春滿晴空，原野阡陌，井然有序。
越往北行，地勢平坦開闊。
遠處亙古存在的山脈，臥如黑色巨獸，霧霧茫茫似乎與天宇相連。
這日，一行人到了涿州地界。
馬車搖搖晃晃，黑袍男子盤坐在車廂中，左手拇指帶著綠玉扳指，觀其形體如古鐘，呼氣似風雷，在將北冥神功修煉至第二層後，內功境界已到了氣海境後期。
“適莽蒼者，三餐而反……”
金池丹田內，經過數月澆灌，那朵枯萎的紫金蓮複又明豔，隻待還在萌芽階段的第三朵紫金蓮徹底綻放，便可氣海圓滿，後天在望，
邱平安騎著馬，穿著一襲青色圓領袍，扮成管家模樣，剛從離開老婆孩子的感傷中走出來，正興致勃勃地遍賞臨畿風光。
“老邱。”
張玉撩開窗簾，望向外間，邱平安連忙撥馬過來。
“大……公子有何吩咐？”
“到了何地？”
“回公子，剛入涿州地界。”
此地隸屬順天府西路廳，離京城不足百裡，道上車騎往來稠密。
張玉往外看去，與四百裡外的那座江湖城不同，在這方天地，官吏士商、皇親勳貴才是主流，偶爾挎刀攜劍的江湖人士，也都是收斂顏色，怎麼也要比在其他地方和氣三分。
“那就先找間客棧先安頓下來，還有記住了，我們是平陽來的茶商，去京城拜訪幾個大主顧，吩咐下去，讓弟兄們小心說話，不要露了底細，引來錦衣衛的注意。”
邱平安在馬上拱手道：“請公子放心。”
張玉放下車簾，繼續沉浸在北冥神功修煉中去了。
為了掩人耳目，北苑人馬分成三批，依次進入順天府，他們這一隊扮成晉地茶商，張鯉魚是年輕東主，邱平安是管家，那些隨行弟子是夥計護衛，柳謝二人分彆為妻妾。
後麵那輛馬車，便是坐著柳如煙、謝小蠻。
“傳聞這金絲軟蝟甲，材料珍貴，打造極難，乃是皇帝賞賜元戎之物，流落到江湖上也是有數的。”
柳如煙的語氣不無羨慕，女子對衣裳總歸是內行的。
這裡襯乃是長白山雪貂皮縫製，輕盈親膚，冬暖夏涼，還可消解內力。
外甲由百年老蟒背上最堅固的鱗皮硝製而成，可以抵禦刀劈劍刺。
兩層之間，以雪蠶絲縫製，夾層間還嵌了密密麻麻的百煉鋼絲。
最為難得的是，那密密麻麻的蝟刺，每一根都是高手匠人親自打造並淬了劇毒，因摻著黃金，兼具韌性與柔軟，平時那些蝟刺便如風吹蘆葦般倒伏，摸起來光滑柔順，不會剮蹭衣裙，傷到主人。
待到對敵時，暗中催動內力，尖刺紛紛立起，由於是內甲，穿在外袍之下，對手不明就裡，但凡挨著碰著，便會中了這軟蝟甲之毒，沒有解藥，旬日之間斃命。
“大人以此甲相送，看來對小蠻，彆有一番情誼啊。”
“柳姐姐，你彆亂講。”
謝小蠻看向金絲軟蝟甲，嘴角噙笑，眼中閃過一絲柔情。
柳如煙笑著問道：“怎麼，我說得不對？”
謝小蠻微笑道：“此甲來曆，我大概是清楚的。”