在章妙出嫁的第二年，薑姝儀生了場大病。
這場病來勢洶洶，太醫從未見過，皆束手無策，帝王下旨，許以重金爵位舉國求醫，然而應召的醫者不少，卻都是躊躇滿誌而來，灰心喪氣而去。
薑姝儀一日能醒來的時候很少，大多時候睡得昏昏沉沉，不知晝夜。
又一次睜開眼是黃昏，滿殿殘照，如撒金齏。她扭頭，想看看窗外是什麼景象，卻瞧見了睡在自己外側的裴琰。
男人和衣而臥，甚至連硌人的發冠都不曾拆卸，麵朝著她，昔日溫雅俊美的眉眼，如今帶著濃濃疲倦。
薑姝儀眼睫如蝶翼扇動般輕顫了兩下，想要撐起身子去幫他摘下發冠，可因為沒有力氣，剛撐起半邊身子就又跌了回去，呼吸也跟著急促了幾分。
“做什麼。”
熟悉的嗓音傳來，裴琰不知何時醒的，此刻已然坐起身，看見她弄開了被角，便熟練地掖了掖。
薑姝儀氣息還沒緩和平穩，怕他擔心，便隻眼巴巴地看著他。
裴琰瞧她這模樣，猜測她是想要自己抱她了。
他把人用被衾嚴嚴實實裹好後，伸手，將薑姝儀連著被衾一起抱入懷中，垂下眸光，輕聲問她“有哪裡難受嗎？”
薑姝儀搖了搖頭，這病怪得很，不疼也不難受，隻是一味的讓她嗜睡，沒有力氣，飯也吃不下，才半個月，她已經消瘦了一大圈兒。
裴琰又輕聲問她“想不想吃些東西。”
薑姝儀本想拒絕，看著他緊緊落在自己臉上的眸光，猶豫片刻後，還是點點頭。
裴琰麵色緩和不少，吩咐宮人送了膳食進來，都是好克化的甜粥。
薑姝儀沒胃口，坐在裴琰懷裡，每當他喂過來一勺粥，都是強撐著才咽下，小半碗後便覺得胃裡翻騰，實在忍不住，偏了頭“飽了。”
裴琰也沒有強求她，將粥碗遞給宮人，溫和道“吃飽就好，不用勉強自己。”
薑姝儀點點頭，不知該說些什麼，好像此情此景，說什麼都隻會讓兩人傷心。
裴琰就靜靜抱著她，等薑姝儀又犯困時，他用鼻梁碰了碰她的額頭，哄孩子般的語調“薑姝儀，等你好了，讓朕做什麼，朕就做什麼。”
薑姝儀撐著精神笑了聲，想讓裴琰開心些“讓陛下陪臣妾在地上打滾兒也可以？”
在陷入昏睡前，她聽見裴琰啞聲說“可以”。
*
裴琰曾親眼看著生母死在眼前。
他的生母麗妃，也曾經一時寵冠後宮，是因為生下他後身形走樣，落了心病，最後絕食虛弱而死。
那時他才四歲，本該不記得多少事的，可因為喪母巨變，至今裴琰也能清晰回憶起當時發生的每一幕。
母妃消瘦得不成樣子，像枯敗儘花葉的枝莖，父皇偶爾會來瞧一眼，惋惜地勸幾句，但大多時候顧不上她，隻在裴琰懂事後，囑咐他要勸母妃好好用膳。
裴琰自三歲起，每日三餐前，都要被宮人帶著先去跪勸母妃用膳。
母妃從來不聽，哀傷的目光看向的永遠是窗外乾清宮方向，而不是他這個兒子。
裴琰一日複一日的勸，一日複一日的看母妃香消玉減，直到有一日早起，正要去正殿勸母親，宮人們告訴他不用了。
三日後，他看見了母妃被收殮入棺的屍身。
裴琰當時沒有什麼感覺，從懂事起，這一天早已在他心中預想過千百遍，發生了，他反而有一種塵埃落定的安寧感。
但裴琰不曾想過，此生還要經曆第二回。
薑姝儀裹著被衾安睡，雙眸閉闔，濃密的鴉睫在臉頰投下淺淺陰影。
往日白嫩透紅的臉頰，此刻隻剩下羊脂玉一樣近乎透明的白，下頜愈發明顯，唇色褪去鮮紅，變得暗淡。
裴琰將掌心貼在薑姝儀臉上，輕輕喚她“薑姝儀。”
他期許著，下一刻，床榻上的人能睜開眼，抱著自己笑鬨起來。
滿殿寂靜，唯有餘暉。
裴琰想到了薑姝儀說的夢。