白棠鎮西邊，臨近烏龍河畔有座小客棧，因地處偏僻，素來生意不好，店中隻有一個老掌櫃、一個瘦夥計、一個胖廚子。
“登登！”
夜色中，響起馬蹄聲。
半月之前，店裡來了夥操著川西口音的漢子，扔下兩錠銀元寶，包下了整座客棧。
“籲~”
兩匹青驄馬停店門前，兩個長身漢子跳下馬，黑衣鬥笠，拎著長劍，舉止乾練、規矩，透出與江湖武夫不同的氣質，他們對視一眼，往店內走去。
“掌櫃的，住店，喂馬，要用好料！”
為首男子語音低沉，略帶沙啞，明明是字正腔圓的北腔，卻帶著江南軟調，就像一個在江南住了許多年的北方人，融合兩種口音，聽起來十分有特色。
“兩位客官，實在不好意思哈，小店已經被包下了。”
兩人才跨過門檻，老掌櫃連忙迎了上來。
“包下了？”
黑衣男子環顧店內，已至亥時末了，這間客棧依舊燈火通明，堂上坐著十二三名頭纏白布的漢子，都帶著劍，目光齊刷刷盯著門邊兩人。
黑衣男子後麵是個大胡子，腰背魁梧，見狀大笑。
“老頭，你開的不會是一間黑店吧？”
此言一出，那些漢子忽而起身，按住劍柄，便準備動手，樓上也響起密集的腳步聲，顯然人數不少。
“客官啊，飯可以亂吃，話不可以亂講哈！
老掌櫃連忙攔在兩人身前，要把他們往店外推。
“你們還是快走吧，往前走不過一裡，白棠鎮有七家客棧、酒樓，比小店好得多啊，就彆在這耽擱了哈。”
“哈哈哈！”
大胡子上前兩步，身形如鐵塔般，就紮根在原地，老掌櫃如何推得動半步，他大笑著看向那些人：“要是我們不想換地方呢？”
‘刷刷’十幾把長劍，瞬間出鞘，那些人快步迎了過來。
“格老子的，兩個哈麻皮聽不懂話，廣了這間店不能住，偏要進來討打撒，老子滿足你！”
老掌櫃還是心善，攔在兩方人馬中間，不停勸解。
黑衣男子對大胡子笑道：“令兄弟，看來這間店，今夜確實不適合我們。”
大胡子不滿道：“趕了幾百裡路，人和馬可都困乏了。”
黑衣男子鬥笠下露出濃眉大眼，輕笑一聲。
“令兄弟，老掌櫃說得沒錯，不差幾百步，我們去鎮上住宿就是了，何必與他們爭執。”
“唉，那好吧！”
大胡子無奈，隻能點頭同意。
“哼！還算識相，不然老子就讓你們住烏龍河底去。”
那些漢子見他們認慫，又是一陣冷嘲熱諷。
兩人出了客棧，馬蹄聲遠去。
月隱星沉，外間夜色逐漸昏暗起來。
“趙兄，我演技還行吧？”
兩道身影沿著烏龍河，從白棠鎮方向出來，在一處蘆葦叢中，藏住身形，望向百步開外的小客棧，門窗都還透著亮光。
黑衣男子撥開幾根擋住視線的蘆葦：“你沒發現大堂上都是些嘍囉，厲害人物沒現身呢。”
“他們是什麼人啊？”
“白布包頭，草裙草鞋，還都是川西口音，應該是青城派餘滄海的手下！”
大胡子疑惑道：“青城派？我們不是奉楊大人之命，追查萬重樓手下鷹犬行蹤嗎？趙兄為何對這群江湖人士，忽然有了興趣？”
黑衣男子搖頭道：“來晚一步，錦衣衛已經撤走了，不過依我猜測，陳飛白這個時候來衡山城，多半與江湖上的事有關。”
“江湖上的事？劉正風金盆洗手倒是一樁。”
“錦衣衛既然早走了，那就與劉正風無關。”
“那還有什麼？”
“不知道，不過我知道，萬重樓早有心收服江湖高手，為己所用。”
大胡子歎氣道：“讓萬重樓得手，錦衣衛的勢力將會更加不可遏製，那時不知有多少忠臣良，要折在妖妃和萬重樓手裡，如今隻盼著素娘娘，早日誕下龍子，陛下回心轉意，讓楊大人他們能遏製住後黨勢力！”
黑衣男子回頭看向大胡子：“令兄弟，你我如今身在公門，與在江湖時不同，說話要小心，彆讓錦衣衛番子抓到把柄。”
大胡子點頭道：“趙兄放心，我省的了。”
黑衣男子看向前方，忽然道：“小心！又有人來了，還是大批人馬！”
兩人伏低了身子。
半夜子時，繁星點點。
五十來人從白棠鎮出來，奔向那座客棧。
他們罩在黑色鬥篷下，臉上帶著銅製半麵甲，手持各色兵刃，從蘆葦叢前經過，但見胸前，用紅線繡了隻狼頭，雞子大小，亮出兩根獠牙，在月色下泛著森冷之光。
“原來是他們！”
為首那人，身形高挑，帶著銀色麵甲，一襲月白長袍，胯下騎著胭脂馬，左側掛著長柄大斧，速度不急不徐，與身後部眾行止默契。
大胡子見那些人過去，出聲問道：“趙兄知道他們？”
黑衣男子低聲道：“兩年前，我奉命在太原府收集萬國丈貪墨軍糧的罪證，與當地江湖朋友有過往來，這些人便是野狼眾。”
大胡子道：“野狼眾？好古怪的名，到底什麼來頭？”
“據說隸屬於清風寨。”
“號稱三省第一寨，豎起替天行道大旗的那個？”
“對！這些人百裡挑一，身手不俗，行動如風，鬥狠如狼，專門負責絞殺清風寨的對頭。”
大胡子點頭道：“那他們的這次目標，應該就是…青城派了。”
“很有可能。”
“唉？又不走了？”
黑衣男子看向前方，沉聲道：“他們是要一網打儘！”
在離客棧百步距離時，野狼眾停住了，借著黑夜掩護，隱身在茂盛草叢裡，不時離開兩三人，快速往不同方向奔去，以那座客棧為中心，可能讓漏網之魚逃走的方向，都安排了人手伏路。
客棧二樓，傳出‘嘩啦啦’的水聲。
房間內，點著一盞油燈，還算明亮。
林震南坐在椅子上，麵色晦暗，心中茫然。
來這座客棧後，待遇好上不少，不用時時刻刻堵嘴綁手，隻是全身經脈封住，彆說調用內力，就連普通人的氣力也不如。
“也不知平之怎麼樣了？”
左右住著三十多名青城派弟子，把夫妻兩人的房間夾在中間，窗戶封死，門外有人把守，不時進來視看，根本沒機會逃跑。
王夫人從裡間出來，換了身素白色的布袍，正擦拭發梢上的水漬，半個多月，總算能梳洗一次了，她看著丈夫短短時日，鬢發已然全白，不由地輕聲歎息。
“老爺，你在擔心平之嗎？”
林震南點頭道：“隻要平之，還沒落入他們手裡，我林家就還有希望，福威鏢局沒了，這些年在江湖上積攢下的交情、福氣還在，總有複興之日。”
“交情？福氣？”
王夫人緩步走到他身旁，慘然一笑。
“老爺還不明白？江湖上是不講福氣，隻講威風的。”
林震南沉默半晌，搖頭道：“娘子，話也不能這樣說。”
“那該如何說，從福建到湖南，這一路上你也看到了，聽到了，有幾個為林家打抱不平的？那些名門正宗，反而與青城派稱兄道弟，何曾出來主持公道？”
“更有甚者，說什麼‘力少而不畏強，無禮而侮大鄰，可亡也’的風涼話，老爺你到現在，還信什麼福在前，威在後的鬼話！”
王夫人這話相當不客氣，幾乎算指著林震南鼻子罵了。
那句鬼話，畢竟是林遠圖傳下來的！
隻是林遠圖說‘福在前，威在後’時，已經打遍黑白兩道無敵手。
而林震南說這句話，是因為他隻有施福的手段，沒有行威的本領。
人往往迷信自己有的東西。