比後院夫人們勾心鬥角更加不遑多讓的，當屬各家男人們的爭權奪勢。
馮老將軍如今得了侯位，正是馮家春風得意之時，前院正廳內，馮老將軍與長子馮若愚正與來往賓客寒暄。
老將軍雖年過花甲，卻依舊精神矍鑠，長子馮若愚如今已經接替了他在邊關的職位，也被稱為馮將軍，此時馮將軍站在馮老將軍身邊，神色沉穩，與賓客們一一見禮。
正當眾人談笑風生之際，一名小廝匆匆跑來，躬身稟報道：“老爺，睿親王殿下到了。”
廳中頓時一靜，眾人麵麵相覷。睿親王素來深居簡出，極少出席這等場合，今日突然造訪，著實令人意外。更何況，他如今可以稱作是聖上最信任的皇子，手握龍隱衛，權勢滔天，朝中無人不忌憚三分。
馮老將軍聞言，眉梢微動，眼中閃過一絲了然。睿親王此來，無非是想拉攏自己，他雖已得陛下隆恩回京榮養，可手底下十萬鎮北軍依舊牢牢掌握在馮家，其中深意不言而喻。
馮若愚見狀，低聲問道：“父親，可要親自去迎？”
馮老將軍微微頷首，語氣平淡：“既是親王親臨，自當以禮相待。”說罷，他整了整衣袍，邁步朝廳外走去，馮若愚緊隨其後，神色間多了幾分凝重。
廳中賓客見狀，紛紛起身，追隨著馮老將軍一同拜見睿親王，心中各懷心思，有人低聲議論：“睿親王親自登門，看來馮家又要風光一陣了。”也有人冷笑：“馮家大本營在邊關，一向兩不沾，睿親王此來，怕是白費心思。”
馮老將軍步履穩健，心中卻已盤算妥當，他雖不願卷入朝堂紛爭，但睿親王親自登門，若是不給幾分麵子，反倒顯得不識抬舉，至於是否站隊，他自有分寸。
廳外，睿親王亓穆已下了馬車，一襲玄色錦袍，眉目冷冽，氣度非凡，隻是此刻卻神色柔和下來，朝馬車內伸出了手，在眾人詫異目光下，將一個冰雪可愛的小豆丁抱了出來。
一官員小聲議論道：“早就聽聞睿親王格外寶貝小郡主，恨不得當成自己眼珠子護著，今日一見果然如此。”
亓穆將知知抱好，見馮老將軍親自出迎，唇角微揚，禮貌道：“馮老將軍，久違了，本該早來拜見，隻是本王一向繁忙，倒是耽誤到現在。”
馮老將軍微微一笑，還禮道：“哪裡的話，殿下親臨，寒舍蓬蓽生輝，請進。”
說著他看向亓穆懷裡的孩子：“這就是小郡主殿下吧，果然玉雪可愛，讓人見之生親。”
知知白白軟軟的小身體緊緊貼著亓穆，滿臉好奇的歪頭看向馮老將軍，突然伸出手要抱抱：“爺爺抱。”
亓穆十分詫異得看向馮老將軍，老將軍戎馬一生，怎麼都跟和藹可親掛不上邊，知知平日一向膽小，居然不懼怕生人了。
馮老將軍一喜，他見了小郡主便發自內心的喜歡，手一伸，小郡主便主動靠了過來。
亓穆有些不舍得放開手，“小女調皮，讓老將軍見笑了。”
馮老將軍抱在懷裡掂了掂，毫不在意地開口：“小郡主長得好，老夫也喜歡得緊啊。”說罷，就見知知扯住了馮老將軍的胡子，笑的十分單純可愛。
一場應酬下來，小郡主便仿佛掛在了馮老將軍身上，直到馮若愚伸手抱了過來，哄她去花園裡采花，小郡主才撒開老將軍的胡子，又掛到了馮若愚身上，鬨著去花園。
後院裡，葉清沅笑著回應著夫人們好奇的發問，她當年未出閣時甚少外出，與她一般年紀的大多都嫁了人生了子，與諸位夫人大多是第一次相見。
褚蘭昭到底是當了多年主母，很快便調整了過來，跟葉清沅母慈子孝起來，心裡卻一直提著心，思索她這繼女所言有幾句話為真，以及當年火燒莊子一事是否辦的乾脆利落。
褚蘭昭假惺惺歎息著，“說起來，你妹妹到現在還時常念叨你呢，如今若是知道了你還活著，怕是不知道要高興成什麼樣子了。”
葉清沅不語，隻一味笑著，高興，怕不是要氣得跳腳吧，她如今吃了當年阮楓獻上的雲嶺玉蠶，滿打滿算已經三年了，如今怕是異味已經極難遮擋，她也迫不及待要見一見自己的好妹妹了。
“自是要拜訪的，隻是妹妹如今已是太子側妃，我一介平民，哪裡配見妹妹呢。”
褚蘭昭臉色終於好了一些，是了，她女兒已經是高高在上的貴人了，就算葉清沅還活著又能怎樣，她一個嫁過人的寡婦，年紀又大了，那還會有好人家能看上她呢，這輩子再也彆想翻得起什麼風浪了。
母女倆你來我往，明明是和煦的春光下，卻讓人遍體發寒。
應酬了有一會，葉清沅在素雲攙扶下站起了身告罪，要去更衣，轉進花園裡，卻見春光正好，在婦人堆裡吵的嗡嗡作響的太陽穴此刻也安靜了下來，一時不慎，披帛滑落到了池塘邊，很快暈染一池春水。
葉清沅皺起眉頭，“我披帛打濕了，素雲，你幫我再取一條來。”
素雲領命而去，她靜靜走在花叢中，思索著褚蘭昭怕是已經將自己的消息遞給自己的父親和葉清鸞了，她盤算著自己的計劃，一時不察，一個小豆丁一頭創了過來，竟然創倒了她，被小豆丁撲進了懷裡。
“哎呀，你是誰家的小娃娃。”葉清沅捂著腰，將懷裡的小孩子推了推，小孩子淚眼汪汪地抬起了頭，嗚咽著就要哭出聲。
葉清沅隻覺得心頭一軟，恨不得立刻將這孩子抱進懷裡，她也這麼做了，知知乖巧的坐在她懷中，被她用帕子擦著淚滴，“彆哭，你叫什麼名字呀。”
知知抽了抽鼻子，紅紅的鼻頭在嫩白的臉上格外討喜：“知知，我叫知知。”
葉清沅心神一蕩，她勉強用胳膊撐住一旁假山，語氣不由自住急切了幾分，“知知？你......你姓什麼？”
知知一派天真地看著眼前姨姨，圓溜溜的大眼睛就好像一隻波斯貓，跟她如出一轍，“亓啊，姨姨，知知姓亓。”