涿州以西，五十裡外有座黑陵山，山中有條穀道。
元末義軍蜂起，北庭在山穀中修了城寨，置統軍千戶所，以拱衛京師的西陲門戶。
大明定鼎宇內後，拆除大部城寨，隻留了些屋舍作為傳驛。
三十年前，地龍翻身，引得山體坍塌，西邊的山道完全阻塞，這條商路此後徹底荒廢。
‘啾啾~’
夜梟振翅，越過磨鐵穀上方，尖嘯聲淒厲而又飄忽。
它飛至對麵山壁，停在斜著長出的山毛櫸枝葉間，兩隻小燈籠般的眼睛，巡視著下方。
半年前開始，山穀中出現許多大燈籠。
隨著那些兩腿獸來此定居，原本瘦骨嶙峋的岩老鼠，跟著吃得肚滿體肥。
“啾~”
黑影從眼前晃過，嚇得夜梟再次振翅而起。
一條繩索從峰頂垂下，搖搖晃晃，延伸至穀底……
“吱吱~”
角簷下掛著兩隻燈籠，一隻長尾岩老鼠，翻過門檻溜了進去。
守在門前的幾名百劍幫弟子，見怪不怪，搬到此地後，似乎黑陵山的所有老鼠都來作客，趕不儘，殺不絕，他們都已經習以為常。
天空傳來細微的聲音，似乎有蝙蝠飛過……
院中，房間裡點了五六盞燈，非常明亮，陳設卻很簡單，唯一像樣的那張圓椅，坐著個白麵無須的年輕男子，穿著常服，聲音甜得令人發膩。
“孟千戶，你真有把握嗎？”
“那三個江湖人是早年布下的暗子，此次雖然同時行動，但他們不認識王靈寶，也不曉得磨鐵穀的存在，沒有太大乾係。”
“王靈寶呢？”
“王靈寶還不知生死，已經派人去打探，不過，我了解此人，就算落入敵手，也不敢背叛，除非他不要自己妻兒了。”
孟百草的話中帶著森然殺氣，他四十歲出頭，身形高大肥壯，像堆小肉山般站在房間內，腰間掛著兩塊虎頭鐵牌，牌上共有四根虎牙般的鐵刺，半尺來長，堅銳無比。
“咱家明早回京，孟千戶心中有數即可，不過，了那麼多內帑，養兵千日……功虧一簣，你想好怎麼向娘娘解釋吧。”
孟百草有些局促地道：“隻要寧王未回封地，就還有機會，我會繼續籌劃刺殺……”
那白麵男子冷笑道：“刑部尚書派了百餘名武捕頭，進駐乾雲客棧，你還是先省省吧！如果給韓宸豪留下把柄，最後牽連到宮中，孟百草，伱我肩膀上扛著的腦袋，隻怕是不夠砍的！”
“秦公公教訓的是。”
孟百草心中暗罵閹狗，卻諂笑著端出一隻錦匣，匣中裝著四枚龍眼大小的珍珠：“請公公念及以往交情，向貴妃娘娘美言幾句。”
“這樣啊，咱家儘力而為吧。”
“那我就不打擾公公歇息了。”
雖有圓月當空，群峰遮蔽，山穀中光線昏暗。
張玉藏在牆外大樹上，隔著甚遠，隻見房門推開，一道模糊人影出來，臨彆時，還極諂媚地向房間內的人再三拱手施禮。
“按王靈寶所說，此地該是幫主孟百草的住所。”
穀中二三十間屋舍，唯有這座院落特殊，安排了弟子值守。
“應該沒錯了。”
張玉望向天空中的月亮，估計還有一個時辰，他與寧王約好，月至中天時，發動對磨鐵穀的襲擊，他單人快馬，卻是先行到了黑陵山。
空中響起細微的聲響，似乎又有一隻飛鳥過。
門外值守的百劍幫弟子，沒太在意，山中飛禽走獸多了去了，此地三麵都是山壁，就東邊一條入穀的道，哪兒明崗暗哨伏路，穀中能出什麼事。
張玉落至院中，看了眼大門，沿著牆角來到窗欞下，運起‘北冥神功’，側耳聽去，房間內傳來均勻的鼾聲，他又等了會兒，悄無聲息地挑開窗戶，飛身躍入，三步跨作兩步，直接奔向床前。
“誰？”
那人似乎正好從夢中驚醒，翻身坐起，正要大聲呼救，雙指已經點在他胸骨突觸的穴位上。
他再想張口，隻覺得自己喉嚨裡似乎倒入了半碗魚鰾膠，隻能發出極為低沉嘶啞的聲音。
“你…是……誰？”
張玉轉身跑到門邊，側耳聽去，院中沒有動靜，他這才回到床榻前。
“你不是孟百草？你是何人？”
“我……”
膠水似乎已經凝固，此人嗓子本就尖細，愈發說不出話來。
白麵無須男子捂著自己喉嚨，神情驚恐，身下傳來陣陣腥臊氣，被褥瞬間濕了大片。
張玉見狀，屈指彈出一道真氣，稍稍解開他的啞穴。
“不想死，就如實回答問題。”
“饒…命，饒命，咱家…小人秦順兒什麼都說。”
秦順兒出身內廷，沒見過這等江湖手段，本就膽小，這下更是畏之如鬼神。
張玉聽他聲音尖細，又觀其長相姿態，心中隱隱猜出此人身份——狗太監。
“孟百草在哪？”
“我…我不知道。”
張玉冷笑著伸出雙指，夾著一根牛毛般粗細的金針，針芒微微顫動，泛著寒光。
“你不老實？你不老實，我就用這根針，刺入你的泥丸穴，讓你求生不能，求死不得，就是死了，魂魄也封印在這具殘軀內，生生世世，都是死太監，不得投胎做人！”
秦順兒連忙跪在地上，不住磕頭，心中暗道，自己卻替孟百草這該千刀的擋了災。
“這間屋子原本是孟百草的，他讓給小人住一夜，小人真不知他住哪裡去了。”
“那你是什麼人？”
“小人…”
見他麵帶為難之色，似乎不願意說，張玉抬手，雙指如電，在他右腹、左胸、頸凹各點了三下。
秦順兒頓時覺得雙腿發涼，胸悶氣促，氣血直衝天靈蓋，幾欲昏厥過去。
“我點了你死穴，兩刻鐘內，若不能解，全身氣血上行，直衝六陽魁首，大羅神仙也救你不得。”
秦順兒之前便見識過，張玉點了一下，自己就不能說話，自然沒有不信之理。
“好漢饒命，小人是萬貴妃身邊的內侍。”
“萬貴妃？”
就是那位在民間風評甚差，有當世妲己、禍國褒姒之稱的萬貞兒，據傳此妖妃有傾國之貌，蛇蠍之心，佑聖皇帝棄絕六宮，獨寵一人，才使得龍體日漸被掏空。