平陽城，醉仙樓。
頂樓雅間。
“中原酒好，菜好，姑娘也好。相比之下，大草原實在乏味。”
“伊大人，這正是彼之所短，我之所長啊。如此溫柔富貴鄉，民心多欲，貪壑難填，一旦天下有變，豈能抵禦滾滾草原鐵騎？”
伊木星大笑：“邱先生身懷大學問，說話好聽，難怪王子稱你有宰相之才。”
“唉，邱某無非讀了幾本縱橫策，終究還是文不成，武不就，一個落榜書生，蒙霍端王子不棄，收為幕僚，將來鼎定天下，能有個門戶出身，已經是望外之喜。”
邱誌貴是太原府人士，自幼文武雙全，因其父在知府任上貪墨獲罪而受到牽連，終身無法踏入仕途，後來主動投入草原，結交了瓦剌部三王子霍端。
按照幼子守灶的傳統，不出意外，霍端將是瓦剌部未來的首領，黃金家族衰微，甚至有望成為狼庭之主。
兩人說話聲音都不大，畢竟身處明國，還是有些避諱。
滿桌皆是醉仙樓的招牌菜，足足十六道，天上飛的，地上跑的，水中遊的，違反時令的果蔬，外間看來新奇，也隻能作為裝點的配菜。
伊木星雖是草原貴人，尋常會宴，也隻是馬奶酒烤黃羊，平時很少能如此豐盛。頓時棄了筷子調羹，用手抓著往嘴裡送。
邱誌貴熱衷功名，對食色之欲沒多少興趣。
“邱先生吃啊，回到草原，想要這樣的菜肴，可就難了。”
邱誌貴給伊木星把酒滿上：“伊大人，張玉不識好歹，拒受冊封，我們就這樣回草原嗎？隻怕霍端王子會覺得你我處事無能啊。”
霍端雖是太師最寵愛的幼子，但兩個哥哥也是勢力雄厚，三方手下各有一批人馬效力，為了世子之位明爭暗鬥，矛盾十分激烈。
“那也沒法子。你都說了，那清風寨主簫聲斷竹，武功厲害，我們兩人加起來，也非他敵手。況且還是在清風寨地盤，總不能馬不喝水強按頭吧？”
伊木星搖晃著腦袋，啃著金黃酥脆的燒鴿，他是霍端的那可兒，兩人之間有同伴情誼，倒不擔心一樁差事不利，就受到冷遇。
“伊大人言之有理，但總該做點什麼，回去對王子才好有所交代。”
“邱先生有何妙計？”
“妙計算不上。如今平陽江湖，北有龍鱗會，南有清風寨，兩家勢同水火。清風寨油鹽不進，那我們何不去找龍鱗會？”
伊木星常在兩地之間奔走，對於明國比較了解。那些有名望的豪強，在明軍沒有遭遇徹底的軍事失敗之前，他們不會放下天朝上國的架子，與狼庭合作。
“邱先生，龍鱗會可是正道江湖勢力，明人家國觀念重，土匪強盜之流，願意接受狼庭冊封的都很少，如林鯤這般有名望的正道中人，豈會同意？”
邱誌貴不知想起什麼事，臉上露出冷笑，語氣譏諷道：“所謂正邪，不過一張麵皮。今時不同往日，清風寨聲勢大振，龍鱗會急需外援，未必會拒絕我們的好意。”
伊木星想了想，一拍桌子：“此行若能拉攏龍鱗會，那霍端王子的確會高興。山西與草原相鄰，有龍鱗會這個地頭蛇盤踞平陽，我們采買糧食方便不少。此事辦成，說不定太師都要嘉獎伱我。”
平陽府地處中部，狼庭最多派遣三五密探，假扮商隊潛入，還不聞戰火硝煙。
北邊大同府，卻是大明九邊重鎮之一，衛所、堡寨、墩台林立，雙方小股人馬常年在邊境絞殺。
邱誌貴點頭道：“草原寒災，連刮四十天白毛風，牛羊凍死無數，太師定在為糧草發愁。”
伊木星低聲道：“聽霍端王子說，上個月，原本該有十萬石糧草，從明國運至草原，定金都付了，卻不知出了什麼變故，至今沒能成行，太師大怒，秘密派遣一隊人馬來了山西。”
“十萬石糧草？”
邱誌貴心中驚訝，這可不是尋常豪商能籌措的數目。
正說著話，房門忽然被踹開，幾十名大漢蜂擁而入。
“捕拿暗探，敢反抗者，立刻誅殺！”