昭德宮，鳳寧殿。
“乒唰啦！”
青玉龍柄桃式杯，瞬間碎了滿地。
章威抱著塵拂，縮在角落裡，低頭看向地板上跳動的小破片，娘娘注重保養容顏，極少如此發火，連晉升皇貴妃時，陛下送的那對價值連城的古杯都摔了一隻。
“沈三思，這就是你給本宮的交代！”
沈三思磕頭如搗蒜：“娘娘恕罪，娘娘恕罪……”
萬貴妃風眉橫豎：“你以為能瞞得住本宮？你以為能一手遮天？”
沈三思額頭磕出了血，麵上血淚交加。
“奴婢萬死，但實無自絕於娘娘的心思，是…是陛下撤去掖幽庭密牢的侍衛，夜審馬陽春，陛…高公公不讓奴婢告訴娘娘，高光他是六宮都總管，奴婢也不敢違抗啊。”
萬貴妃輕笑一聲，沈三思敢拿這些場麵話來糊弄自己，可見有了異心，她不動聲色問道：“馬陽春到底跟陛下說了什麼？”
沈三思低頭道：“奴婢不在場，奴婢不知道，問過馬陽春，他鐵水灌了口，什麼也不說。”
萬貴妃冷聲道：“伱覺得他會說什麼？”
沈三思低聲道：“奴婢覺得，馬陽春為了家小，應該不會改口，素還真…那個賤人根本沒有喜脈，不過是有心人，將手伸入皇宮，暗中作他們的文章。”
萬貴妃笑道：“是這樣嗎？”
沈三思意味深長地道：“陛下對娘娘寵愛，無以複加，奴婢覺得，隻能是這樣！”
萬貴妃沉默片刻，輕聲道：“你好自為之吧。”
抬出皇帝，沈三思顯然得了某種承諾，或許素還真的消失，也與他脫不了乾係。
他退出鳳寧殿，卻沒發現萬貴妃日漸變冷的眼神。
皇帝與貴妃，這是用鐵索捆在一起的兩條巨船，他們一起對抗前朝那些嘴上喊著‘天下蒼生’的大頭巾，卻也有裂痕，比如龍子之事。
有的人以為自己腳下很穩，可以同時踏很多條船。
萬貴妃笑道：“看來這條老狗想待價而沽！誰給他的錯覺，讓他以為自己頭上有兩片雲彩，還有的選？有些事情，隻怕本宮都沒得選！”
章威趕緊表明立場，道：“娘娘，怎麼處置沈三思？”
萬貴妃想了想，輕笑道：“禦馬監總管的位置，本宮能予之，亦能奪之，既然他不想乾了，那就讓找張新麵孔頂上吧。”
這時，年輕女官匆匆走進大殿，手裡捧著一小壇酒。
萬貴妃皺眉問道：“陛下呢？”
那女官施禮道：“啟稟娘娘，陛下正在東陽閣，接見刑部尚書，奴婢將娘娘的話說了，陛下稱身體不適，不便赴宴，但賜下一壇狀元紅，讓奴婢帶回來，說……說希望娘娘好好品嘗。”
“乒嘩啦！”
玉片飛濺，另一隻青玉鳳首桃式杯也碎了。
“素還真，本宮一定要殺了那個賤人！”
鳳寧殿上，所有奴婢深深伏低身子。
空氣凝滯半晌過後，萬貴妃看向章威，冷聲道：“擺駕掖幽庭，傳秦順兒，還有那個武功不錯的李魚隨侍！”
“遵命。”
寬闊筆直的甬道，二十八名身高體健的內宦抬著鳳輦，穩穩當當地走在中間，前麵是八名打著華蓋引路的宮女，後麵跟著昭德宮兩隊宦官，手裡執白色拂子。
鳳輦上的萬貴妃，頭戴九龍四鳳冠，身穿紅繡描金飛鳳服，雙眸掃視兩旁迎候車架的人。
“臣妾恭迎娘娘聖架！”
“恭迎貴妃……”
“恭迎娘娘……”
沿途經過的宮殿苑園，依次第開，三宮六院的嬪妃站在門前，目送皇貴妃的車馬儀仗朝東邊而去，那不疾不徐的腳步聲踩在她們心中。
“蘭姐姐，貴妃這是要去哪裡啊？”
“用上了正式禮儀，應該是去見陛下吧。”
“見陛下，如何走這條路，倒像是去掖幽……”
蘭嬪轉身看了眼，那進宮時間不長的小才人，搖頭道：“伍妹妹，慎言吧。”
那小才人低聲嘟囔道：“她再厲害，也不是中宮，有什麼說不得的。”
後宮無主，說白了大家都是妾，從宗法上論並無高低貴賤。
見萬貴妃如此威儀，所用禮儀皆與皇後同，有人羨慕，有人嫉妒，各中滋味，難以言說。
秦順兒張玉跟在鳳輦旁邊。
萬貴妃忽然喊道：“順子。”
秦順兒連忙移步靠近鳳輦，笑臉迎上：“娘娘有何吩咐？”
萬貴妃問道：“你在內官監幾年了？”
秦順兒道：“回稟娘娘，已有四年。”
“嗯，論及資曆，雖然年輕，但好在辦事還算妥帖，當個總管太監也夠格了。”
涿州的消息傳回，寧王挨了鳥銃，險些喪命，百劍幫雖然覆滅，但好在孟百草也死了，那些擁護寧王的大頭巾牽扯不到昭德宮。
秦順兒心中大喜，連忙道：“娘娘龍恩浩蕩，奴婢萬死難報。”
萬貴妃笑著點頭道：“金總管老了，管不住事，也不敢相爭，掖幽庭成了禦馬監的後園，沈三思一手遮天，你不要學他。”
“奴婢無論在哪裡，永遠是娘娘的一道化身，”
秦順兒有些糊塗，他沒聽明白，貴妃是準備讓他去掖幽庭，還是禦馬監，若是後者，那卻是十二監中僅次於司禮監的實權位置，如果是前者，那還不如內官監。
“掖幽庭？”
張玉在旁聽得真切，心中暗喜，若是秦順兒當了掖幽庭的總管，自己哪裡會像昨夜那般狼狽，找到楊鳳鳴，完成血檔，簡直是輕而易舉之事。
掖幽庭的總管太監金安南，年齒古稀，膚色黝黑，觀其麵相是與中原人有些細微差彆。
他行動有些遲緩，彎腰駝背，匆匆下了台階，跪地恭迎道：“老奴參見貴妃娘娘。”
國朝初年，太宗皇帝不忍刑傷神州赤子，命交趾進貢幼童火者，在宮中形成不小的安南宦官勢力，之後安南君臣數次請願，才罷除了這項貢禮。
金安南是最後一位交趾貢童出身的總管太監，因其身世，又是與世無爭的性子，算是宮中老人，也沒人與他為難，在掖幽庭過得還算愜意。
“金公公平身吧。”
萬貴妃從鳳輦上下來，看了眼那與宮城平齊的圍牆，又掃視一圈禦馬監派駐掖幽庭的內廷侍衛，緩步走了進去，金安南彎著腰，忙跟在後麵。
“就是這裡？”
萬貴妃來那間房屋前，昨夜佑聖帝提審前太醫令馬陽春的地方。
“娘娘，就在這裡。”
章威點頭道。