雜草叢生的空地前，一名麵容慈祥、表情和藹、帶著老花鏡的長者，正在紅日與黑日光暗交織地映照下，以“葛優躺”的姿態在搖椅上悠閒地看著報紙。
不知道看見了什麼內容，原本神態平和的老者忽然半坐起了身，那皺紋叢生的額頭也隨之忽地擰成了一個“川”字，似乎閱讀到的內容讓他感覺很是憂愁。
這名長者正是黑太陽孤兒院的老院長“任徵”，在薑潮人生前十五年的生活中，老院長是為數不多的、予以他關懷與照料的人之一。
如果不是在自己深受霸淩與欺辱的時候，老院長總是能夠給予自己正確的引導、幫助自己塑造了正確的認知與三觀，薑潮不能確定獲得異能之後的自己，是否會因為性格扭曲而變成遊走在精神失控邊緣的“受刑者”，甚至是直接異變成“災厄”。
很多時候薑潮都感慨而又慶幸，自己截止到目前為止的短暫人生，雖然絕對說不上是一片坦途，反倒是步履維艱、荊棘叢生，但他每次在遇見人生重大轉折點的時候，都能夠碰見正確的人、選擇走正確的路，最終他才能走向光明而不是墮入黑暗。
片刻之後，忽然間半坐而起的老者又重新躺回到了搖椅上，而他方才還緊皺著的眉頭也隨之一點一點地展了開來，好像已經解開了憂愁或是不再在意。
一直都躲在牆根處、悄悄地看著老者的薑潮見狀，這才把心放回了肚子裡。
他轉身一躍，再次如同獵豹一般，輕鬆寫意而又悄無聲息地翻出了黑太陽孤兒院。
......
此次的精神異變案件發生在商都市，這也是執行部安排薑潮與新搭檔，在商都市“怡心茶樓”碰頭的根本原因之所在。
與薑潮的老家東陽市一樣，商都市也是中州城下的一座衛星市。
但是因為相比起東陽市來，商都市距離“黑太陽”的籠罩範圍更遠也更加靠近中州城，所以商都市無論是經濟、治安還是其他方麵的發展程度，都遠在同為中州城衛星市的東陽市之上。
當然，相比起中州城還有其餘壁壘城，以及某些一線與超一線衛星市來，商都市還遠遠說不上是經濟發達、治安良好，這裡的精神異變案件，爆發得雖然不似東陽市那般頻繁，但也絕不是多麼太平。
而部裡指示的碰頭地點“怡心茶樓”，則是中州城執行部第七大隊在商都市的秘密據點之一。
從表麵上看，怡心茶樓是一處私人會所，與金沙集團旗下的私人會所一樣，怡心茶樓不對普通人開放，隻服務“VIP客戶”。
隻不過，這裡所說的VIP客戶，可不是達官顯貴、商界巨頭，而是危機管理局的同僚們。
而薑潮的“新搭檔”則是一名值夜者，雖然已經進入危機管理局十二年、正式成為執劍者五年了，但這還是薑潮頭一次要和“值夜者”一同執行任務，難免令他感覺有些激動。
在危機管理局中，值夜者的主要職能是搜集精神異變案件的相關信息、偵查受刑者或是災厄留下的精神力蹤跡，而並非是直麵災厄。
這讓他們相比起總是需要手刃災厄的執劍者來，更像是“偵探與治安官的結合體”。
薑潮之前也不是沒有執行過這種難度的任務，而虎級災厄他也不是隻獵殺過一頭兩頭了。
可是在他執行準D級及以下難度的任務時，有值夜者相伴相隨還是頭一遭。
由此便不難推測出，此次的災厄雖然隻是擁有“虎”級的精神力，但是其能力卻顯然非同尋常，很有可能十分精通於偽裝。
如若不然，執行部也不會在人手緊缺的情況下，派出值夜者與薑潮一同前行。
不管怎麼說，這對薑潮而言都是一件好事——
有值夜者相助，他執行任務必然能輕鬆上許多，至少不用再為搜集案件信息、追尋災厄蹤跡等諸多事宜，浪費自己過多的體力與精神力了。
翌日，儘管早在太陽還沒有升起時就已經出發，但是當薑潮駕駛著他的小破車，一顛三搖地駛入商都市的地界時，時間已然破曉了。
好在薑潮並沒有遲到更沒有爽約，習慣性趕早不趕晚的他按照約定時間來到指定地點，在事先溝通好的雅間中，見到了自己此次任務的新搭檔。
薑潮原本以為此次與自己同行的值夜者，會是一個不解風情、神情木訥的中年大叔。
可是早已坐在雅間中等候他的、比他還要“習慣性早到”的新搭檔，卻是一個梳著長馬尾、身著運動套裝的靚麗女孩兒。
單從年齡看，對方應該比薑潮還要小上幾歲，而她那在白色運動背心的映襯下，更顯明了的小麥色皮膚，以及那被緊身褲勾勒出的、頗為流暢的肌肉線條，更是讓這女孩兒多添了幾分青春活力。
看到薑潮進入雅間後，早已清楚對方身份的女孩兒，立刻便站起身來，絲毫沒有扭捏作態地、大方利落地朝他伸出了手，笑著說道：
“你好，簡單自我介紹一下，張楠，D級值夜者。”
哪怕對方的形象，與自己想象中的可以說是大相徑庭，但是礙於禮數，大腦還未完全運轉過來的薑潮，無疑也隻能握住對方伸出的小手，有樣學樣地說道：
“你好，準D級......呃，E級執劍者，薑潮。”
感受著對方柔軟卻又充滿力量感的手掌上傳來的溫度，反倒是薑潮這個大老爺們兒覺著有些不好意思了。
身為肉身素質爆棚、稍有不慎就會無意傷人的執劍者，他很少與人產生任何肢體接觸，尤其是女孩兒。
更彆說是如此青春靚麗、身材火辣的運動少女。
張楠並沒有介意薑潮臉上與肢體動作中傳來的彆扭感覺，而是視若無睹地開門見山道：
“此次的精神異變案件，與一樁凶殺案還有一樁失蹤案有關。”
“這是我總結出來的案件資料，你可以先行翻閱一下。”
張楠一邊說，一邊將一踏厚厚的檔案袋，隔著茶桌推到了薑潮的麵前。
在這裡，他們大可不必過分謹慎。
畢竟能夠進入茶樓內部的人，可沒有一個是“普通人”。
對於精神異變案件與失蹤案還有凶殺案有關，薑潮並不感覺稀奇，因為這幾者通常都掛有關聯。
無論是遊走在精神失控邊緣的受刑者，還是精神已經完全失控、人性也完全泯滅的災厄，隻要不是受到了黑太陽長時間的直接照耀，通常都不會無緣無故地產生精神異變，而是在受到極為強烈的精神刺激或是誘導之後才會出現異變。
而殺人、傷人案無疑具備這兩點因素，這兩點因素又通常會導致人員失蹤——受害者或是加害者。