“還是兩位姑娘的眼光好哇，若要作那出水芙蓉的‘紫妝’，斷不能少了吾家的這一款招牌貨！”老店家帶著傲嬌大力推薦，又道，“脂粉助豔，而不恃脂粉之豔，才是最漂亮的風貌。”
（紫妝：以紫色的粉拂麵而成。紫粉最初多用米粉、胡粉摻落葵子汁調和，呈淺紫色。相傳為魏宮人段巧笑始作。晉崔豹《古今注》載：“魏文帝宮人絕所寵者，有莫瓊樹、薛夜來、田尚衣、段巧笑四人，日夕在側。……巧笑始以錦衣絲履，作紫粉拂麵。”以現代化妝的經驗來看，黃臉者多以紫色粉底打底，已是調節膚色的基本常識，或許段巧笑便是此妙方的創始人。）
少姝肅然起敬：“老店家說得真好，您這裡的妝品都取自天然植萃，精工細作，女子們用了這些點綴，成妝也會美如自然，總而言之，正是最漂亮的風貌！”
（漂亮的風貌：美學家李澤厚先生說過，表現魏晉風華的《世說新語》，“重點展示的是內在的智慧、高超的精神、脫俗的言行、漂亮的風貌;而所謂漂亮，就是以美如自然景物的外觀，體現出人的內在的智慧和品格。”）
“說的是呢，不論什麼妝形，隻要透著自然而然的清秀，秀骨清像，看起來就會格外地順眼舒服。”少妍不覺想起了之前和妹妹關於妝容的小爭論，那時兩人各執己見，誰也不肯讓步，想來仍有幾分好笑。還彆說，那番爭執對她多少有了些啟發，漸漸對清秀之態產生了從未有過的關注——可能出現在不同的五官體態之上，或男或女，或老或少，若有似無，卻總在牽引著的目光，擁有它的人似在傳達著某種內在的品格，那是一種無言的清明峭拔，顯現出其人生動超脫的氣韻，令她心下為之懍懍，恍惚若對神明。
（“秀骨清像”一詞：源自唐代張懷瓘在《畫斷》中對陸探微繪畫的評語:“陸公參靈酌妙，動與神會，筆跡勁利，如錐刀。秀骨清像，似覺生動，令人懍懍若對神明。”陸探微繪畫的“秀骨清像”既表現人物清秀瘦削的體貌，也傳達了精神層麵的理想人格,以至讓人產生產生“懍懍若對神明”的感覺。這正與當時所推崇的魏晉風度極其吻合。同之前提到的“骨”字類似，“清”“秀”二字在魏晉人物品藻中同樣比比皆是，王羲之“風骨清舉”，嵇康“風姿特秀”，洛神“翩若驚鴻，婉若遊龍……延頸秀項，皓質呈露”，謝道韞“神清散朗，固有林下風氣”……這種追求“標俊清徹”（《晉書》）、“風姿特秀”（《世說新語》）的風尚，一定也影響了彼時的審美，使人們在容止間呈現出一種充滿了仙氣靈動的飄逸輕盈。）
“姐姐說得沒錯。”
見這回妹妹也無異議，少妍不由得意，塞給她一盒紫粉：“沒錯的話就送你了，回頭自個兒慢慢琢磨著用吧？”
且連帶給少嬋少嫆的一並選好，少妍拿出荷包來結賬。
老店家笑納，且不忘提醒：“滿意的話，兩位姑娘記得再來哦！”
“一定一定，祝您老發財！”
這時又有人掀開簾子進來，見到她們先打起招呼來：“少妍姑娘，少姝姑娘，好巧啊！”
見是賈縣令府上的書童阿真，兩人客氣回禮。
“阿真怎麼在這裡，莫非也是來買……”少姝揚起手上的脂粉。
阿真撲哧一樂：“今天不用陪公子上學，來替我們家夫人取預訂好的脂粉！”
說話間，老店家早把縣令夫人訂的東西取了來。
少妍了眼包袱上的標簽，有了發現：“咦，同我前幾天送給阿婆的一樣樣的”
姐妹倆相視而笑，看來縣令夫人的品味也已入鄉隨俗。
三人一同走到街上，隻少姝在前麵一蹦一跳的，阿真很難不注意到，他嘴角一歪，心情也跟著輕鬆起來。
“沒想到，少姝姑娘也愛這些花呀粉呀的。”
少妍不大樂意：“怎麼不喜歡呀，我們家少姝又不是假小子。”
“不是，少妍姑娘，我沒那個意思……以往見她幾次，都覺得她在穿著打扮上啥心思都沒有，一副天真無邪的作派。”阿真忙著一通辯解，見對方愛搭不理，才明白自己越辯越黑，不如閉嘴算了。
“歇下來了，你們家公子一般做什麼呀？”
“可不是我誇口，我們家公子自打入館以來，可就剩勤奮用功了，除了吃飯睡覺，恨不得天天頭懸梁錐刺股，一準兒還釘在書房裡，寸步不離！”
“那真不錯，”少妍的眼珠兒俏皮地一轉，不曉得信了多少，“如此說來，縣令和夫人一定倍感欣慰。”
阿真笑著指指自己腮幫子：“可不是，夫人的嘴都咧到這兒來啦！”
“也不能學得太悶，有空還是得出來散淡散淡，這城裡哪裡有好玩兒，好吃的，要說數你最清楚呢。”
“好玩的地方啊，對了，我們家公子在‘道家地’工地那邊轉過幾次，尤其著迷那些工匠們搭建呀描漆呀鏤刻呀等等各種各樣的手法，每回去了還要纏著師傅們打聽上大半天哩。”
少姝在路邊買了些果子回來，用裹著的帕子擦了擦，給他們一人一個：“剛好我也打算去道家地，瞅瞅琺花他們忙什麼？”
“那不正好嘛，”阿真指指前方，“西街上往北拐，很快就到廟底巷了。”
“你不是還有事？”少姝指指他胳膊下麵夾的包袱，提醒他家主人恐怕要等著急了。
“哦，夫人吩咐我中飯前捎回去就行了，”阿真卻甘當護花使者，三兩口吃完了果子，又機靈地將兩人的包袱也接過手來，“東西都交給我來拿，姑娘們隻管好好逛便是。”
“有勞阿真，那我們就恭敬不如從命了。”少妍高興地衝他眨巴眨巴眼，阿真一喜，勁頭就更大了。
繁忙的工地沐浴在晃眼的春陽下，各司其職的匠人們或低頭做活，或來往穿梭，對於時時來參觀進度的三兩群眾已不以為意。
少姝更小的時候跟著兄姐們來過，雖說還未全部修葺竣工，也覺各處廟宇占地更加開闊了，已不是原來印象中的樣子。
來到了後土廟正殿的方位，姐妹倆正自好奇地東張西望，幾輛裝滿了沙石的推車從他們身旁轟隆隆而過，阿真介紹說：“這些搬搬抬抬的人都是附近來服庸役的村民，據說免了田裡一年租稅；那些有專長的手藝人都是縣衙雇來的，和琺花家他們一樣。”
（後土廟正殿：據介休《重修後土廟碑記》記載，南朝宋孝武帝大明元年(457年及梁武帝大同二年(536年皆重修之。於是有推測，早在1600多年前的南北朝時或更早介休就有了後土廟，如今廟宇的格局是明正德十一年(公元1516年重修時所置，而後不斷擴建形成的。後土正殿內，奉祀後土娘娘，東朵殿為真武殿，西朵殿為三官祠。後土娘娘在道教中尊為“四禦”之一，為掌管陰陽生育，萬物之美與大地山河之秀的女神，之前序篇中也有提及，本書采用了地母後土即傳說中的女媧這一觀點。）
她們一路隨著阿真行去，看到木匠手持鋸子，利落地切割木材，下手精準有力；石匠雕刻加工著石欄，錘子和鑿子在空中舞動，伴隨著清脆的敲擊聲；泥瓦匠手中的泥刀在磚石間遊走，將一塊塊磚石安置得穩穩當當；還有畫匠，微眯著眼用彩漆塗抹門窗，使之比先前舊貌增添了幾分華麗……工程一切井然有序地進行著。
“照此情形，完工之後還不知道有多富麗！”少妍讚不絕口，又四下裡環顧了一圈，忽問，“少姝，怎麼還不見琺花的人影？”
旁邊的匠人問他們尋的可是洪山陶窯的琺花。
眾人稱是，得到的回答是琺花跟他父親去拉琉璃釉件了，也許過半日才回得來。
阿真也想起來了：“我聽說窯工們的陶窯都蓋在南門外了，來回確有點費時，姑娘們還要等嗎，還是先留個口信兒？”
少姝頗為猶疑的當兒，忽聽遠處起來一陣陣兒吆喝聲。
阿真手搭涼棚一看：“是鐘樓那邊，好像這幾天剛完工，應該是又把大鐘請回來了。”
他們興衝衝地趕了過去，鐘樓已經給好事的人們圍住了兩三層。
當中的幾個大汗已給累得臉紅脖子粗，他們剛從推車上將黝黑的大鐘卸將下來，這會兒正犯難，卸下來已屬不易，又如何將這麼個大家夥吊上樓呢？
這幾人時而麵麵相覷，時而伸長脖子在人群中搜尋，憂心忡忡的臉上還帶著幾分期待。
少姝他們剛擠進去，就覺他們仿佛在等著什麼人，周圍的一眾人也陪同似的，乖乖地一起等。
少姝按捺不住，問起了旁人：“請問兄台，大家夥兒這是在等誰嗎？”
“咦，莫非姑娘不知道？我們一早來了，單等看綿上翁的絕技！”