“奉天承運，皇帝詔曰：據湖南布政使保薦，衡山縣義民劉正風，剿除南山匪患，匡扶三湘地方，敬神安民，功莫大焉，武藝嫻熟，才堪大用，著實授副將之職……”
天門道人、嶽不群、定逸師太、雁蕩派何三七、插刀教蕭笑笑、丐幫張金鼇、六合門夏老拳師、海砂幫潘吼……在場的武林豪傑，不拘正道灰道，全部眉頭緊鎖，盯著那個正在宣讀聖旨的年輕太監。
定逸師太皺眉道：“曆經五十春秋，也曾劍耀江湖，威震八方，如何臨了，倒貪戀上朝廷的虛爵，作此醜態，真是令貧尼費解。”
佑聖年間，朝野間崇文抑武已成循例，副將為武官從二品，但也稱不上多尊貴，況且劉正風身為捐納之官，掌不了兵，更加低人三等。
嶽不群、天門道人都看向定逸師太，皆是無奈苦笑。
這些話，同樣是在場武林豪傑想說的，隻不過恒山、泰山、華山在場，畢竟他們是五嶽劍派，算半個自家人，外人豈好隨意評述。
定逸師太這下卻是說出了，在場人的心聲。
內堂至大門，大早便有紅布鋪路，庭間還置了張香案。
當時眾人還奇怪，劉氏世代為衡山豪紳，家資巨富，但也不用如此講究繁文縟節啊，賓客多是武林人士，崇尚瀟灑隨性，搞出這套多少便顯得不倫不類。
眼下真相大白了。
紅布不是為江湖朋友所設，而是替朝廷天使準備的。
“……今後報效國家，勿負朕望，欽此。”
“小將劉正風，跪謝天恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“劉將軍請起吧。”
劉正風匍匐在蟒袍太監腳下，屁股蛋子高高撅起，對著香案磕了三個響頭，方才起身接旨。
年輕太監笑道：“恭喜劉將軍，今後身佩璽綬，起居八座，鎮守地方，光宗耀祖，方為好男兒啊！”
劉正風彎腰拱手：“小將才疏學淺，不過一江湖匹夫，今蒙朝廷不棄，拔擢為官，實乃皇上深恩厚澤，也仰仗公公不辭辛苦，從天宮降臨凡塵，宣讀聖音天憲，方令小將有此殊遇絕榮。”
年輕太監輕笑道：“劉將軍太客氣了。”
劉正風轉身對向大年道：“為朝廷天使準備的禮物呢？”
向大年連忙呈上圓盤，盤中有個銀色包袱。
劉正風雙手取送，笑道：“小小心意，不成敬意，還望天使不要嫌棄。”
年輕太監微微點頭，自有隨從上前接過‘小小心意’。
“好說！劉將軍不止武功高，還知書達理，依雜家看啊，這個副將遠沒到頭，至少也能當個總兵軍門，才能更好地為朝廷建功立業。”
劉正風聽聞此言，臉上樂開了花，拱手道：“全仰仗秦公公栽培啊。”
年輕太監宣讀完聖旨後，見在場皆為江湖人士，個個提刀掛劍，如狼似虎，便不想多留，喝過三杯酒後，告辭離去。
“公公慢走啊！”
劉正風相送至門外，依依不舍作彆，其狀極儘謙恭，幾乎奴顏婢膝，望之令人齒寒，不說其他江湖人士，連衡山派弟子也覺臉上無光彩。
“進入江湖容易，可想退出江湖，就得揭成皮了！”
張玉坐在庭院一角，冷眼旁觀，身為日月神教中人，黑木崖號稱江湖上的‘小朝廷’，他倒是能對劉正風心存幾分理解，知道他如此作態，有不得已的苦衷。
“這頭南山猛虎，是在努力收斂爪牙，向朝廷，也向江湖，表露自己無關緊要，不值一提，微不足道，甚至不惜將數十年積下的聲望，儘數傾倒在地，任人踐踏。”