“駕！駕！駕……”
八月中旬的長安城，暑氣未散，北衙禁軍懶懶散散的在各坊街道內巡視，城內百姓則是老老實實的做著生意。
對於他們來說，天下似乎還是那麼太平，但對長樂坊的楊玄階來說，此刻他卻眉頭緊皺，不敢置信眼前所見。
【壬午年八月初四，某奉崔使相令往隴右而去，至臨州……】
此刻的楊玄階正坐在書房內，手中緊握著自家大郎楊玄階所寫之書信，眉頭深鎖。
信紙上的字跡他再熟悉不過，正是自家大郎楊複光的手筆。
他不敢相信自家大郎竟然去了隴右，而且還到了臨州，與劉繼隆商談起了販馬之事。
當然，信中所言最讓他難以置信的，還是其中的一句話……
“劉繼隆以隴右五十萬之民，養兵四萬，皆全甲精銳，虎狼之師也。”
楊玄階反複翻看信紙，試圖找出偽造的痕跡。
但無論是筆跡、用詞，還是信紙的暗記，都確鑿無疑地表明這封信出自楊複光之手。
他深吸一口氣，心中隱隱感到不安。
四萬全甲精銳，這絕非小事，若劉繼隆真有異心，朝廷將麵臨巨大的威脅。
“來人……備車！”
他不敢耽擱，當即命人備車，匆匆趕往王宗實的府邸。
長安街頭依舊熙熙攘攘，商販的叫賣聲、行人的談笑聲交織在一起，顯得熱鬨非凡。
馬車內的楊玄階卻無心欣賞這繁華景象，隻是緊握書信，心中思緒萬千。
儘管他們早就預料到了劉繼隆實力強盛，甚至能與河朔三鎮比肩。
但如今看來，河朔三鎮除幽州盧龍鎮外，成德與魏博均無隴右之強盛。
結合此前皇帝試圖討平的言論，自己得與北司諸宦好好商量，讓皇帝徹底打消這個念頭才行。
思緒混亂的時候，時間往往過得很快。
楊玄階都來不及思考自己應該怎麼開口，便感覺到馬車停了下來。
“副使，相府到了。”
車夫的聲音作響，楊玄階將心情簡單整理後，這才走下馬車。
抬頭望去，隻見府邸氣勢恢宏，雕梁畫棟，門前的長戟與烏頭門威風凜凜，彰顯著主人的權勢。
“這廝到底吃了多少軍餉……”楊玄階忍不住在心中暗罵。
自王宗實自從獨裁北司以來，其府邸擴建了數倍，占地之廣，幾乎占了長樂坊近兩成的土地。
府內的裝飾更是極儘奢華，珊瑚、海珠等名貴之物隨處可見，仆人數百，儼然一副帝王氣象。
楊玄階心中清楚，這些耗費大多來自神策軍的軍餉，但他並不痛恨王宗實，隻是痛恨為什麼不是自己坐在那個位置上。
“楊副使，請吧……”
府內走出仆人作揖，楊玄階一言不發，頷首回應後，便與仆人向著府內走去。
穿過正堂與長長的回廊，楊玄階被帶到了府內中堂。
“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音……”
還未進門，便聽到一陣悠揚的樂聲與唱曲聲傳來。
楊玄階抬眼望去，隻見中堂內近百名樂師正在演奏，數十名伶人隨著樂曲翩翩起舞，場麵宏大，宛如皇家盛宴。
楊玄階心中暗自搖頭：“如此奢靡，難怪朝中有人對其微詞不斷。”
他整理了一下衣冠，穿過這些伶人後上前作揖，恭敬地說道：“內相，下官有要事稟報。”
王宗實正倚在軟榻上，手中把玩著一隻玉杯，聽到楊玄階的聲音，微微抬眼，笑道：“二郎來了啊，快請坐。”
“今日府中樂師新排了一曲，正好一同欣賞。”
楊玄階拱手道：“內相，此事緊急，恐怕不容耽擱。”
王宗實見他神色凝重，便揮了揮手，示意樂師和伶人退下。
待眾人散去，中堂內頓時安靜了下來，而王宗實坐直了身子，問道：“二郎如此匆忙，究竟有何要事？”
楊玄階從袖中取出書信，雙手呈上，沉聲道：“內相，這是某家大郎傳來的書信，請過目。”
“大郎？”王宗實眉頭微皺，他自然知道楊玄階的大郎，就是被自己下派去西川監軍的楊複光。
不過他很好奇，楊複光有什麼事情值得驚動楊玄階，甚至讓楊玄階驚動了自己。
這般想著，他示意旁邊的伶人接過書信，將書信轉呈給了自己。
不多時，他從伶人手中接過書信，將其拆開後仔細閱讀。
他的目光在信紙上移動，臉色逐漸變得凝重。
片刻後，他將書信放下，抬頭看向楊玄階，語氣中帶著一絲緊張：“此事可屬實？”
楊玄階點頭道：“大郎信中言之鑿鑿，且他的為人內相也清楚，絕不會虛言。”
王宗實眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌案，沉吟道：“四萬全甲精銳……這劉繼隆到底是靠什麼養活的那麼多兵馬，他又到底意欲何為？”
麵對王宗實的不解，楊玄階卻目光瞥向不遠處的香爐。
瞧他這動作，王宗實立馬便得知了原因，表情不由沉重：“香料嗎？倒也不出奇……”
這幾年隴右的進奏院商鋪可沒少販賣香料，儘管無人統計，但香料價格有多昂貴，王宗實十分清楚。
畢竟就單說他府上，每年就大概要消耗近百斤名貴香料，價值數千貫。
倘若長安其餘官員也是如此，那劉繼隆確實能賺個盆滿缽滿。
這麼想著，王宗實正坐起來，鄭重詢問道：“他可曾表露過對朝廷的態度？”
眼見王宗實問到關鍵，楊玄階沉聲道：“據大郎所言，劉繼隆對朝廷態度平淡，並無明顯異動。”
“但他手握如此重兵，難免讓人心生疑慮。”
王宗實聞言，稍稍鬆了口氣，但神色依舊凝重：“態度平淡……倒也未必是壞事。”
“隻是這四萬精銳，終究是個隱患。”
楊玄階點頭附和：“正是如此。”
“這劉繼隆雖未表露異心，但兵權在握，加上大家幾次提出討平隴右之言論，難保不會有人從中挑撥。”
說到這裡，楊玄階再度作揖，語氣鄭重道：“內相，此事需早作打算。”
王宗實沉思片刻，緩緩說道：“二郎放心，此事我自有安排。”
“倒是你家大郎既然與劉繼隆以販賣為由往來，那倒是可以繼續留意劉繼隆的動向。”
“定當儘力。”楊玄階點頭道：
“不過，劉繼隆為人謹慎，恐怕不會輕易露出破綻。”
王宗實歎了口氣，語氣中帶著幾分無奈：“如今朝廷內外，局勢複雜，稍有不慎，便是萬劫不複。”
“二郎，你我需同心協力，方能保朝廷安穩。”
楊玄階鄭重道：“內相所言極是，某雖不才，但定當竭儘全力，為內相分憂。”
王宗實滿意地點了點頭，隨即又恢複了那副慵懶的神情，笑道：“正事談完了，二郎不如留下來，一同欣賞新曲如何？”
楊玄階拱手道：“多謝內相美意，隻是軍中還有些瑣事需處理，改日再叨擾。”
王宗實也不強留，揮了揮手道：“既然如此，那我便不留二郎了……來人，送客！”
楊玄階起身告辭，走出中堂時，耳邊又響起了樂師的演奏聲。
他腳步停頓片刻，卻又立即接上，跟隨仆人向外走去。
即便如此，他心中依舊難以平靜。
劉繼隆的四萬精銳，如同懸在關中頭頂的利劍，若是宮裡那位至尊執意討平隴右。
屆時就算劉繼隆不願謀逆，他麾下諸將恐怕也會幫他謀逆的。
馬車緩緩駛過長樂坊的街道，漸漸消失在街道儘頭……
在馬車消失之時，一匹快馬也急匆匆從通化門闖入長安城內，朝著南衙加急趕去。
半個時辰後，快馬背上的旗兵翻身下馬，將加急的帛書交給了南衙官員。
這份帛書在不久後送抵了身為宰相的裴休案頭，而裴休將帛書打開後，瞳孔緊縮，竟然發現這是徐州武寧軍的急報。