張玉遲疑片刻，緩步走進內間。女官隨即放下了簾子，玉珠相互碰撞，發出清脆悅耳的琳琅之聲。
外間天色黑透，又兼烏雲蓋月，為免夜晚驟起的涼風侵入思凰閣，那些高高的挑窗，都已經關合上了，按理該再加兩排燈架，用以照明，貴妃卻是不許。
隻留了青銅樹燈架，九條鯨油蠟燭，粗壯茁然，猶如白玉麈柄。
張玉越看越覺得像成德殿上的那種蠟燭，氣味也頗為相似。
“你在亂看什麼？本宮在這裡。”
一道慵懶的女聲響起。
張玉連忙俯首低頭，拱手道：“微臣失禮，微臣出身卑鄙，見識淺薄，蒙娘娘不棄撥擢，偶入華庭，隻覺得這蠟燭……茁壯異常，臣在民間從未見過，故而一時失神，望娘娘恕罪。”
萬貴妃抬眼看去，輕笑一聲。
此人身穿大紅蟒袍，長身玉立，氣勢昂藏。
若非相貌過於俊美，肌膚過於白皙，還真就宛如一真男兒。
“好了，恕你無罪，你救了本宮一命，些許獎賞也是應該的，隻要你實心效力，本宮必不會虧待於你，區區侍衛統領有何道哉，就是東緝事廠督主，依本宮看，你也未必不能勝任。”
張玉拱手道：“多謝娘娘。”
萬貴妃見他舉手投足，不經意流露出的武人做派，完全不同於宦官的陰柔綿軟，反而比尋常男子，更多了三分陽剛之氣，心中不禁生出幾分異樣。
“抬起頭來！”
張玉聞言，稍稍直挺腰背，舉目望去。
卻見青銅燈架旁，有張繡榻
萬貴妃便斜躺在繡榻上，身披九鳳袍，酥白半顯，體態妖嬈，又見其雲鬢高挽，頭戴九龍四鳳冠，透著國母皇宮的威儀。
張玉心中暗道：“果真不負妖妃之名。”
許是這絲竹配蠟燭的環境過於旖旎，又或者那毒龍丹的餘毒尚未消散，張玉隻覺得有些口乾舌燥，蟒袍之下蛇首昂然。
他連忙低下了頭。
“你怎麼了。”
萬貴妃見他低下頭，臉色微紅，神情卻有有些慌亂，不禁好奇地問道。
“娘娘美若天仙，鳳威凜凜，微臣不敢直視。”
萬貴妃聞言，卻是嫣然一笑。
這話若由尋常男子說了，任他如何位高顯赫，都是殺身滅族的禍事，偏偏皇宮裡的宦官無妨，他們原本就不男不女，不陰不陽，沒有施展邪念的本錢，口中的讚美，愈發顯得出自本心，更為令人受用。
“你也知道什麼叫美若天仙嗎？”
“微臣雖是閹人，但此話出自本心。”
萬貞兒微微點頭，心中暗道，本宮怎麼總是忘了，他長得再昂藏英俊，也不過是一個閹宦而已，有什麼打緊。
“你過來。”
張玉上前兩步。
萬貞兒輕笑道：“本宮是說，你到榻前來，站那麼遠，能做什麼？”
“遵命。”
張玉隻得低頭往前走了五步，到了繡榻之前，目光所及，隻見鳳袍之下，絲綢細袴裹著修長飽滿的雙腿，鳳頭船形鞋耷拉在榻邊。
“果然如坊間傳言那般，明國的皇後，並不裹足。”
萬貴妃不知為何，幽幽歎息一聲，輕聲道：“給本宮斟酒。”
張玉這才注意到，繡榻旁邊還有張檀木小幾，上麵放著金壺金杯，因那桌幾過矮，他心中雖不情願，有隻能屈膝跪下，躬身為萬貴妃倒酒。
這種酒名喚‘桃甘露’，乃是宮廷珍藏的禦酒，入口綿柔甘甜，還有一樁奇處，便是初時酒興來得快，去得也快，不管怎麼喝，始終讓人保持在一種微醺半醒的狀態，而不會爛醉如泥。
“再倒酒…”
連著飲了三四杯，萬貴妃雙頰醺紅，麵如桃，卻是已經有了四五分醉意。
“再來一杯……”
張玉正欲勸阻，忽想到章威、梅心都被控在外麵跪著，無命令不得擅動，隻要再把萬貴妃灌醉，那這昭德宮，乃至整座後宮，還不是任自己……為所欲為。
他連忙斟酒，笑道：“娘娘好酒量！”
“還是你懂事，知道本宮心中不痛快，沒有囉嗦……”
“喝酒宿醉怎麼了？失禮又如何…”
“本宮…本宮當了十年的皇貴妃，卻是演了十年的皇後……”
“他怕史筆如刀，不敢得罪文官，本宮卻是落了個妖妃的好名頭，他還拿那些坊間流言來氣本宮……”
“章威那個狗奴才，竟然還勸本宮去謝罪，為了那個賤人，想都彆想……”
萬貴妃酒性上來，隻覺得頭愈發昏沉，脖頸酸痛，她坐起身子，摘下來九龍四鳳冠，雙手舉起便欲往地上砸去，卻還是在最後一刻停住了。
“鳳冠？”
借著青銅樹燈架上的燭光，珍珠瑪瑙、黃金寶石，皆閃閃發光，這是後宮女子的向往，卻不止是向往這頂鳳冠，而是集萬千寵愛於一身的殊榮，名正言順母儀天下的中宮之位。
“皇後才配戴的鳳冠？看來不止是朝臣，連他也覺得本宮配不上這個名位。”
萬貞兒眼眶微紅，不禁流下兩滴晶瑩的淚珠，她將頂鳳冠收了回來，放在繡榻上，卻還是覺得看著礙眼，狠狠地扯了蠶絲被褥過來，將其遮蓋住。
“配不上就配不上吧，本宮也不想爭了，反正是韓家的江山，任他給誰！”
說起來，萬貞兒與佑聖帝既是青梅竹馬，又是患難夫妻，同生共死，曆經艱辛，才最終登上了九五至尊的寶座。
他曾在潛邸暗室中，無數次指著蠟燭發誓‘我為日，卿為月，生生世世，長相廝守，勿相負也。’
後來奪嫡成功，他卻畏懼人言，封了個皇貴妃之位，隻說讓她忍耐等待，而這一等，便是十年，許多純真的情誼便在這漫長的等待中消磨殆儘。
青銅樹架上蠟燭，緩慢燃著。
那壺酒又喝光了，萬貴妃卻還是沒有醉倒。
張玉心中驚訝，輕聲問道：“娘娘，要不要再傳一壺酒？”
萬貴妃躺在繡榻上，看向跪在地上的‘李魚’，燈火晃動之下，隻覺他似乎愈發俊美如女子。
“本宮覺得頭頸有些酸痛，你近榻前來，且幫本宮推拿一番……”
本章完