此時衙門外也響起了急促的腳步聲。
不多時，兩名都將走入衙門之中，腳步匆匆走入正堂。
“節帥！”
二人異口同聲，作揖行禮。
“發生何事，為何如此慌張？”
高駢眉頭微皺，二人也先後彙報道：
“黎州急報，酋龍率軍撤出大渡河南岸，不知所蹤。”
“聘州急報，湖津城方向蠻兵驟減。”
先後兩件軍情急報，將人弄得摸不著頭腦。
王重任聞言看向高駢，試探道：“即將進入九月，距離戎州降雪也不過月餘，會不會是南蠻撤軍了？”
“不會！”高駢斬釘截鐵的將其想法否同，同時分析道：
“戎州起碼要到十月下旬才會降雪，如今時間還十分充裕。”
“蠻兵若是此時退出前線，恐怕是準備集結兵馬，向他處攻去！”
高駢反應過來，沉聲看向王重任：“準備快馬，我要向長安奏表！”
“是！”王重任果斷應下，隨後連忙前去操辦。
一刻鐘後，十餘匹快馬向長安疾馳而去。
“今南蠻退兵，臣以為蠻兵恐往他處，請聖人敕嶺……”
半個月後的長安城內，當裴休將高駢奏表內容讀出的時候，紫宸殿金台上的皇帝李漼卻臉色難看，宛若便秘。
待裴休停下，李漼這才緩緩開口道：
“這奏疏送的當真及時，邕州（南寧）剛被攻破，它便來了……”
李漼的聲音在紫宸殿上回響，而殿上站著裴休、蔣伸、王宗實及亓元實四人。
往日最擅長統籌的白敏中消失不見，這讓李漼忍不住詢問：“田允，白相公呢？”
殿門處，一名五旬左右宦官轉身朝內行禮，而後又走出殿外。
竊竊私語聲傳來，似乎是田允在詢問白敏中的事情。
不多時，田允走回殿內，向金台靠近至十步開外後，方才作揖道：
“回陛下，白相公昨夜染上風寒，今日告假。”
“風寒？”李漼眉頭緊皺，略微不滿。
早不生病、晚不生病，偏偏這個時候生病。
若非知曉白敏中為人，李漼差點就懷疑對方是故意告假了。
“陛下……”
裴休開口打斷了李漼思緒，待李漼將目光放到他身上，他這才開口道：
“夏侯使相確實沒有治軍之才，勞請陛下將其調往他處。”
“邕州為南蠻所破，然此事並非經略使李弘源之錯。”
“嶺西常年空虛，兵馬不過三千餘，南蠻楊酋慶率軍三萬攻入，李弘源自然不能守。”
“臣以為，不如將宣武等鎮四千餘戍卒調至橫州，歸入嶺西軍內，以經略使李弘源為帥，收複邕、田二州。”
裴休避實就虛，主動提出了調換夏侯孜的事情，但是又不推薦官員，反而著重解釋了嶺西被攻破邕州的事情。