“噅兒~”
雲霧彆院前，胭脂馬聽見主人哨聲，小跑著從廄裡奔了過來，馬掌鐵在石板路麵敲擊出清脆短促的聲音，驚破了將明未明的天空。
趙夏疾步出了大門。
“他往哪個方向走的？”
那守門的漢子見寨主尚未梳妝，青絲披散地出來，愣了片刻，方道：“回稟寨主，好像是…西邊。”
趙夏飛身上馬，雙腿夾住馬腹，兩蹄騰空，一聲長鳴，白影向著西城門狂奔而去。
守門弟子，麵麵相覷，露出驚訝之色。
“他沒說大話，是真與寨主相識啊……”
風玉堂上，放著四口木箱，裝滿金銀珠寶，還有一束荊條。
劉大錘來回踱步，懊悔地直拍腦門。
“袁兄弟，你之前…怎麼不再勸勸我啊？”
“啊？”
袁丁甲還處於懵逼狀態，這一早上，發生了很多事，原本敵對的紀千戶，天還沒亮就登門請罪，還帶來鐘鎮、樂厚被殺的消息。
清風寨頓時轉危為安。
“殺掉嵩山派兩位太保，與昨夜登門的，應該是同一個人。”
劉大錘知袁丁甲入寨晚，有些往事，卻是不太清楚。
便是自己，昨夜初聽‘竹樓主人’四個字，也完全沒有印象，當年在清風寨時，張寨主伐竹為木，起了小樓，終日隱居其中煉功，隻有少幫主能入樓中侍奉。
趙夏聽說竹樓主人登門拜訪，又聯係起嵩山派高手被殺之事，立刻想到是張玉回了平陽城。
“寨主要是尋他不見，回來肯定要埋怨我。”
袁丁甲不禁問道：“那竹樓主人到底是誰？”
劉大錘看向堂上那塊‘風玉堂’的匾額。
“大寨主！”
“原來是他，難怪看起來那般氣勢不凡。”
袁丁甲想起喝酒時，聽陳武、廖荃說起，清風寨最初時還有位張寨主，武功高強，智謀過人，帶人開創了雲霧山這片基業……
西出平陽城二十裡，轉而南行一百八十裡，有條蒲燈河。
趙夏一路問來，憑著含糊不清、似是而非的消息，找到這裡時，已經過了午時。
前方那條澄黃大河，泥沙甚多，一年中多半時間淤塞著，此時正值豐水期，可以通行大舟。
岸邊停靠了幾艘千石的平底漕船，帶著晉地口音的水手，喊著號子，拉動繩索，同時將幾麵大帆從各艘船上升起，緩緩駛離岸邊，朝著東南方而去。
碼頭上並無人影。
趙夏放慢馬速，任由疾馳半日的胭脂馬，便走邊低頭啃食道邊青草。
她望著逐漸消失的帆影，輕聲歎氣，心中也釋然了，尋來此地，本就是信天靠運氣，江湖諸多不由己之事，或許兩人的方向早已經南轅北轍。
蒲燈河碼頭東邊，有片桃林，胭脂馬啃食著青草，逐漸走入林中，忽然它抬起頭，朝著空氣中嗅了嗅，便急切地奔了起來。
約莫兩三裡後，趙夏看見一匹周身毛發雪白的神駿，仰頭啃食樹上的桃，雙目有神，似通人性，它警惕地看著闖入此間的胭脂馬。
“大人！”
張玉正坐在桃樹下，緩緩放下手中的牛皮劍譜，見了女子，不禁笑道：“你怎麼知道我在這裡？”
“大人……”
趙夏翻身下馬，走到他麵前，單膝跪地，心中似有千言萬語，卻怎麼也說不出口，一齊堵在了嗓子眼，隻覺得鼻子微酸，像重重挨了一拳，眼裡不由的泛起淚。
“當了幾年寨主，威震一方，令行一府，怎麼還這般姿態？”
張玉將劍譜放在鋪滿桃的地麵，扶她起來，又見趙夏青絲披散，猜她從平陽一路趕來，很是不易，應該未曾進過水米，便從行囊中取出水和燒餅。
趙夏想起兩人初見時，自己吃的也是燒餅，不禁莞爾一笑：“大人還是隨身帶著燒餅，又是冷的。”
張玉笑道：“你算運氣好的，方才那幾艘船裝滿了貨，沒有空間留給坐騎，我才在這裡等下一艘船，不然伱可吃不上這冷燒餅了。”
桃林中，那匹胭脂馬逐漸走近，輕輕嗅了對方的氣息，照夜玉獅子高傲的揚起頭，打了個響鼻，向前方走去，換了棵樹，繼續嚼食樹上的朵朵桃。
趙夏吃著燒餅，問道：“大人此行要去何地？”
“南方江湖上，近歲隻怕不會太平，有幾個故人牽扯進風波之中，無論如何，我總得去一趟，儘力而為，能救下一個是一個吧。”
趙夏低聲問道：“故人？有那位姑娘嗎？”
“是光明右使曲洋，他救過我，在音律之道上，還是我的授藝之師，因為一些事，被神教打成叛徒，將有性命之憂，他們祖孫二人與世無爭，積德行善，怎麼也不該有這樣的下場。”
“原來曲右使與大人有這般淵源，既然如此，我調集清風寨的弟兄，護送大人南下。”
張玉搖頭道：“曲師是神教叛徒，我此次南下，也是找了個由頭，秘密行事，不好教人知道。”
“原來如此，難怪大人經過平陽，也不袒露真實身份，差點讓我……”
兩人正說著話，忽然聽見一陣古怪的聲音傳來。
“吭哧，吭哧…”
“呼呼…”
林間，照夜玉獅子終於意識到了，這世上還有比桃更好吃的東西，正奮力刺向紅駒。
“呼呼…”
雖然細究起因，是胭脂馬挑起的戰火，但畢竟不是這西域異種的敵手，對方體魄雄健，它雙蹄發軟，幾次想要跪下去都強忍著應對。
自己選擇的路，再苦，那也得站著吃！
趙夏雙頰緋紅，雖然沒有運轉血煞功法，卻也真正的麵若桃了。
張玉心中暗道：“這畜生也不知避人。”
兩人正欲說些什麼，卻總被那‘吭哧’、‘吭哧’之聲打斷，實在有些尷尬。
“上天還是公平的，自然之道，損餘補缺。”
張玉修煉北冥神功至第三層，遇上了瓶頸，趁著這趟南行，帶上了不少道家典籍，希冀通過觸類旁通，實現突破，機緣巧合之下，還從陰陽手樂厚得來了一本《百魅合歡圖》經過這些時日的研讀，他對道家陰陽損益、大小轉換、強弱易形有了領會。
張玉心中想著道家玄理，又見眼前實例，心中那對北冥神功有了些許新體悟，不覺輕輕點頭。
“大人？”