整個秘境就隻剩下星芒聖女和馬林兩人。
時間一分一秒的過去，星芒聖女卻始終沒有開口說話，隻是在翻看著手上的文件，似乎並沒有注意下方的馬林。
馬林感覺周圍的空氣都凝滯了，不由自主地垂下頭，強逼自己靜心凝神，不要胡思亂想。
可越是這樣，就愈加的心亂如麻，難以掩飾的慌張爬上臉龐。
終於，不知過了許久，星芒聖女的威嚴的聲音在他邊響起。
話中的內容讓馬林的心臟狠狠震了一下：
“你身上的靈魂契約，是跟誰簽訂的？”
馬林瞪大了眼睛，滿臉驚恐。
傳聞居然是真的，聖女大人真的能看穿人的靈魂，連自己靈魂深處烙印的靈魂契約都能看穿。
馬林感覺整個心臟被一雙無形的大手死死攥住，脖頸間青筋暴起，大口的呼吸著粗氣。
“不用緊張，我剛才看了你的靈魂，並沒有做出對星芒族不利的事情，說說吧，究竟是怎麼回事兒。
該不會這個靈魂契約是你跟你的伴侶締結的吧。”
馬林男爵微微鬆了口氣，強自安定下來。
事情到了這個地步，再怎麼狡辯都是無濟於事，他想起了柯恩曾經的話，咬著牙說道：
“回聖女，我並未背叛星芒族，靈魂契約是……是跟一個人類國王簽訂的。
這位人類國王還……還讓我給聖女帶句話。”
星芒聖女眼中閃過驚異，問道：
“人類國王，什麼人類國王。”
馬林硬著頭皮，說道：
“艾菲因國王，柯恩·柯裡昂。
這個人知道我們星芒族的很多曆史，我在錫蘭王國的時候被他看穿了真實身份。
他以向中央帝國女帝陛下公開星芒族的秘密存在為要挾，強逼我加入了他們的一個叫做軍統的情報組織。”
星芒聖女在聽到柯恩·柯裡昂時直接愣住了，她沒想到這個混蛋國王手伸得這麼長，居然還敢動她的人。
“中央帝國的女帝？”
馬林回道：
“是，我親眼看到他用通訊石聯係上了中央帝國的女帝陛下，兩人關係非同尋常。”
星芒聖女似乎顯得十分訝異，略微思索後，淡淡問道：
“你剛才說這個艾菲因國王讓你給我帶句話，帶什麼話？”
馬林也察覺到了什麼，低聲說道：
“他說希望能夠跟我們星芒族合作，願意跟聖女大人見麵詳談。”
星芒聖女微眯雙眼，低聲喃喃：
“他不怕背上勾結異族的罪名？”
馬林將柯恩對他說的話給星芒聖女複述了一遍，隨後小心說道：
“我感覺這位艾菲因國王似乎是真心實意的。”
星芒聖女冷笑一聲：
“他倒是打得好主意，想讓我的星芒族為他的軍統服務？”
馬林垂下頭，不敢吭聲。
星芒聖女擺手道：
“此事我知道了，你回去吧，這件事不要對任何人說。”
馬林鬆了口氣，說道：
“大人，那我以後該怎麼辦？”
星芒聖女淡淡道：
“該怎麼辦還怎麼辦，至於你的那位局長，他既然想談合作，你告訴他，三天後，我會去趟艾菲因，親自見他！”
……
柯恩望著馬林男爵傳回來的最新消息，心中升起紛雜的思緒。
對方去西域帝國居然是去拜見星芒族聖女的。
更令他意外的是，這位聖女居然答應了他的請求，提出要跟他見麵。
柯恩實在是沒想到，這位聖女居然這麼好做工作。
是陷阱嗎？
要不要不去見她？
柯恩沉默許久，有了決斷。
見，不管風險多大，都要去見！
萬一這個聖女是真要跟艾菲因合作，那對柯恩未來的幫助就太大了。
遍布大陸的星芒族絕對可以為軍統的發展提供強有力的支持。
至於風險嘛……柯恩想了想，給伊莎貝拉發了個消息。
既然對方是聖者，那自己也找一位聖者級的保鏢不就好了。
他第一時間便想到了最近正在艾菲因的，伊莎貝拉的小姨。
那位聖者級彆的靈魂歌者，嘉琳·聖梅拉。
跟伊莎貝拉溝通好後，便給馬林男爵發過去了一個地點，還是那座翡翠湖彆墅。
不過三天時間太短了，他要求把時間推遲到半個月後，對方也同意了。
柯恩要先把錫蘭王國北海艦隊給吃下再說。
他已經從馬林男爵那裡得到了北海艦隊進攻猩紅島的完整作戰計劃。
三日後，北海艦隊將全體出動，由五名傳奇階超凡者帶領共計八十餘艘戰艦，進攻猩紅島。
八十艘戰船，看上去好像比猩紅掠奪者的一百多艘還少許多。
但這是錫蘭王國正規海軍裝備的最為先進的戰船，無論是動力、配置、材料還是海員素質，都遠遠不是柯恩來之前的猩紅掠奪者所能比擬的。
正常來說，西北海域三大海盜團加在一起，都不是北海艦隊的對手。
錫蘭王國這次之所以重兵壓境，就是要以絕對碾壓的實力取得一場酣暢淋漓的大勝，借此向大陸各國重塑自己的威嚴和地位。
北海艦隊的全軍出動，吸引了大陸諸國的關注。
一個頂尖王國派出一支完整的海軍艦隊如此大張旗鼓地去剿滅一群海盜，背後的深意不言而喻。
諸國都派出了觀察團或者密探，想要從這次北海艦隊作戰中來評估未來海上戰爭的發展走向，當然，更重要的還是要觀察觀察這個老牌王國，究竟還有多少實力。
……
東域帝國，夏佐親王似乎並沒有因為一年多前在翡冷翠的慘敗有什麼影響。
在朝堂之上依然是一呼百應，主導朝政走向。
隻不過百官在望向夏佐親王時，眼底深處都含著一絲不易察覺的嘲弄和奚落。
堂堂大陸最有權勢的親王，東域帝國的皇位繼承人之一，居然在一個名不見經傳的西北小國折戟沉沙，損兵折將。
甚至連帶去的傳奇階和精銳級部隊都全軍覆沒，被打得狼狽逃竄，淒慘歸國。
很多人雖然嘴上礙於夏佐的權勢和皇室的威嚴沒有多說，心裡都暗自打起了鼓，東域帝國的未來交給這種人，真的合適嗎？
冗長的朝會臨近結束，東域帝國神龍皇帝陛下艾伯倫·唐問道：
“還有彆的事情沒有？”
這時，東域帝國海軍司令官放下手中的通訊石，開口說道：
“陛下，剛收到情報部傳來的消息，有個關於西北大陸海域方麵的情報，比較值得關注。”
提到西北海域，朝堂眾臣臉上閃出微妙之色，大家都不著痕跡地看了一眼端坐在艾伯倫陛下身旁的夏佐親王。
艾伯倫皇帝平靜問道：
“什麼情報？”
海軍司令官沉聲說道：
“西北大陸錫蘭王國將出動海軍去圍剿盤踞在西北海域的一夥海盜。”
錫蘭王國？
聽到這個名字，眾臣臉上的神色更加異樣了。
自從西北地區交流會大戰結束以後，錫蘭王國被曾經夏佐親王秘密操控的事情就不再是秘密了。
艾伯倫皇帝輕皺眉頭，說道：
“隻是一起普通的海軍剿滅海盜事件，似乎並沒有什麼值得特彆關注的吧？”
海軍司令官說道：
“回陛下，錫蘭海軍出動了一支完整的艦隊，北海艦隊，由五位傳奇階帶領，共計八十艘主力戰艦。”
艾伯倫皇帝眼中浮出愕然，不由問道：
“這夥海盜勢力很大嗎？”
司令官回道：
“這夥海盜名叫猩紅掠奪者，數日前，吞並了和他同等級彆的另一個海盜團，隨後又剿滅了擁有三位傳奇階女妖守衛的一處名為泣音海溝的險地。
更重要的……陛下，這個所謂的猩紅掠奪者，大概率就是當初那個魔神化身暗中建立的。”
此話一出，眾臣儘皆麵露驚愕之色。
魔神化身？
一夥小小的海盜團居然跟諸神扯上了關係，這就不得不引起他們的重視了。
艾伯倫聽到這兒後，眉頭皺得很深，眼神中浮出一絲古怪之意，隨後斂去思緒，揮手道：
“今天就先到這兒，首相和幾個軍機大臣留一下。”
“是。”
東域帝國的政務軍務分的很明確，政務由首相負責，軍務則由皇帝和他親自委任的五個軍機大臣共同負責。
夏佐親王也是五位軍機大臣之一。
眾人離去後，艾伯倫皇帝望向同為五軍機之一的海軍司令官肖恩·布坎南，沉聲問道：
“是那個跟白龍先帝做過交易的五十八柱魔神阿米嗎？”
這件事當初魔神之子吉利沃斯·吉安在把“幻影龍翼披風”交給柯恩的時候也提到過，是魔神阿米跟東域帝國某一任皇帝做交易的時候得來的。
肖恩司令官點頭回道：
“是，後來他在西北海域建立了一個海盜團，就是這個猩紅掠奪者。
聽說海盜團現任團長，就是當初猩紅掠奪者創始人的後代。”
艾伯倫皇帝內心輕歎，悠久的帝國曆史中，總會出現幾個不爭氣的皇帝，拿著先祖的積累去崽賣爺田。