咚。
第……九千步。
當第九千個沉重的步子落下，赫伯特眉頭一動，他感受到了嘴裡的鐵鏽味。
味覺恢複了。
口中的液體不是口水，而是不知何時咳出來的鮮血。
“……嗬。”
咕！
他用力咽下口中的血沫，然後繼續向前。
一腳深，一腳淺。
就這樣繼續又走了一段時間，赫伯特忽然感覺自己好像衝破了一層薄膜。
刹那之間，一切又變得不同了。
口中的血腥味消失不見了！
“嗯？”
突然的變化讓赫伯特差一點摔倒，但是向前伸出的右腳狠狠地踩在了地上。
咚！
他又感覺力量重新回到自己的身體之中。
他因為痛苦疲憊而彎曲的背脊漸漸挺直，腳下的步伐也越來越有力。
他擁有了再次奔跑的力量！
“……”
赫伯特沉默著皺起了眉頭，之前的所有感受都隻是錯覺。
沒有思考很久，他繼續走了起來。
噠、噠、噠……
輕鬆的步伐和最初邁步時一樣。
第一萬步。
當赫伯特散步般走下第一萬步時，最後一個感官回歸了。
他的嗅覺恢複了。
同一瞬間，赫伯特聞到了氣息。
是一股有些陌生的、若有若無的淡淡清香。
那股淡淡的氣息，就像是一陣輕柔的微風，悄無聲息地鑽進他的鼻腔，然後緩緩地在他的腦海裡彌散開來。
那股香氣讓赫伯特不由自主地聯想到很多東西。
像是清晨帶著露珠的花朵，又像是遠方寧靜森林裡的霧氣，又或許自己已經忘卻，但依舊藏在記憶深處某個美好的瞬間。
安寧。
在聞到這股氣息之後，赫伯特疲憊的靈魂瞬間變得安寧。
那股香氣如同一隻溫柔的手，輕輕拂過他靈魂的每一處褶皺，將所有的疲憊、焦慮和不安都一一撫平。
但赫伯特沒有完全沉醉其中。
因為最重要的一點，是赫伯特能夠清晰地感覺到，這股清香的源頭就在前方。
不。
她，就在前方。
她近在咫尺！
咚。
赫伯特腳尖輕點，猛地刹住了車。
她就在麵前！
隻要一睜眼，就能夠看到她。
看到那個不由分說就把試煉強加在他身上的罪魁禍首。
那個強大的墮落天使。
真的要睜開眼睛嗎？
真的已經做好麵對她的準備了嗎？
自己會麵對什麼？
惡意？善意？
少年沉默了一瞬，接著嘴角微微翹起，自嘲地笑了笑。
“……嗬。”
在黑暗中待了太久，自己竟然也變得畏首畏尾了。
“真是的，糾結這個有什麼意義？有什麼區彆嗎？”
沒有的。
無論路希爾有什麼想法，她都翻不了天。
這裡是第三戒律所。
我才是典獄官。
我才是這裡的話事人！
赫伯特沒有再糾結，直接睜開了雙眼，坦然地看向了前方。
而就在赫伯特睜眼的一瞬，他隱約聽到了破碎的聲響。
哢！
仿佛籠罩在他靈魂上的屏障徹底破碎。
他的意誌衝破了層層黑暗，終於讓光明再次灑落到他的身上。
當光明重新映入眼眸，那一瞬間的時間變得無比漫長。
像是從地獄回到了人間，像是數以千計的歲月濃縮到了一瞬。
長時間在黑暗中緊繃的緊張情緒的這一刻得到了徹底的釋放。
【“恭喜你~”】
以及，一聲久違了的聒噪耳語。
【“啊哈哈~我最親愛的，勇敢的，最可愛的盟友！你果然做到了！沒有令我失望~”】
【“你成功在無儘的黑暗中堅守住了自己的靈魂，沒有被黑暗同化！”】
【“實在是太令人震驚了！”】
涅娜莎出乎赫伯特意料的興奮，有些吵鬨地調侃起來：
【“你可一定要小心了~要知道，像你這種品質的靈魂，就算是現在墮入深淵，也能夠直接轉化成一個強大的惡魔！”】
【“嘿嘿，你小子可要注點意了！要是太招搖的話，可是會被邪神盯上的！被祂們……哦，我就是邪神，那沒事了~”】
“……嗬嗬。”
涅娜莎的吵鬨讓赫伯特嘴角微微翹起，輕輕搖了搖頭。
他雖然不知道這場突如其來的試煉對自己究竟有何意義，但看祂的反應，應該是收獲不小。
穩賺不賠。
不過嘛……嗬。
在恍惚了一會兒之後，赫伯特定了定神，看向了恭敬地在他身前低著頭、單膝跪地的墮天使。
他審視了一番路希爾的態度，輕聲道：“看來這一次，是我贏了。”
沒錯，赫伯特贏了。
他闖過了路希爾強加給他的試煉。
“嗯，您贏了。”
路希爾沒有抬頭，輕聲恭敬道：“您確實出乎了我的意料，您不但通過了黑暗之路，並且隻花費了我預期中百分之一的時間。”
“您的意誌比我想象的還要堅定百倍。”
赫伯特對於路希爾的吹捧不置可否地搖搖頭。
百倍？
或許吧。
自己能夠快速醒悟，其實也是有些取巧，靠著涅娜莎來確定自身的狀態。
“不提這些，說說吧，你為什麼要這麼做？”
哪怕自己可能收獲了一些好處，但她給予自己這次機緣的方式，赫伯特不太喜歡。
他討厭強製愛。
尤其是這種一言不發，零幀起手的強製愛。
“你問我這麼做的理由……您難道還沒注意到嗎？”
路希爾抬起頭，輕聲道：
“你已經沾染了祂的氣息。”
什麼？
誰的氣息？
赫伯特正要開口，可就在這一瞬間，一股冰冷的感覺突然從他的胸膛處蔓延開來。
！！！
那是一種深入骨髓的寒冷，讓赫伯特的身體忍不住微微顫抖。
“咳！？”
赫伯特咳嗽了一聲，緩緩低下頭，眼睛裡閃過了疑惑與不解。
隻見一根冰冷的漆黑劍羽直直地從背後穿過了他的胸膛，從前胸穿出。
嗯？
那劍羽上閃爍著寒光，上麵似乎還帶著死亡的氣息，血液從傷口處慢慢地滲透出來，染紅了他的前襟。
什麼時候？
剛才還在赫伯特身前的墮落天使無聲無息地出現在了他的身後，四根手臂輕輕地從身後攬住他的身體。
高大的墮天使像是抱著孩子一樣輕柔地摟抱著赫伯特，用溫和但卻不容拒絕的聲音在耳畔地低語：
“請不要擔心，也不要抗拒，我隻是在幫你擺脫祂。”
你倒是說清楚到底是擺脫誰啊？
赫伯特想要掙紮，但意識卻再一次漸漸消散。
而在意識消失之前，赫伯特腦海中閃過一個念頭。
“該死的……”
“她的懷抱怎麼這麼溫暖！”
以及……
“他媽的！”
“又來！！？”
“我不要睡……”
赫伯特的眼前一黑。
本章完