酸棗木鐵箍箱，刷著青漆，周身環繞五圈銅鈕，在陽光下散發出金屬光澤。
這樣的銀箱，非常結實，每箱正好能裝一千兩。
邱平安高喊道：“回北苑！”
北苑弟子抬起十口銀箱，在眾人驚羨的目光中，離開護法堂前廳。
他們神色傲然，仿佛抬著的不止是賞銀，還有失去的尊嚴與榮譽。
“當年晉升香主那批人裡，就屬裘平安最年輕，這些年怎麼混的？不進反退了。”
“唐兄弟，人各有誌，強求不得。”
兩人站在步廊前，一人是殘蛇南苑的韓重，被他稱為‘唐兄弟’的漢子，卻是地虎西苑的統領，堂主狄白鷹最器重之人。
兩人原本是密友，家在同村，幼時結識，一同闖蕩江湖，拜入日月神教……
後來出了樁變故。
東方教主繼位之初，讓護法堂推選一名副堂主，狄白鷹舉薦了‘摩雲金雕’唐梟，誰料最後黑木崖任命的卻是韓重，雙方由此生出嫌隙。
韓重笑道：“此鶴三年不飛，三年不鳴，這次卻是打了個好翻身仗。”
唐梟冷笑道：“韓副堂主，你言過其實了吧，楊鳳鳴是前朱雀堂堂主，地位顯赫不假，卻並非以武功見長，取他頭顱，能有多難？說不定就是瞎貓碰見死耗子。”
韓重搖頭笑道：“唐兄弟這話，未免有些小家子氣了，楊鳳鳴那麼好殺，當初就不會人人推諉了，老韓雖與張副堂主有過磕碰，但還是敬服他本領的。”
唐梟皺眉道：“張副堂主？”
韓重故作驚訝道：“唐兄弟還不知道？聖姑代教主理政後，第一件事便是行文，嘉獎血鶴北苑，免了張玉長老之職，正式任命為護法堂第二副堂主，特許可入成德殿行走議事。”
“哼！”
唐梟拂袖而去。
韓重見他走遠了，輕蔑一笑：“這點子胸襟氣量，一輩子也就當個堂長老嘍。”
“張玉才二十出頭，這勢頭已經如日中天了，不但深得東方教主信任，似乎和聖姑，也攀上了關係。”
“將來無論那方得勢，他都能穩坐釣魚台。”
“看看，這才叫格局！”
血鶴北苑誅殺楊鳳鳴，東方教主在位至今，最大的神教叛徒，這個消息，像一陣風從黑木崖下的楓林坡，吹向整個日月神教。
那個久任地方、少登高位的年輕男子，用無可爭議的功績，回擊了那些輕視的目光、詆毀的言語。
黑木崖上，從此多了一號叫張玉的人物。
……………………
血鶴正堂，桌案上三盤星月海棠開得無比嬌豔，北苑弟子都知道，統領非常鐘意這些，平時都當祖宗一樣伺候著。
眾人盯著那十箱銀子。
看起來很多，真要起來，也不太經事。
張玉端起茶盞，輕聲道：“你們誰先說？”
謝小蠻不在，四名香主麵麵相覷，他們各有殺人藝業在身，卻不太擅長經營之道，否則柳如煙一個氣海境的三流高手，也不用為了維係養孤院，往千紅樓賣自製的胭脂水粉了。
之前那個玉麵書生倒是頂用，可惜成了殺雞儆猴的祭品。
最後還是邱平安率先道。“大人，按照成規，血鶴北苑定額香主十二名，旗主三十七名，弟子該有三百人，如今苑中人手不過六十左右，當務之急，還是……招兵買馬。”