許是臨近除夕，又或者冰雪阻塞，十裡坡的酒客數量大減，眼見著門庭冷落下來，比冬月的雪還冷上幾分。
三兩個過路客人，每天就幾兩碎銀入櫃。
城中醉仙樓掌櫃來過幾次，想出雙倍價錢，大量購買名酒‘醉清風’，若是全力供應，日入鬥金不在話下，卻都遭到拒絕。
那些寄望大賺一筆的商賈，也就偃旗息鼓了，隻能暗罵平安客棧鼠目寸光，徒守金山，卻安心賺打柴錢。
一連十日，嶽靈珊再沒來過。
平安客棧就這樣變得安靜下來。
張玉常在鬆林練劍，幾乎沒日沒夜。
劍有些不安，畫師都有雙厲害的眼睛，她發覺張玉的劍招帶著急切，這是之前從未有過的。
天月山送來四對信鴿，養在客棧後院，能往返華州麓陽兩地傳遞消息。
蘇七七以副香主的身份，主持雲雨壇教務，在陝西東南部一帶擴張勢力，沒費多少功夫，就掃清了秦嶺腳下三個縣的江湖幫派，將其納入日月神教的地盤。
那些正道幫派，悄然釋放了囚禁的神教子弟。
“看起來一切都很順利。”
張玉左手舉著一根鬆枝，敲擊屋簷邊沿，那些看似堅固的冰溜子，掉到地上摔得四分五裂。
客棧後院，少女抱著一堆東西，在火爐旁站了良久
“小羽，你在做什麼。”
她見張玉過來，忙把懷中的竹筒交給他。
“玉哥哥，你幫我放進去。”
張玉點了點頭，摸了下她蓬鬆的頭發，笑道：“小羽乖，這次總算喊對了，你再喊張叔，我就不幫伱放了。”
估計是蘇七七教的，張玉是吳堂主徒弟，按江湖規矩，徒弟就是大半個兒子，所以論輩份，吳寒羽應該叫他“張叔”。
張玉不喜歡，覺得憑白把自己喊老了，就該各論各的，自從離開天月山後，他就致力於糾正小羽，如今終於有了成效。
他將手中竹筒，拋進火爐。
片刻之後，那些爆竹‘劈裡啪啦’成串炸響，火星四濺。
吳寒羽笑著捂住耳朵，四周一片嘈雜，隻有火光倒映在雙眸中。
這種純粹的快樂，要出現在大人臉上，卻是很奢侈的。
除夕到了。
張玉坐在廊下，天色冷白，又是一年歲尾。
他見小羽在院中雪地上玩得高興，心情不由好了幾分。
劍從前堂走來，見他終於不在鬆林練劍了，心中稍安，輕聲道：“大人，有客來訪。”
張玉看向她，目光似在詢問。
劍笑道：“我覺得有些像大人說的……那個人。”
平安客棧開張那日，張玉吩咐過劍，讓她留心往來酒客，尤其是一位長者。
他也無法仔細描述那人相貌，畢竟張玉也沒親眼見過那人，隻大致說是一位隱世高人，武功通神，通常獨來獨往，脾氣古怪，嗜酒如命。
往大了範圍說，華州城十裡坡，屬於華山腳下。
而華山上藏著一尊真神。
因為幾十年前的恩怨，那人對氣宗弟子沒有絲毫好感，但畢竟是華山派前輩，他的存在，就足以威懾對華山派心懷不軌之人。
“會是他嗎？”
張玉緩緩起身，有些緊張，畢竟是這座江湖已知的武力天板，能與之一戰的，或許隻有東方教主。
呂福撥打著算盤，不時抬頭，看向坐在門邊那人。
老者須發雪白，身材瘦長，穿著一襲半舊青袍，外罩素色麻衣，腳上踏著雙芒鞋。
細看之下，此人神氣內斂，麵如金紙，卻不見老態，雙目英華隱現。
他正吃著桌上那碟茴香豆，不急不徐。
呂福暗自搖頭。
後院的火爐中，傳來爆竹響聲，廚子已經快要做好一桌豐盛菜肴，除夕之夜，還有不速之客上門攪擾，任誰也不會高興。
那老者問道：“酒呢？”
呂福換上笑臉：“老先生稍候片刻，這天寒不宜再飲冷酒，酒正在燙，應該快好了。”
老者淡然問道：“為何不能飲冷酒？這也是你們的……狗屁規矩？”
呂福麵不改色，做開門生意，見過形形色色的人，他笑道：“冷酒會在體內鬱結，不好散發，一下子就醉過去了，天寒之時，內外相攻，更容易生病，這是本店掌櫃說的，也是為了客人身體著想。”
老者輕笑一聲：“原來如此，那不是狗屁規矩，是金玉良言？”
“規矩難說好壞，隻是拿來用的，適宜才是好的。”
話音方落，後門簾子掀開，年輕男子托著木盤進來。
老者邊拿筷子捉茴香豆，邊問道：“那什麼叫適宜？”
年輕男子想了想，道：“體無常規，言無常宗，萬事萬物，順勢而為，都不滯留於心。”