黃沙漫天，硝煙處處。
暴烈的咆哮與淒厲的哀嚎彙聚在一處，演奏出這世上最為壯烈的生死交響曲，乾燥的沙漠被無數暗紅的斑點浸染、結塊，又被一個個腳步踩踏粉碎，最後淹沒了無力躺倒的屍骸。
數以萬計的大軍在這片沙場上針鋒相對，完全拋棄了本應屬於忍者的隱蔽作戰形式，反倒像是昔年的武士軍團一般相互撞擊在一處，形成大團大團看不清模樣的扭曲團塊。
從高處的土塬向下望去，這些順著鋪設過結界的地下通道埋伏已久的砂隱，簡直就像是憑空出現般，方一出場就融入了木葉的戰群，一開場就將戰爭的烈度推向高潮。
佐原霧望著那些土黃色的身影，眉頭微蹙。
行軍路線和總後勤中轉點都暴露了。
村裡的那些蟲子，還真是怎麼殺也殺不乾淨。
正當他這邊思索間，就見遠處有一道風塵仆仆的身影從後方營地上繞路飛奔，快跑到他身旁。
“佐原大人。”
日向日差神色忠謹，語速極快：“朔茂大人所在的軍團已在兩小時前被四代風影加流羅所率大部擊退，該路總指揮旗木朔茂大人身受重傷，已被傳送回村，目前東路大軍潰部正由美村葉卷接替指揮，正退往河之國營地。”
“據美村一等所言，砂隱軍團中出現了數十具巨型傀儡，高度超過五十米，突陣過程中表現出了非凡的戰力，唯有隨軍查克拉大炮能夠快速擊毀。”
“現在，波風上忍所部率領的中路大軍，正在從戎盧方向回防，並通知我部繼續前進。”
佐原霧的神色微動，下意識詢問道：“巨型傀儡？他們用的什麼動力源？”
旗木朔茂的安危他是不太擔心的，出發之前所有高層指揮官身上都留有一張飛雷神符籙，在受到致命傷之前會自動激發。
反而是這種砂隱投入到戰場的戰爭器械讓他有些興趣。
在這麼長時間的備戰過程中，木葉忍者們早已發揮了其多才多藝的天賦，從各種方向研究過相關戰爭器械，但是大部分限製都不小。
與巨型傀儡相關的他們也研究過，還是佐原霧親自提出的《高達初號機計劃》。
隻是在種種嘗試之後，因為性價比過低的緣故被淘汰了。
日向日差神色肅然：“聽聞，應當是人傀儡。”
“那些巨型傀儡，每一具都需要五名以上上忍作為獻身者，才能完成啟動。”
“.”
佐原霧隻是聽到‘人傀儡’這個名字，就迅速放棄了腦袋裡的那點念頭。
不過，砂隱這次還真是不惜本錢。
不。
倒也理所應當。
畢竟，他的戰爭計劃早在霧隱村那一戰的時候就已經公開了。
他想了想，又問道：“我部前進的命令是由誰下達的？”
佐原霧的這個問題並非毫無緣由。
即便是他，都能察覺到砂隱在洞悉了木葉一方的行軍路線之後，還做的如此激進，必定是另有圖謀，那後方的那些木葉大腦，自然不可能一點問題都沒有察覺。
“是大蛇丸大人。”
“.”
“我明白了。”
大蛇丸這個人，你可以懷疑他的道德水準，但是卻絕不能懷疑他的智力水平。
既然他這麼決定了，那就說明在他的預估中，自己的實力完全可以解決接下來有可能遇到的問題——又或者，他其實對這個過程中可能產生的忍者損耗，並不那麼在意。
與他共事這麼多年，這點了解佐原霧還是有的。
佐原霧說著，轉頭望向前方的戰場。
最先端進發的體術大隊，在砂隱忍者們的重重阻擊之下，已然減緩了速度，大概也有體力不支的緣故。
於是，他邁開腳步，揉了揉有些發僵的頸部，發出哢哢的細微響。
既然如此，他們這邊也必須要加快進度才行了。
「剃」
下一刻，日向日差隻覺麵前身影驟然模糊。
呼嘯的劇烈風聲奔湧著流淌向後，激起大片飛揚的黃沙。
再轉眼望去，就見佐原霧方才停留的位置，已然陷落下去一片巨大的坑洞。
至於他的身影，則已經如同流星一般跨越整個戰場，筆直射向最先端的砂隱阻擊隊，快得連殘影都難以捕捉。
轟然間，前方卷起震耳欲聾的爆鳴響。
那土塬之下眺望而去的戰場上，仿佛被突兀落下的重錘砸開了一處口子，而後洶湧的水流就順著那道渺小得宛如螻蟻般的人影帶領下，不斷的向前、向前。
遠遠望著這一幕，即便體力已經在之前的戰鬥中達到了極限，甚至已經三天兩夜沒有合眼，但是日向日差還是下意識的挺直了腰杆，神色振奮的望著這一幕，像是望著一麵不倒的旗幟。
「忍界最強」
這就是獨屬於佐原霧的魅力。
正當佐原霧率領著大軍不斷朝著前方推進的同一時刻。
還有另一支隊伍，正在朝著他們的方向前進著。
率領這支部隊走在最前方的，正是蠍。
隻見此時的他，那白皙俊秀的麵龐上，神情冷漠到了極致，身上披覆著的土黃色外袍在空氣中獵獵作響，紅發飄揚。
緊隨在他身後的，則是十具形容怪異的傀儡。
不僅僅是他一個人。
他身後所率領著的整支部隊中的所有人，周身都攜帶著或多或少的傀儡向前進發，神情皆是冷漠沉凝，行動利落，沒有絲毫聲響。
不知過了多久，他們終於趕到了這次行動的目的地。
蠍立在沙丘上，望著那片他們穿過千裡無人區後所見的第一處綠洲。
那是一片極突兀的，屹立在沙漠中央的胡楊林。
整片胡楊林圍繞著內部環繞的綠洲湖泊蔓延開來，遠遠化作一抹暗紅的琥珀，點綴在這無儘的黃沙中央。
這就是他們這次行動的預定地址了。
蠍表麵上神色沉靜，心中思緒卻仍在飛快轉動。
‘從高昌前往砂隱的常規路徑隻有三條，其中唯有這處胡楊綠洲能夠提供佐原霧所率大軍所需的水源和休息場地。’
‘如果作為誘餌的加流羅那邊成功了的話，大約兩天之後，佐原霧就會趕到這裡。’
‘那一天，就是這場戰爭的轉折點。’
‘隻要能夠成功的話.’
蠍心中想著，拳頭卻不自覺的緊握。
莫名的，這一刻他腦中所浮現出的，並非是自己所執行的計劃成功之後，砂隱得以在木葉的壓迫下保存自身的欣悅與歡呼。
反而是加流羅的臉。
以及，那天在會議上時，她語氣平靜的給自己的孩子命名為‘我愛羅’時，那隱約的溫柔。
還有她從不離身的那具傀儡。
‘.想必，即便是四代大人，也會認可我吧？’
求而不得的愛意總是令人身心煎熬。
這一點，在從小就失去父母，長大之後又失去最後一個親人，總是在戰火與離彆中成長起來的人身上最為明顯。
「砂鈾之蠍」，就是其中的一個典型。
他願意賭上一切。
“蠍大人。”
正當他這般沉默的在心中思索著，身旁已然有一名砂隱上忍快步上前。
蠍默默的望著遠處楓紅的胡楊，開口道：
“計劃開始。”
身後的砂隱傀儡師麵現狂熱之色，頷首道：
“是！”