百丈崖下，東邊有片楓樹林。
幽深靜謐的林間藏著數十間青瓦大房，之間以回廊相連，四麵環以高牆，不時響起幾聲吃刑不過的慘叫，隱隱約約飄蕩著，更使此地顯得森嚴肅殺。
在日月神教，護法堂劍刃向內，負責執行法紀，追殺叛徒，沒有固定的地盤，弟子數量遠不如其他堂口，卻武藝出眾，號稱以一當十。
“看來這次出關，狄兄獲益匪淺啊？”
“小琢小磨，小修小補，虛度歲月而已。”
“狄兄謙虛了。”
“夢九你今年才三十八，正值春秋鼎盛，我卻已經在走下坡路，武道之途，不進則退，用不了多長時間，老兄隻能望你的項背了。”
“看狄兄的棋路，銳意進取，大開大合，比年輕人還猛，一點也不像要走下坡路。”
林間有方天然青石，截麵似以刀劍削去，光滑如鏡，其上縱橫十九道直線，交叉出三百六十一點，仿若周天星辰之數。
麵南而坐的那人，五十來歲，穿著身淺灰色長袍，兩撇又長又濃的白眉，直入雲鬢，太陽穴暴突，顯然是內家高手，因為久居高位，神情不怒自威。
狄白鷹緩緩落下一子，看向對麵的儀表堂堂的男子。
“夢九啊，你覺得那個年輕人如何？”
溫夢久笑道：“算得上文武兼備，一時之選。”
狄白鷹微微驚訝：“是嗎？能得‘小溫侯’如此評語，可不簡單啊？”
溫夢九笑著搖頭道：“心思太深，隻怕不是好擺弄的，狄兄想收服他？我看不容易。”
狄白鷹輕笑一聲，布下一子：“孫猴子本領再高，也逃不過如來佛手掌心，年輕人，總是要碰碰壁的，等到他頭破血流了，自然明白，要在護法堂中立足，隻有東方教主的任命那是不夠的！”
兩人正在楓林間對弈，又有一人緩步走來。
那女子穿一襲黑裙，雙腿修長，腰身格外纖細，左右各掛一柄圓月彎刀。
她麵容冷峻，初見並非特彆驚豔，卻十分耐看，尤其是蜂腰與玉峰形成的落差，盈盈可握，險峻異常，極具視覺衝擊感，不禁令人心生遐想。
“義父，有人求見。”
“什麼人求見，須得勞伱來通稟啊？”
狄白鷹看向女子，笑道：“小蠻啊，你是借機來見夢九的吧？”
黑裙女子聞言，看了眼溫夢九，眼中柔情乍現，隻是對方注意力似乎在縱橫十九道的紋枰上，頭也沒抬，不作回應，她臉上閃過一絲失望。
狄白鷹輕輕搖頭，道：“小蠻，誰要見老夫？”
黑裙女子回過神來，道：“他自稱是新任的護法堂副堂主。”
狄白鷹將白棋放回棋笥，看向溫夢九，笑道：“原來是他，說曹操，曹操就來了。”
溫夢九連忙道：“狄兄，我隨你一起去啊？”
狄白鷹沉思片刻，笑道：“不必讓他曉得夢九你在這裡，況且…這盤棋還沒下完，眼見要輸了，你休想耍賴逃局，等我回來繼續廝殺。”
溫夢久看著黑白局麵，明明自己儘占優勢，莫非對方有什麼隱藏殺招不成？
狄白鷹看向黑裙女子，道：“小蠻你在這裡替義父看著，不準他動了棋局。”
狄白鷹獨自離開，留兩人在林間，一時無話。
她猶豫片刻，從懷中取出一個香囊，祥符形狀，那上麵用針線歪歪扭扭地繡著兩隻雜毛水鳥，女子鼓足莫大勇氣，將香囊遞給男子。
“小蠻，你知道的……”
“嗯？”
“我今年三十八歲。”
“嗯？”
溫夢九輕撫額頭，無奈道：“你才十八歲啊！”
“那又如何？”
溫夢九看著香囊上，那不知是水鴨子，還是長羽雞的刺繡，隻能把話說重些：“這麼說吧，我和你義父狄白鷹，從相識開始就是平輩論交的，你該稱我叔叔！”
黑裙女子伸著手，雪白皓腕上帶著一隻絞絲銀鐲，她無比認真道：“義父說過，我們三個各論各的，江湖兒女，不拘這些小節。”
溫夢九心中暗罵狄白鷹，我拿你當兄弟，你非要當我丈人！
“小蠻，你不能因為我救了你一命，就……錯將感激當做感情。”
黑裙女子低著頭，臉上露出一抹嫣紅，她輕聲道：“我分得清。”
溫夢九依舊搖頭道：“我不會收的。”
她固執地把香囊放在棋盤上，轉身快步離開。
溫夢九看著女子的背影，長歎了口氣，拿起那香囊，針線笨拙得實在可笑。
他苦笑一聲，也不知該如何是好。
女子原是神教附屬幫派圓刀派掌門的徒弟。
兩年前，她師父病逝，嵩山派趁機滅了圓刀派。
溫夢九恰巧路過，從費彬手中救下她，帶回黑木崖。
狄白鷹與圓刀派掌門乃是故交，便將她收作義女，養在膝下。
原本是一樁好事，結果女子卻對大她二十歲的溫夢九生出愛意……
護法堂正廳，匾額上書‘法不可違’四字，乃是東方教主繼位初年題下的。
張玉喝了三回茶，總算等到正主。
他起身拱手道：“屬下張玉見過狄堂主。”
狄白鷹在太師椅上坐下，笑道：“張長老不必多禮，請坐。”
張玉心中暗想，他的職位明明是‘護法堂長老兼代副堂主’，狄白鷹稱自己為“張長老”，便是表明一種不認可的態度，還真是來者不善啊！
“多謝狄堂主。”
張玉在客椅上坐下。
兩名身段不錯的女弟子進來，上了新茶。
狄白鷹端起茶杯，笑道：“張長老，年輕有為啊，老夫像你這個年齡，還隻是一個小小旗主，東方教主真是對你恩寵備加，對了，你可曾去成德殿麵見教主謝恩呢？”
張玉搖頭道：“楊總管說，東方教主閉關，暫不見客。”
狄白鷹輕聲歎息道：“唉，這些年來，教主閉關時間越來越長，連老夫這個護法堂堂主，也許久未能麵見教主了，不過，縱使如此繁忙，教主還能親自提拔你，更顯恩情深厚了。”
張玉輕笑道：“東方教主讓屬下代副堂主之職，便是覺得屬下資望淺薄，在護法堂中功業不夠，就看什麼時候能建功立業，去了這個‘代’字，好報答教主嗬護之心。”
狄白鷹吹了下茶沫，笑道：“要在江湖上建功立業啊？免不了刀光劍影，那可是有風險的。”
張玉故作年輕氣盛，道：“既然身在其位，那江湖上的血雨腥風，刀光劍影，屬下自然都經受得住。”
狄白鷹沉默半晌，似在思考，終於他放下已經半涼的茶，看向張玉道。
“有個建功機會，不知你可願接啊？”