短短幾天，京西第一客棧乾雲樓張燈結彩，搭棚設台，來來往往，好不熱鬨。
每天朝後門送雞鴨魚肉、瓜果菜蔬的馬車都有十多輛，又向彆的客棧借調來幾十名迎送的、燒火的、切菜的、顛勺的。
李掌櫃手麵大、朋友多，才將這麼個大攤子支應了下來。
順天府的江湖都沸騰了，有則消息瘋狂流傳。
一位江南來的寧先生，包下整座乾雲樓，邀集京城周邊江湖上有名望的掌門、豪俠齊聚一堂，隻要入住樓中，食宿全包。
若能得寧先生賞識，那更是潑天的富貴，通天的坦途，豈不強似刀槍叢中滾出的碎銀幾兩。
至於這位寧先生是何等遮奢人物？
有心的自然知道。
無心的稍加打聽，也曉得了。
第三日，萬裡無雲。
那些收到請柬赴約的，皆已入住上房。
十六名黑衣侍衛分立大門兩旁。
台階下有隻圓凳，坐著一中年男子，四十左右，嘴角兩撇胡須，抱著柄舊劍，劍柄用麻繩層層纏繞，尋常的豬皮劍鞘，不見過多裝飾。
“劉侍衛。”
青袍官兒從客棧中出來，走下台階，對著那人喊了聲。
中年劍客連忙起身，拱手道：“屬下見過朱典史。”
“這幾天劉侍衛日夜值宿，辛苦你了。”
抱劍男子是寧王府客卿劉航，南昌人士，在江西有些俠名，江湖綽號‘昌東劍客’，學成文武藝，貨賣帝王家，江湖上漂泊了十餘年後，終究還是投入了寧王府，領著一等侍衛的職銜。
“為王爺……”
朱立本微微皺眉：“嗯？”
劉航笑道：“瞧我這嘴，是為寧先生儘忠，乃屬下本分。”
朱立本笑著點頭道：“寧先生很賞識你啊，說劉航忠於職守，勤勉任事，足堪重用，南昌衛有個指揮僉事的空缺，可以帶兵，關鍵時刻能派上用場，寧先生已經準備向王尚書保舉你了。”
劉航聞言，喜不自勝，指揮僉事可是正經的衛所武官，關鍵是‘可以帶兵’，那就是實任，更加了不得。
“多謝寧先生，多謝朱典史。”
朱立本擺手笑道：“事情未定，我先給伱通個風，切不可宣揚出去。”
劉航忙道：“屬下明白，屬下明白。”
朱立本望著乾雲樓外，不遠處的官道上，雖是車馬絡繹不絕，但來卻並沒有來乾雲樓的江湖人了。
該來的，也已經來了。
劉航見狀問道：“大人找我，可有什麼交代的？”
朱立本笑道：“也沒什麼，李掌櫃對我說，乾雲樓的玄字號、黃字號房間都客滿了，地字號還剩三間，我看，之後來人，不可不問身份，須得有些真本領才能入樓。”
整座乾雲樓，天字號房隻有五間。
地字號房間，有十八間，入住的都是持請柬者。
那些來湊熱鬨的江湖雜魚，之前都被塞進了玄字號、黃字號。
如今那兩類房既已客滿，若把無名之輩安排進地字號房，與掌門大俠們並列，便有些不妥了。
劉航按住腰間劍柄，道：“大人放心，有我在，定不讓濫竽充數之輩再進乾雲樓。”
朱立本點頭道：“切記，要注意方法，寧先生是來交朋友的，即使草莽之輩，也要應對得當，不可給人留下話柄，說寧府的人飛揚跋扈，瞧不起江湖朋友。”
劉航拱手道：“屬下明白了。”