又過數日。
曾為林宅馬夫，如今做了季宅大管事的姚老頭。
正叫自己的乾兒子姚石，給自己搭著凳子，親自掛著對聯、福字，給季宅添上燈籠，紅紅火火。
邊裱著漿糊，姚老頭邊回頭，看向那季宅這高門大戶外，那長長的一條西街長廊，一副百廢待興的模樣，不由唏噓：
“這大過年的，鬨出這等災禍，唉.”
“不過，幸好有季東家在，要不然這些縣民們，可算是遭了大罪了，連性命都得不保！”
“眼下雖然過個窮年，但好歹還有命在，家裡老人曾講過，年關年關，須得償還一年到底的借貸、債務，猶如過關。”
“這一年的安寧縣.”
“都得過這一關唉！”
昨日裡。
他們東家季修，便吩咐過宅中人手，連開三日流水席，用家中的底子擺豬殺羊，叫這些劫後餘生之人，權當吃頓團圓飯。
事後協同縣衙，整合各個縣中大戶，開倉濟糧，施以稀粥，先將這寒冬臘月的日子，給挨過去。
這種善舉，叫姚老頭乾活的同時，不由抬眸，看向外麵正擺桌設席，指揮人手鋪上紅布的洪江。
隻覺得他和這個曾經火窯的門客，是真走運。
若不是得了潑天的運氣，僥幸共事一場，又恰巧慧眼識珠示好了幾分
又怎能叫這位人中龍鳳起勢之後，提攜至此？
姚老頭正乾活感慨著。
希律律！
外麵突有好幾聲馬匹嘶鳴響起。
姚老頭定睛一望。
看到了三大營生的陸羽、魏芷、許恒等季修還在風雲會做堂主時，便攀過交情的公子少爺。
眼下正騎著高頭大馬，提著年禮，上了門來：
“姚管事，季公子可在宅內？”
“年關將至，災禍已了，安寧雖然百廢待興，但我父親說，禮不可廢。”
“況且季公子對風雲會，還有我等營生，都是照拂良多，若是沒有他帶著人馬出手，東西街的鋪子、營生，必定損失慘重。”
“受了這麼大的恩惠饋贈，要是不趕來拜賀一二.”
“那就太不知禮了。”
魏芷纖細的腰身，騎乘著棗紅色的大馬，提著做工精美的檀木禮盒，一臉言笑晏晏，同時美眸流轉，不住的往內打量，不時露出遺憾。
自從季修從火窯的青磚院子搬出來，到了這西街曾經三大幫的駐地，開了宅邸。
從那以後，她借口串門的次數，便大大減少。
時至今天，哪怕魏芷心中不甘遺憾，但她仍不得不承認
那就是，安寧縣新鮮出爐，已經堪稱‘縣中第一’豪雄的季修。
無論是武道，還是營生，過了這一茬子，都將是整個縣中排名第一的那個，就算是縣尊來了，都得遜色幾分。
眼下還能尋到借口，看見個人。
但當他把生意做大，武道攀高，跨越到府城之後.
彆說敘舊。
恐怕就算是想要見他一麵，估計都是千難萬難了。
所以魏芷原本存在的幾分心思，早已經先行掐滅了去，隻是難免空落落的，有些黯然。
有些時候，看中的人優秀是好事，證明自己眼光不差。
但要是太過優秀
想到這裡，魏芷望向了紅光滿麵的陸羽。
這位火窯的東家，還真是天使投資人，在這位季東家最微末的時候，伸出了手。
就衝著這份情麵，他就能吃一輩子，讓他老子都跟在後麵沾沾光彩。
隻不過.
想起陸羽那位心高氣傲的姐姐，陸紅玉，魏芷歎了口氣。
聽說如今圍繞這位‘季東家’身邊的鶯鶯燕燕，都是府內‘玉石行’蔡家小姐，‘繡衣行’葉家姑娘，林家那位拜入‘流派’的小姐
這種身份，與她們相比，那是天差地彆。
哪怕以往在季修妹子季薇麵前耍小心機，互相爭風較勁，想要蓋過彼此。
但此刻看到陸紅玉麵都不露，魏芷心中不免有了幾分同病相憐。
年少慕艾，見識到太過優秀的人
也未必是件好事。
她能露麵，便代表是釋然、想開了。
但連麵都不露，就代表還是有些不甘。
所以這一趟，魏芷收攏心思，隻替她父親魏鼎昌以表感謝，前來季宅送禮，不談風月。
而陸羽與許恒，兩人也不能免俗。
想起曾經與三大幫的衝突，猶在眼前。
可短短時日.
曾經‘稱兄道弟’的朋友，竟然一躍而起，便成了和長輩把酒言歡，還是坐在最高位的那個，這地位、勢力竄躍的速度
叫二人上門送年禮，都有些瞻前顧後，放不開麵子。
見到縣中鼎鼎大名的風雲會三大營生，上門拜年，姚老頭眉開眼笑，便跳下凳子連連招呼：
“原來是幾位東家故交，客氣客氣，等老頭我前去稟告.”
話音才落，一陣車輪滾滾，蕩起煙塵，便有人乘著轎輦，拜訪而來。
“驛傳行狄遠，來給季公子拜個早年，這位老丈，新年討個喜，你們東家可在？”
狄遠言語帶笑，左右仆役駕著車輦，待從轎子裡走出，手中提著兩個透明琉璃的小水箱子，裡麵還有一長一扁，一金一青的影子晃動。
他將手掌稍抬了抬：
“遠道而來，匆匆忙忙，沒準備什麼好玩意，後日就是大年，家中規矩多，估計馬上就要駕駛商船，趕往江陰府。”
“我與季兄一見如故，特地帶了兩條‘百年靈魚’，乃是東滄海特產，安寧縣中，幾乎見不到。”
“一條‘赤金鱗’，一條‘青木鰩’，都是對於煉皮大有裨益之物，季兄少年英才，打破‘汞血銀髓’大限，距離煉皮近在咫尺。”
“妖物血雖也是大補之物，但對比此等水中靈魚，還是相形見絀了些。”
“我江陰府的流派大行，嫡係後裔煉皮時，也大都更喜這東滄海中的‘靈產’。”
“麻煩老丈奉一下我的拜帖名刺。”
狄遠解釋一番，掏出了一封‘名刺’，繡著燙金紋路，寫著大大的一個‘狄’字，繡著驛傳行的標識。
驛傳行！
姚老頭在林家乾了大半輩子，常聽說碼頭的幫工，腳夫說過。
那條浩瀚大江上走南闖北的，最有牌麵的，就是江陰府內的‘驛傳行’，大小水寇，府內水兵，甚至是水下野妖.
都有關係疏通，錯綜複雜！
沒想到這等人物，到了年節都要上趕著給咱東家獻禮！
念及至此，姚老頭不免眸子熱切：
“原來是狄公子，公子稍等，老頭我這就前去稟告！”
三大營生的公子少爺，陸羽、魏芷幾人。
看到停泊於季宅門檻前的‘驛傳行’馬車，麵麵相覷，瞅著自己帶來的年禮，突然臉色害臊，覺得有些拿不出手。
縣中遭逢大劫，他們三大營生的家中盤口大，自然受到的影響也不小，到了年底，都節衣縮食，能擠出一份好禮，已是不易。
但相比於這府裡的公子哥，一出手就是‘滄海靈魚’，那是真沒法比！
東滄海八千裡水域遼闊，可謂天生地養，靈物無論死的活的，都是純粹澄澈，武夫吃了用了，對於自身筋骨皮磨練，是既溫和又無害。
價值比同等的妖丹、妖血、山藥.都要高出一番。
安寧碼頭都是淺水，沒有靈性摻雜，誕生不出靈物來，平素裡，在安寧縣根本難得一見。
就算是魏芷三人，都是第一次見到這種來自‘江陰府’和‘東滄海’的特產。
一時不由咂舌，這府內大行的公子，就是闊綽，同時想起自身，又有些相形見絀，縮了縮手。
自家備的禮.是否薄了些.？
還不待他們多想，一陣爽朗笑聲，便隨之而來：
“大過年的，諸位心意到了便是，捎什麼年禮？”
踏著積雪，龍行虎步的季修，一身貼身勁衣，渾身蒸騰著白氣，於寒冬臘月生出，足足丈餘不散。
他大步走出，身邊跟隨的是滿眼冒光的葉凝脂，口中不停喃喃：
“鶴手、猿指、隼爪、虎拳、蛟掌、象腿.六路武勢，葉龍驤首.”
就在方才，季修信守承諾，於院中演練秘武‘葉龍驤首’，特許她一觀其中奧妙。
少女看了個夠，此時已是眸子鋥亮，隱約抓住了‘雲鶴手’的幾分精要，窺見了門檻。
但越是這樣，葉凝脂就越曉得這門秘武的精深，同時對於季修那已經練成的一門‘武勢’的境界，歎為觀止。
這何止是記住？
分明是已有所成了！
果不其然，蔡靈兒的話是一點都不能信，若不然，便錯失一門傳承‘秘武’的資格！
葉凝脂心中喜滋滋的想著，隻要再看個十次八次，叫季修指點指點，說不定自己就能窺到其中皮毛。
卻全然忘了年關將近，她師傅、奶奶叮囑她要回家‘過年’的事兒了。
“季兄弟，前陣子的事兒，做義兄的還沒謝過你，正好今天喘了口氣，來給你送杯年酒喝！”
一身大紅縣尊袍的趙久乘著車輦，也趕來湊了熱鬨。
身邊人提著兩壺在江陰府號稱‘江淮八絕’之一，來自酒行的特產‘金陵醉’。
聽聞此酒一年一金，十年份需十兩赤金，百年酒須得赤金百兩，才能預定，而且往往有價無市，名傳諸府！
光是聞著濃醇的酒香，帶著點點靈藥氣，便知曉起碼得幾十年斤兩，下了血本。
他的車輦後，內街的三大武館，無論是未曾有過交集的‘玄鳥劍館’，還是曾在藥堂，見過一麵的霸王槍王教頭，以及頗為熟悉的斬鯨刀館.
都派遣了曾經被他磨練‘刀山火海勢’，從而擊敗的衣缽弟子，前來奉禮拜謝！
看著前來拜會的縣中勢力，還有府外英豪
季修心頭，泛起漣漪。
過年前，走親戚，攀交情。
在以往的記憶，包括前世的記憶裡，窮苦出身，過年節的區彆，其實都大差不差。
就算是去人家裡，也不過是當個捧哏，聽著他人吹噓自家權財有多渾厚，哪裡有人願意絞儘腦汁，費儘心思，上趕著送禮？
以往，這種地位、日子，他沒享受過。
但現在.
卻真切的見識到了。
又是百年靈魚‘赤金鱗’、‘青木鰩’.又是號稱‘江淮八絕’的酒行名酒，數十年份的金陵醉.
季修咧嘴一笑，迎了眾人入內，吃了一場流水席。
他並沒有因為年禮高低貴賤，便有輕視抬高，皆是一視同仁。
而跟在他身邊一同迎出來，如今已經‘識文授籙’成功，越發出挑的季薇，看著外麵高頭大馬，車輦喧鬨.
不由跟在季修身邊，低聲說了一句：
“哥。”
“咱們以往過的年景可沒有這麼熱鬨過。”
窮在鬨市無人問，富在深山有遠親。
想起曾經在舊街巷，未曾覺醒宿慧前的記憶，過了年景，第一時間想的都是怎麼挨過去這個寒冬。
除卻張青張六子他一家子外，去哪裡都是討人嫌棄，生怕是大過年過來壞了喜的。
季修於風雪中側眸，看著因他一己之力，而豎起的季宅門庭，紅紅火火，燈籠高懸
憶及往昔，不由淡淡一笑。
是啊。
或許
這就是‘出人頭地’的感覺吧。
“事後過年，記得將派人將六子一家請來宅裡。”
“自他入府之後，一家子便被我請來西街安了家，正好這年一起過，熱鬨熱鬨。”
聽到小妹季薇的話，季修叮囑了兩句。
身居高位，便容易被‘富貴財權’迷惑了眼。